我國的鑌鐵最早在隋朝《不空羂索咒經》中記載，是一種低碳鋼，而出現在戰國晚期的鐵器多為生鐵，所謂的削鐵如泥其實是用鋼製刃器削砍生鐵，較為容易。
鐵碳相圖
這是一幅鐵碳相圖，古代的生鐵碳含量要比相圖上顯示的碳含量還要高一些的，所以使用起來僅僅只是比青銅器硬度高一些，其實它的韌性非常低，在戰場上對砍的時候很容易砍出缺口或者直接砍斷掉。
鑌鐵寶劍
而我國古代打鐵技術主要就是鍛造，將生鐵反覆加熱敲打來去碳，可以讓碳含量降到接近鋼的標準，這也是古人所謂“百鍊成鋼”的原理。
青銅寶劍
而在戰國時期勾踐的寶劍等，其實他們的原料也不是純鐵，而是機緣巧合的發現的一些鐵礦石，而恰巧這些礦石中又含有了一些“錳”，“鉻”等元素，這種鐵在經歷了反覆鍛造之後不僅碳含量接近鋼，並且晶粒也細化的比較均勻，具有良好的韌性和強度，在古代這種“神器”來對抗普通的生鐵，基本就是“削鐵如泥”了。
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