18世纪英国的军队
大英帝国又称日不落帝国，是一个由英国统治的全球帝国。是对鼎盛时期英国的一个“非正式帝国”称呼。鼎盛时期覆盖了地球上四分之一的土地面积达到约3400万平方公里，和四分之一的人口约5亿人，成为了世界历史上跨度最广的国家。大英帝国无疑堪称是人类历史上影响力最大的帝国。约公元前30世纪，伊比利亚人从欧洲大陆来到大不列颠岛东南部定居。英国的雏形源于7世纪初，来之欧洲大陆的入侵者先后建立起7个国家，史称“七国时代”。8世纪末期为抗击丹麦人，威塞克斯王国国王埃格伯特于827年统一七国，建立统一的英吉利王国。
鼎盛时期大英帝国皇家海军
1588年大英帝国击败西班牙无敌舰队，标志着英国的崛起。1607年，英格兰在弗吉尼亚的詹姆斯敦建立了第一个海外殖民地。大英帝国的雏形成于17世纪初，1688年光荣革命推翻了封建统治，并在1689确立了资产阶级执政的君主立宪制，资本主义制度的确立为英国提供了前所未有的生产力，使其经济、军力、科技、文化迅猛发展。此时英格兰已经在北美建立了多片殖民地，包括了日后的美国、加拿大的大西洋省份以及加勒比海上盛产甘蔗的一些小岛屿例如牙买加和巴巴多斯。1763年七年战争英格兰击溃了法国并夺取整个加拿大，这标志着英国成为无可争议的海洋霸主。1788英国人发现澳大利亚和新西兰，这里成为英国移民们的另一目的地，1815年击败拿破仑领导的法兰西第一帝国后，英国成为世界第一强国。
珍妮纺纱机
18世纪中叶，英国人瓦特改良了蒸汽机（但蒸汽机不是瓦特发明的）这是工业革命的标志，1765年英国工人詹姆斯·哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机揭开了工业革命的序幕，标志着工业革命的开始，它使机器代替了手工劳动，工厂代替了手工工场，实现了从传统农业社会转向现代工业社会的重要变革。从18世纪开始率先完成工业革命的西方资本主义国家逐步确立起对世界的统治，至此世界形成了西方先进、东方落后的局面。
英国东印度公司
1837年，十八岁的维多利亚登基为英国女王，维多利亚女王在位的六十多年中，经过多位首相的努力，英国控制了全球海权，主宰了世界贸易，其广阔的殖民地遍布各大洲，日不落帝国可以与世界抗衡！18世纪末英国是大清帝国茶叶的进口国，茶叶进口导致了英国方面巨大的贸易逆差，因此英国希望通过从印度向大清出口鸦片来平衡开支。因鸦片贸易所引起的两次鸦片战争都以英国的胜利而告终。鸦片战争中英国从大清手里夺得了香港岛。英国希望看到的是一个独立的大清帝国，因为大清的崩溃意味着其他西方强权就可能与英国一起瓜分大清，而使得英国所拥有的特权地位受到挑战。同时英国也不希望看到一个过于强大的大清，因为这就意味着大清将取消或要求重新协商一些原本签订的条约，这使得英国与大清帝国保持了一种复杂的关系。
大英帝国鼎盛时期版图
随着1867年-1907年间加拿大、澳大利亚、新西兰和南非联盟相继取得了自治领地位，大英帝国已经开始了从帝国到英联邦的转变。第一次世界大战结束之后大英帝国完成了最后一次大规模海外扩张。英国对原本属于奥斯曼帝国的巴勒斯坦和伊拉克进行委任统治，而德国殖民地坦噶尼喀、西南非洲和新几内亚也被划入英国的版图。到20世纪中期，尤其是第二次世界大战结束之后，随着全球民族主义运动的兴起与英国国力的日渐式微，至1956年第二次中东战争结束后，大英帝国彻底瓦解。为了继续在之前广大殖民地地区发挥重要影响力，英国政府倡议督导建立了一个和平组织—“英联邦”，前英国大多数殖民地独立而成的国家加入了该组织。
被贩卖的黑人
在西方国家殖民的过程中不得不提黑奴贸易，葡萄牙人于1441年开始从事非洲黑人奴隶贸易，其后英国也加入了贩卖黑奴的贸易（这其中还有西班牙、荷兰、法国）都先后卷入这种惨无人道的奴隶贸易活动中。非洲是人类的起源地之一，在古代文明发展的多极世界中，非洲占有一席之地。奴隶贸易长达400年，从非洲运到美洲的奴隶大约为1200万—3000万。整个非洲大陆因奴隶贸易损失的人口至少有1亿多，相当于1980年非洲的人口总数。每运到美洲1个奴隶，要有5-10个奴隶死在追捕和贩运途中，殷殷鲜血，垒垒白骨，谁又能知道在波涛汹涌的大西洋的海底深渊埋葬了多少黑人奴隶的骨骸。1807年英国宣布废除奴隶贸易，并很快将这一禁令强加到别国身上。到19世纪中英国已经在全球范围内基本消灭了奴隶贸易。
英国皇家骑兵队
大英帝国的形成是300多年来贸易、移民与武力征服的结果，期间也有和平的商业外交活动和帝国的萎缩。帝国的领土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，被形容为“日不落帝国”。它在1890至1914年间达到最高峰。帝国在全世界范围内协助传播了英国的技术、商业、语言和管理模式，帝国霸权帮助英国实现了惊人的经济成长并使其在国际政治中拥有更大的发言权。英国殖民地人民无法决定其自己的命运，英国本土的资本主义却在继续发展。 从殖民地的角度来看大英帝国，可以说是毁誉参半。殖民地从英国那里获得先进的科学技术与投资，促进经济的发展与生活水平的提高，也获得英国的法律框架与国际性的语言英语。在殖民地脱离帝国独立之前英国都会试图将它的议会民主制留给殖民地人民，结果并没有全部成功。独立后的英殖民地大部分都选择留在英联邦之中。
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