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上个世纪2，30年代，中国美术业界崛起一位传奇的画家，还是个女性，出身卑贱，文盲，但是她靠着天赋和勤学，用10年的时候为绘画奉献激情，终于成为中国现代美术的开拓者，也是中国近代唯一一名女画家，她叫潘玉良。
1928年潘玉良（前排左一）与巴黎部分中国同学合影。
潘玉良(1895-1977年)出生扬州，本姓陈，因贫穷送给了姓张的亲戚，亲戚家败后直接卖给了芜湖妓院，那年13岁。长大后在妓院因抗拒接客屡遭毒打，被时任芜湖海关监督潘赞化所救，从妓院赎出纳为小妾，随夫改姓潘，从此她有了名字有了合法身份，那年她17岁。
她是第一个考入罗马皇家美术学院的中国人，图为潘玉良自画像。
潘赞化这个人早年加入同盟会，是孙中山先生坚定的支持者，后来参加二次革命、护法运动到处跑，1917年在上海时，潘赞化看潘玉良刺绣一流，原来是小时候在妓院学的，并且展示出了对绘画的天赋，于是拜了当时小有名气的画家洪野为师，1918年上海美专成立，洪野正是学校里的教员，潘玉良顺利地成为了美专的学生，但是没多久她过往的身份被发现了，学校为了发展考虑潘玉良被退学了。
图为潘玉良为著名爱国华侨王守义雕作头像。
不甘放弃的潘玉良想离开这个环境，于是报考了中法大学，并于1921年赴法国昂国美术学校一边学法语一边学绘画，就是靠着一股蛮劲坚持了下来，后转入巴黎美术学院学画，师从西蒙成为徐悲鸿师妹，1925年赴罗马皇家美术学院学绘画和雕刻。
潘玉良旅法期间，担任在法中国艺术会长，多次代表中国参加欧洲画展、联合国画展、巡展等，并获奖无数。
1925年参加意大利美术展获金奖，声名大振，1928年潘玉良正式回国，受聘于上海美专西画系主任，这个曾被校方隐晦劝退的女子，10年后风光地回来了，于是开启了潘玉良的黄金时代，徐悲鸿同在中央大学担任教授，在国内多次成功举办画展，中国美术学会发起人之一，出版油画集，抗战时期多地举行义展支持抗日，多次代表中国参加画际画展和比赛等等，但伴随着她的也是排挤和边缘，她的出身，中国女性的地位直接影响着她的境遇，1937年旅居法国后再未回国，但在以后的日子里，她的作品一件件问世，她的声誉一阵阵传回中国。
图文绘历史
2012年台湾罗芙奥春季拍卖会中，一位民国女画家的彩墨画《浴后四美姿》以113.732万美元的高价成交。然而这并不是她的极限记录，这位女画家的最高拍卖纪录是2005年由香港佳得士拍出的《自画像》，成交价为1021.8万元人民币。
从2000年以来，她的画作屡次创下拍卖纪录，如果按照拍卖市场的均价来计算，这位女画家的四千多幅作品拍卖总价可达数亿美元，这让她和林风眠、刘海粟、徐悲鸿、赵无极等著名男画家一起成为拍卖市场中最炙手可热的人物。
这位才华横溢，作品受万人追捧的女画家，就是被人称为“中国画魂”的潘玉良。
跳出火坑
从古至今，中国的顶级画家基本都是清一色的男性，历来还没有什么著名的女画家名载史册。但在民国历史上，却有一位号称“中国画魂”的女画家留下了多彩的艺术烙印，她就是学贯中西的潘玉良。
潘玉良原名陈秀清，1895年6月14日出生于江苏扬州，典型的江南城市。潘玉良出身穷人家庭，幼年时就父母双亡，8岁时不得不和舅舅一起生活。
不幸的是，她的舅舅是个无赖，嗜酒好赌，并没有什么心思好好照顾这个小孩。13岁时，她的舅舅欠了一屁股债无力偿还，只好把潘玉良安徽芜湖的妓院。
不幸中的万幸，潘玉良营养不良，发育的较晚，再加上长相实在普通甚至有点丑，所以还能在那大火坑中勉强度日。当时妓女离开妓院无非就是两个办法：一是自己存钱，然后为自己赎身；二是得遇贵人愿意为其赎身。
让人意想不到的是，相貌平平的潘玉良运气还不错，很快就等到了愿意帮助她的贵人。
1913年，新任盐督潘赞化到芜湖上任，当地的盐商为了迎接父母官大操大办，请了一批妓女作陪，潘玉良就是众多唱小曲的女童之一。
潘赞化早年参加过孙中山组织的兴中会和徐锡麟组织的安庆起义，失败后流亡日本，进入早稻田大学攻读兽医专业。辛亥革命胜利后，潘赞化回到国内，投奔革命党出身的安徽督军柏文蔚，被任命为芜湖盐督。
官场初哥潘赞化是个有着新思维的青年，对老一套的官场习俗深恶痛疾，虽然参加了盐商组织的接见宴，却抱着一种勉强敷衍的态度，并不与人攀谈。
那一天，潘玉良一反常态在宴会上唱起了京剧中的黑头唱腔，这让原本无心应酬的潘赞化觉得有点意思，不禁夸奖了几句。谁知盐商们会错了意，以为盐督大人别有口味，酒宴结束后，直接将潘玉良用一顶小轿送到潘府。
潘赞化只不过随口一说罢了，哪还会想起那个相貌平平的女子，回去就因为酒醉倒头就睡了。第二天一醒来，发现潘玉良已经到了府中，顿时大吃一惊，命令仆人立即将潘玉良送回去，没想到潘玉良跪倒在地，请求不要送她回去。
在听完潘玉良的哭诉后，潘赞化不觉动了恻隐之心，最终决定为其赎身。潘玉良得知后，再次跪倒在潘赞化面前，表示愿意做牛做马，一生伺候潘赞化。潘赞化却告诉潘玉良，他已在老家成亲，如果再娶潘玉良的话，也只能做妾了。
潘玉良只求有人能帮她跳出火坑，就已感恩戴德了，此时还有什么心思挑三拣四，当即表示不在乎，潘赞化却不同意，他认为如果没有感情，只凭欲望纳妾，那同野兽没什么区别。
不过无父无母的潘玉良显然也没什么地方可去，潘赞化就将她留在身边当了侍女。谁知朝夕相处下居然日久生情，潘赞化觉得潘玉良生性善良、待人真诚，而潘玉良觉得潘赞化虽然官衔很高，却没有任何恶习，只喜好书法、绘画，另外，潘赞化身材高大魁梧、举止潇洒、言谈高雅，又有恩于她，很快就俘获了她的芳心。
一年后，潘赞化决定正式纳潘玉良为妾，而证婚人赫然是大名鼎鼎的陈独秀。
绘画天才
然而感情上有了寄托，潘赞化的仕途却开始走了下坡路。由于为官清廉，执法严格，他被芜湖商人团体所嫉恨。在袁世凯安排军阀政客倪嗣冲为安徽都督后，潘赞化也被解职，随后寓居上海。
这段时间，潘赞化无所事事，他发现潘玉良对绘画很有兴趣，就传授了她一些基础知识。没想到，潘玉良在绘画方面才华横溢，不久居然就超过了自己的启蒙老师。
见此情景，潘赞化拿出大笔钱款供潘玉良学习深造，由于潘玉良文化程度低，他还专门找了一些家庭老师给其系统地补充文化知识和绘画技巧，并在1918年送潘玉良参加上海图画美术院的考试。潘玉良果然不负重望，以素描第一名的成绩入学。
此后几年中，潘玉良天生的才华在高等学样专业技能的培训中“发酵”，她师从当时著名的画家朱屺瞻、王济远，绘画水平突飞猛进。
潘玉良性格豪爽，经常跟男同学一起出去绘画，甚至游玩。有一些知情人偷偷告诉潘赞化，潘赞化却不以为意，认为妻子性格直爽，这些都是正常交往。
有如此豁达大度的丈夫，再加上让人醉心的学习生活，这段生活成了潘玉良一生中最快乐的时光。
艺术家往往是最容易接受新鲜事物和思想的一类人，潘玉良也不例外。她胆子奇大，什么都敢尝试，特别是时人眼中“大逆不道”的人体绘画。可当时中国民风保守，根本无法理解人体绘画这种“伤风败俗”的事情。
1917年，潘玉良的老师、著名画家刘海粟在上海美专举办了人体绘画展，结果在社会上引起了轩然大波，甚至有人抨击其为“艺术叛徒”和“教育界之蟊贼”。
1926年，北洋政府正式禁上海美专进行人体写生，直系军阀孙传芳还下令通缉刘海粟。迫于压力，模特们纷纷离开，潘玉良也失去了绘画的对象，只得罢笔。
不过胆大的潘玉良并未就此死心，一次在女浴室洗澡时，她灵机一动，决定偷画那些来洗澡的妇女们。可没等她画上几笔，就被别人抓了正着，一群妇女围拢过来，发现画纸上都是裸体女人，气得就要围殴她。还好旁边一个老太太劝解，说她是学美术的学生，几个妇女才没动手，但将画纸撕了个粉碎。
潘玉良带着画笔落荒而逃，从此再也不也去浴室偷画了。
可这还不算完，“画心”难耐的潘玉良决定把自己当做模特，她脱掉衣服，对着镜子一笔一画地画起来，完成了几副人体绘画。
无巧不成书，正好赶上潘赞化从云南赶到上海来探望潘玉良，没曾想一进门就看到几幅裸体画，就询问潘玉良模特是哪里来的。
潘玉良只好实话实说，从来没有发过脾气的潘赞化大发雷霆，大声斥责她太过分了。她上学、留学、学习新思想，甚至跟男同学外出他都能接受，但绝对不能容许自己妻子的人体绘画在大庭广众之下展出。
潘玉良看到这种情况，只得作罢，由此夫妻二人产生了隔阂。不久，潘玉良将自己的苦恼告诉了老师刘海粟，刘建议她留学欧洲，到西方绘画艺术的发源地看看。
1923年，潘玉良考取巴黎国立美术学院，师从仰-布佛莱、西蒙等大家学画。1925年，潘玉良以第一名的成绩毕业，随后她前往意大利，进入罗马国立美术专科学校学习油画和雕塑。1926年，她的作品在罗马国际艺术展览会上荣获金奖，打破了该院历史上没有中国人获奖的记录。
潘玉良的优势在于，她并非完全学习西洋绘画，而是在画作中加入中国元素，算是中西合璧的典范。再加上她极为扎实的欧洲绘画功底，超乎常人的绘画天分，让她的很多作品后来都成为划时代的名作。
情感纠葛
在绘画事业上一帆风顺的潘玉良，在个人感情上却出现了危机。
她的丈夫潘赞化是一个有理想、有抱负的人，一心想与旧时代的陈规作斗争。1915年，潘赞化就只身前往云南，进入蔡锷将军的护国军，参加了著名的“护国战争”。 袁世凯病死，护国胜利后，潘赞化又被北洋政府压制，多年间辗转各地担任中低级官职，夫妻两人聚少离多，并没有享受多少家庭的温暖。
此外，潘赞化原配夫人和潘玉良的冲突也逐渐出现。潘赞化的原配夫人出身旧式家庭，对这个出身风尘的妾室并不满意，但由于三人分居三地，一时矛盾还不明显。
处于缓和关系的考虑，潘玉良建议潘赞化将儿子潘牟接到上海上学，由自己照顾。潘赞化采纳了她的意见，将儿子交予潘玉良教养。
善良的潘玉良倒也非常尽职，对潘牟照顾有加。潘牟12岁时生了一场大病，数日昏迷不醒，医生都让家属准备后事，潘玉良衣不解带地护理了一周，最终将潘牟从鬼门关拉了回来。
但由于丈夫分居、爱子别离让潘赞化的原配夫人苦闷异常，她不顾潘赞化的反对，也跟着来到上海生活。这样一来潘家一下就热闹起来了。
由于潘玉良知书达理，年纪又轻，潘赞化对潘玉良也更为偏爱，这让原配夫人自然很不满，口角也就在所难免。长此以往，矛盾越来越多，最后，潘玉良向丈夫提出前往国外留学。
虽然不舍她离开，但潘赞化认为潘玉良素有大志，不能因为自己埋没她的才华，最终同意了潘玉良的请求，这才有了她的旅欧之行。
世俗偏见
1928年底，潘玉良学成回国。由于她的名气很大，第二年就被任命为上海美术专科学校西画系主任。次年，当时中国最高的艺术学府——南京中央大学艺术系的深长徐悲鸿聘请她为油画教授。此后的十年是潘玉良创作的黄金时期，可惜她却为社会所不容，遭到了一些不公平的待遇。
1932年，潘玉良举办了个人的第一次画展。其中最著名的一幅化《壮士》，描绘的是一个肌肉发达的男子正努力地搬开一块巨岩，岩石下脆弱的小花得以绽露笑脸。
当时，日本人刚刚发动“九一八”事变不久，亡我中华之心昭然若揭，这幅极具象征意味，代表中国人不屈的意志的画，被一位官员以1000大洋的天价收购。
没想到的是，画展结束时，有人蓄意破坏了潘玉良的所有作品，《壮士》那幅画也被写上了“妓女对嫖客的颂歌”字样，这让潘玉良很爱打击。其实早在上海美专学习之时，潘玉良已经遭受过这种待遇。
一位女同学知道她曾做过妓女，就找校长要求退学，名曰：“誓不与妓女同校”。而在潘玉良任教中央大学艺术系期间，一些同僚看不惯她的作风，私下说一些“凤凰死光光，野鸡称霸王”的诋毁语言。一次，一个和潘玉良有矛盾的男教师借酒装疯，当面骂了一名“婊子”，被潘玉良当声打了一个耳光。
除了对潘玉良的出身嘲讽以外，一些别有居心的人还认为她背后有“枪手”，理由是女人不可能画出这么好的作品。潘玉良在上海举办第四次画展时，她把自己的一些得意作品当众展出。
可在画展之前的记者招待会上，有一个记者挑衅性地问道：“潘女士，听说你的这些画都是他人代表，你每个月还向人支付润笔费，是否确有其事？”
当时全场都安静了，一些人面带讥笑地准备看她出丑。可从容中迫的她也不多说什么，她走到一个在临摹的学生面前，把画板、油彩错过来，对着玻璃窗子开始画自己的自画像。刷刷刷，几分钟就子一幅素描，潘玉良将其展示给记者欣赏，台下顿时赂起一片热烈的掌声，代笔的谣言终于不攻自破了。
寓居海外
1937年，抗日战争全面爆发，潘赞化投身其中，为抗战多方宣传。由于丈夫不在身边，时局又乱，潘玉良只好和潘赞化的原配夫人住在一起，两方矛盾再次激化。
此时的潘玉良只好离开中国，前往法国旅居，由此在国外居住了四十年，一直以卖画为生。当时的留学生回忆：潘玉良生活并不富裕，但是生性豪爽乐于助人。她常留短发，喜喝酒，不拘细节，说话时声音很大，气势不让须眉，颇有男子气度。
值得称道的是，潘玉良的旅居生活并不宽裕，但她却将在欧洲卖画得到的钱款，捐往国内，支持抗战事业；她还发表公开讲许，谴责一些汉奸文人所宣扬的“艺术远离现实”的谬论；还强烈要求收回被日寇在侵华期间抢劫和破坏的中国艺术品；创作名为《屠杀》的画作以揭露日本法西斯的累累罪行......种种诸如此类的行为证明她是一位爱国的艺术家，田汉先生就曾经撰文高度评价了潘玉良的爱国行为。
抗战胜利后，潘赞化的原配夫人已经过世，潘赞化孤身返回桐城老家，潜心教育工作，成为当地中学的一名老师。得知以上消息后，潘玉良打算回国和丈夫团聚。然而没等她启程，内战爆发了，身处异乡的潘玉良和潘赞化推动了联系，只好暂时停止了归国计划。
新中国成立后，潘玉良和丈夫取得了联系，但朝鲜战争的爆发让中法之间的外交关系暂时中断（法国也派军队参加了所谓的“联合国军”），潘玉良再次失去了返乡的机会。
1959年，潘赞化病逝于安徽老家，潘玉良在国内已经没有一个亲人，彻底打消了回国的想法。此后几十年，她自称“三不女人”：不谈恋爱，不加入外国国籍，不依附画廊拍卖作品，终日在卧室进行绘画创作。
可由于潘玉良的画作和欧洲传统绘画有所区别，并不被欧洲主流艺术界所接受，所以她的作品成交量很少，潘玉良的生活过得非常艰难，最困难的时候只能靠友人接济和法国政府提供的救济金度日。
即使如此，勤奋的潘玉良也没有放弃作画。此时她的画风已经完全成熟，后人评价她的作品“不论气度、修养，还是技术，在中国早期女性西画家中，无人可比，在男性西画家中，也数上乘水准。”
她的画风基本以印象派的外光技法为基础，再融合自己的人生感受和才情，画作不妩媚、不纤柔，用笔干脆利落，用色主观大胆，但又非常漂亮。面对她的画总让人有一种毫不掩饰的情绪，她的豪放性格和艺术追求在她酣畅泼辣的笔触下和色彩里表露无遗，天生一副艺术家的气质。
1977年，潘玉良病逝于法国。临终之前，她交代给友人三个遗愿：第一，为她换上一套旗袍，作为一个中国女人下葬；第二，将潘赞化送给她的项链和怀表转交给潘家的后代；第三，把她的作品带回祖国。
友人按照她的嘱托将她的四千多幅作品交给了中国驻法大使馆。1984年，潘玉良的作品远涉重洋，回到了祖国。
潘玉良一生是不幸的，也是幸运的，至少她的作品在她身后被世人所肯定，而她一心追求艺术的故事也始终被人们所牢记。
PS：1993年，上海电影制片厂根据潘玉良个人的经历拍摄了电影《画魂》，该片参加了当年的戛纳电影节单元的评选。
