得益於網絡的快速部署以及智能終端的大規模普及，視頻、遊戲等大流量業務暴漲，用戶對業務體驗要求也越來越高，網絡處理能力急需下沉到網絡邊緣，來應對這些實時大流量業務對網絡的壓力，這也是近幾年運營商聯手產業界積極推動MEC（移動邊緣計算）技術的主要原因。
作為5G網絡體系架構演進的關鍵技術，MEC幾乎可以被視作一把“鑰匙”，可以滿足系統對於吞吐量、時延、網絡的可伸縮性和智能化等多方面的“剛需”，近年來引起了行業的廣泛關注。尤其在電信運營商4G時代增量不增收、難以適應垂直行業差異化需求的挑戰下，MEC已經成為破解上述問題的“金鑰匙”。
中國移動研究院無線所總工劉光毅
正如中國移動研究院無線所總工劉光毅在9月27日“移動邊緣計算與互聯網高峰論壇”的演講中所提到的，應對暴漲的流量，網絡容量擴容的壓力很大，5G到來後更大流量的業務也會爆發，那麼消費者和行業用戶如何能隨時隨地體驗到網絡的高速、高效和低時延，進而願意為各類新穎應用付費，從而讓通信產業鏈賺到錢？
MEC，正在為此而探路。
MEC助力運營商轉變管道角色
據預測，從2016-2020年，全網業務量平均增長可以達到8倍，熱點地區超過10倍，2030年可以超過100倍，這樣的趨勢對運營商來說，網絡容量擴容可想而知。
而且，國內三大運營商已經開始積極拓展垂直行業市場，但每個行業的對網絡的需求，業務特點、安全要求都千差萬別，有賴於5G網絡通過靈活的網絡架構、網絡切片技術，加上邊緣計算部署，為不同的行業提供不同的網絡配置、不同的功能，提升運營商的垂直行業服務能力，從而帶來收入的增長。
劉光毅強調，現階段解決運營商的營收剪刀差，除了降低成本之外，另一個重要方向就是開源節流。智能家居、車聯網甚至未來的自動駕駛、智慧農業、新能源以及教育等，都是適合運營商拓展的垂直市場，把5G的高速率、低時延、高可靠性等能力，置於這些垂直領域，可以極大提升運營商增收機會。
但是如何讓網絡能力來支撐起新型服務，一個是網絡切片技術的應用，另一個就是MEC技術的應用。
具體到如何實現，劉光毅表示，移動邊緣計算的部署可以讓業務處理能力下沉至靠近用戶端，在引入本地存儲和計算能力的基礎上，讓網絡邊緣也具有處理流量信息的能力，把核心網的很多功能下沉到基站一側，更好地為新型服務做支撐。
“這樣一來，新型服務可以儘可能靠近用戶，網絡信息的處理就不用從基站到傳輸網再到核心網回來繞一圈，傳輸時延可以大大節省，在5G的架構下，基於MEC的端到端業務時延可以降低到10ms左右，基本上可以滿足大多數實時傳輸的需求。同時也給運營商帶來傳輸資源的節省，且可以提供個性化的‘隔離服務’，讓企業的信息處理更為高效和安全。
據他介紹，MEC的網元還可以對整個網絡的全局信息進行感知，對業務需求進行及時感知，使網絡資源實現更優的調配，且實現更好的覆蓋優化。
MEC的四大功能
劉光毅著重總結了MEC在四個方面的優勢和能力。
一是邊緣雲平臺，
未來的MEC將基於雲的架構，可以與CU和UPF等網元共平臺部署，同時也可以把部分功能下沉到基站側，支持對時延要求比較高的應用。“以前在科幻電影裡看到的眼鏡式AR/VR應用，在MEC的支撐下將不再是一個夢想，我個人覺得未來首先會普及在個人娛樂、教育等領域，給用戶帶來沉浸式交互式體驗。”
二是運營商最為關注的能力開放，
為了讓更多創新型企業更便於開發新型業務，運營商可以通過標準的API接口把網絡能力開放給第三方，使其更方便調用運營商網絡能力，來配合客戶定製服務，運營商與第三方在收入上分成。“這也許是未來5G發展的另外一種商業的模式。”
三，邊緣網關是MEC的另一大能力，
把路由功match能下沉到基站邊緣側，實現了用戶數據在基站側完成了交互，大大提升網絡效率，業務時延也會極大降低。據劉光毅介紹，目前在4G網絡中，中國移動已經在做這方面的試驗和驗證。
四，MEC可以幫助運營商網絡變得更加智慧，
通過網絡大數據的採集分析，協助整個網絡問題的發現和解決，幫助運營商實現網絡智能化以及自動化運維，極大提高運維效率，降低運維成本。
“在商場，藉助MEC，可以實現人流的疏導、消費信息的採集、商場的各商鋪打折信息主動推向消費者，以及消費人流熱力圖呈現等，完全可以把商場變成一個智慧化的商場，對商家和消費者都很便捷，且能提高整個商場的管理能力和安全保障。”
劉光毅舉例說，“再例如智慧工廠，對低時延、高可靠以及對數據的安全性、私密性的要求很高，可以把邊緣計算下沉到工廠的IT機房，企業數據在本地就可以實現路由交換，數據無需上傳到公網上，直接在本地截止。同時數據的實時存儲也可以更高效。操作人員的手機和工廠完全關聯起來後，可以更便利實現工廠的管理，助力柔性製造、智慧製造。”
同時劉光毅也強調，針對不同的應用，MEC部署的位置也非常靈活，需要結合具體應用案例需求實現針對性地部署，並可以按需動態去配置功能，只有這樣才能綜合提高每個應用的效率，提升它的經濟性，從而保證運營商新型服務質量的同時為運營商帶來更好的收入前景。
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