近些年來，我國空軍裝備迎來集中式技術突破，先後打造出殲-20、運-20、直-20等先進飛機。傳聞中的最後一塊短板——“轟-20”也在緊鑼密鼓地研製中，時不時地傳出重大消息。中國空軍正在高速進入“20”時代。但是，“20”系列飛機都剛剛完成技術突破，在量產和服役規模上，還遠遠沒有趕上。因此，老一代戰機依然在我國空軍中佔據主力位置。
其中，殲轟-7“飛豹”戰機自1988年12月14日，在陝西閻良完成首飛，已過去30年。單純地從技術上來看，殲轟-7“飛豹”戰機無疑是略顯落後了。30年的機齡，讓它顯得有些老邁。可殲轟-7“飛豹”戰機在我軍中的地位，卻是不容置疑。時間讓它變老，也豐富了它。殲轟-7“飛豹”戰機技術成熟，性能可靠，規模龐大，這讓它擁有最為真實的戰鬥力！
而且，在殲轟-7戰機服役的近30年裡，經過多次改版，不僅裝備於空軍，還裝備於海軍航空兵。殲轟-7戰機的批量服役，讓我國海空軍擁有了近海範圍攻防兼備的作戰能力。但隨著殲-16戰機研製的成功，關於殲轟-7戰機的退役的消息，是越來越洶湧了。同樣作為戰鬥轟炸機，殲-16各項性能全面領先於殲轟-7，堪稱殲轟-7的最佳替代者。
那麼，這是不是意味著，中國空軍不再需要殲轟-7戰機了呢？當前，中國空軍尚存殲轟-7戰機約300架，是中國對地攻擊的絕對主力戰機。儘管服役時間較久，但它們的後勤維護和保養都得到了很好的保障。這意味著，現役殲轟-7戰機絕大部分都具備完整的實戰能力，能夠隨時拉上戰場，直接戰鬥。
從遠程低空支援來看，殲轟-7具備不俗的戰力，而且使用成本較低，效率高。在敘利亞戰場上，俄敘聯軍中表現不俗的蘇-24戰鬥轟炸機，就已經足以證明殲轟-7的重要性。當今世界，低強度戰爭依然存在，殲轟-7有著巨大的實戰價值。短期內，中國殲轟-7不可能全部退出現役。而且，殲轟-7完全可以轉銷第三世界國家，幫助他們提供空戰能力。
作為殲轟-7的繼任者，殲-16剛服役不久，量產規模較小，造價相對較貴。在和平年代，戰機的迭代更新，需遵循經濟性和防衛性雙重原則，逐步實現更換。殲-16要完成對殲轟-7的徹底取代，還需要很長一段來慢慢消化。在整體和平的國內外環境下，殲轟-7在我軍中依然是一款經濟性更強的戰機，還能用來培養更多的相關飛行員。戰機可以一對一替換，但飛行員絕對是多多益善啊！
最重要的是，殲轟-7戰機的剩餘技術價值，並沒有完全被淘汰。殲轟-7經過升級後，對地對海攻擊能力大幅提升。它能夠攜帶兩個新式大型電子吊艙，對敵軍進行電磁壓制。殲-16D電子戰飛機剛剛研製成功，還沒量產。短期內，一旦有突發事件，殲轟-7能夠彌補殲-16D數量的不足。總的來說，技術進步具備爆發性，而擴大規模，則需要更多的時間。在此期間，殲轟-7戰機必須扶起來，它還能再戰很多年！
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