1572年，明穆宗去世后，太子朱翊钧即位，年号万历，他在位48年，成为了明朝在位时间最长的皇帝。按理说，万历皇帝初登大宝，身为九五之尊，那是权倾天下，应该犹如众星捧月一般，小日子过得十分滋润才对，那为何登基后就要背负“三座大山”呢？
▲明神宗万历皇帝朱翊钧
这个问题出在万历皇帝的年龄上，他的皇帝老子明穆宗朱载垕沉迷酒色，在位6年就匆匆离去了，年仅10岁的万历皇帝就这么地仓促地继位了。虽然说年轻就是资本，但是年轻可治不了国，也理不了政。那么，这么庞大的国家机器要正常运转，就需要依靠别人的力量，所以导致了皇权旁落，万历这个皇帝当得那是相当没有存在感，成为了一个名副其实的傀儡皇帝，所以掌控大明王朝政权的三个人犹如三座大山一般，压在了万历皇帝的身上。
▲一代名相张居正
第一座大山，就是明朝一代名相张居正。张居正此人，可以说是一生开挂，16岁中举人，23岁中进士，42岁位列内阁次辅。六年后，万历皇帝登基，根据老皇帝的遗诏，辅政大臣张居正成为了皇帝的老师。我们这个老师那是真牛，自己编写了《帝鉴图说》作为教材，像父亲教导儿子一样认真授课。位极人臣的张居正，心中不免会有一些膨胀，当面对一个10岁的孩童时，即便他是皇帝，但是也阻挡不了他对于万历皇帝的种种训诫。此时的万历皇帝，对于张居正这么一个人的态度随着年龄的增长，发生了从尊敬到惧怕，最后到仇恨的转变。
▲张居正影视形象
由于万历皇帝年幼，张居正作为当朝首辅，所以权利大半集中到他的手中。当然，张居正也没有让万历皇帝失望，轰轰烈烈地实施了诸如“一条鞭法”等一系列的改革措施，让世人看到了重现盛世的曙光。张居正把持朝政10年，伴随着他的离世，改革宣布失败。一些大臣因对于不满张居正执政期间的飞扬跋扈，纷纷上书弹劾，这也正中万历皇帝下怀，于是，张居正在死后就被朝廷削爵并抄家。
▲万历皇帝母亲李太后
第二座大山，就是万历皇帝的母亲李太后。关于这一点非常好理解，万历皇帝年幼，李太后暂时替代皇帝参与政事，这是理所当然的事情。当皇权交接的时候，李太后发现自己和儿子万历皇帝，孤儿寡母，在政治上没有任何依靠，那么肯定要选择一个代言人，为自己摇旗呐喊，以确保自身的地位。由于当时内阁首辅高拱已是两朝元老，位高权重，颇为专断，不好驾驭，那就退而求其次，找到了内阁次辅张居正，而张居正也想实现自己的政治抱负。所以，两人一拍即合，李太后对于张居正来说是言听计从，张居正也确保了李太后母子的地位无忧。
▲张居正与冯保影视形象
第三座大山，就是大太监冯保。冯保是內官一把手，司礼监掌印太监，内阁票拟后的文本，是需要冯保代替皇帝朱批才能算数的，所以，冯保也是处于权利巅峰的人物，成为了压在万历皇帝身上的另一座大山。冯保由于初期受到高拱的压制，一直未能当上司礼监掌印太监，所以万历皇帝登基的时候，他抓住机会，把首辅高拱给搞了下去，然后把张居正给扶持起来，当然作为回报，张居正也让冯保如愿以偿地当上了司礼监掌印太监。一位是宫廷太监，一位是当朝首辅，两个人似乎没有任何交集，但是在大明朝这个特定的历史时期，两个人却建立起了紧密的联系，成为了政治上合作的伙伴。当张居正亡故后，冯宝的政治生涯也就宣告结束了。
▲李太后和冯保影视形象
综上所述，张居正与李太后、大太监冯保三个人建立起的政治联盟，保障了国家的正常运转，但是这三个人却是万历皇帝心中永远的痛。当背负的这“三座大山”被推翻的时候，万历皇帝本可以长舒一口气了，然而大明王朝的衰落也就随之而来了。
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