中新網12月25日電 據媒體報道，2019年1月1日，美國宇航局“新視野”無人宇宙飛船將飛掠科學家研究過的最遠天體“天涯海角”，英國搖滾樂隊皇后樂隊(Queen)吉他手布萊恩·梅還為此創作了一首樂曲。
據報道，“新視野”(New Horizons)宇宙飛船預定在美東時間1月1日零時33分，自距地球64億公里處快速飛掠暱稱為“天涯海角”(Ultima Thule)的小行星486958，以進行探測。屆時，宇宙飛船與此天體的距離將只有3500公里，比同一宇宙飛船2015年飛掠冥王星時的距離近了3倍以上。
“天涯海角”於2014年被發現，是目前科學家研究過的最遙遠和最原始天體，它是早期太陽系的冰凍遺蹟。它的體積較小，科學家並不知道其確實體積，據信是冥王星的大約一百分之一。冥王星的直徑為2414公里。“天涯海角”位於太空中的冰凍區，這表示它的保存條件極佳。
“新視野”的首席探測員史登(Alan Stern)指出，這次的太空探測任務十分重要，因為它有助科學家進一步瞭解距離太陽如此遙遠、年份長達45億年的宇宙空間。“新視野”號目前正以每小時51500公里的速度在太空飛行，在此速度下，只要遭米粒般大小的物體撞擊，宇宙飛船就可能立即摧毀。
吉他手布萊恩·梅有天體物理學的學位，他為此次太空探測所作的音樂即將發表。布萊恩·梅說：“一想到這將是人類目前到過最遠的地方，我就靈感湧現。”
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