楊堅建立的隋朝(581—618年)，定都西安，是中國歷史上承南北亂世下啟大唐盛世的大一統朝代，但隋朝僅僅存在了38年即告滅亡，然而這個朝代卻“身死心存”，又以另一種形式存活在歷史上……
隋朝為了鞏固其統治，在政治、經濟、文化及外交等領域進行了大刀闊斧的改革。
一、政治上：三省六部制
隋朝確立了影響後世深遠的三省六部制，以鞏固中央集權制度；正式推行科舉制度，以選拔優秀人才，弱化世族壟斷仕官的現象；另外還建立政事堂議事制度、監察制度、考績制度，這些都強化了政府機制，深刻影響後世封建王朝的政治制度。
二、軍事上：改革府兵制度
自隋朝建立，就推行和改革府兵制度。在皇帝直接統轄下，設立12衛府。軍人依均田令受田，免納租庸調，平日生產，每年有一定時間輪番宿衛，戰時出征，資裝自備。在鄉為農，在軍為兵，實行兵農合一、寓兵於農的制度。
三、經濟上：實行均田制
一方面實行均田制並改定賦役，減輕農民生產壓力，另一方面採取“大索貌閱”和“輸籍定樣”等清查戶口措施，以增加財政收入。這些政策成就了隋初的開皇之治。
四、外交上：萬邦來朝
隋朝的盛世也使得當時周邊國家和境內的少數民族如高昌、倭國、高句麗、新羅、百濟與臣服的東突厥等國皆深受隋朝文化與典章制度的影響，外交交流以日本的遣隋使最為頻繁。
隋煬帝好大喜功，興建宮殿、開鑿京杭大運河，引發了隋末農民起義；大力推行科舉制度，觸動士族既得利益，引發貴族叛亂；對外戰爭失利，給叛亂貴族可乘之機最終是王朝滅亡。
大業十三年（617年）五月，太原留守、唐國公李淵在晉陽起兵，十一月佔領長安，擁立隋煬帝孫子代王楊侑為帝，改元義寧，即隋恭帝。李淵自任大丞相，進封唐王。義寧二年（公元618歲年）五月，李淵奪位稱帝，定國號為唐，隋朝滅亡。
隋朝建立了一個統一的中央集權制國家，開創了一個全新的政治架構和人才選拔制度。隋亡後的李唐更是全盤接受了楊隋的經濟政治等方面的制度。所以李唐前期根本就是另一個“隋朝”，只是背後的掌權人換了代表而已。
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