我国的镔铁最早在隋朝《不空羂索咒经》中记载，是一种低碳钢，而出现在战国晚期的铁器多为生铁，所谓的削铁如泥其实是用钢制刃器削砍生铁，较为容易。
铁碳相图
这是一幅铁碳相图，古代的生铁碳含量要比相图上显示的碳含量还要高一些的，所以使用起来仅仅只是比青铜器硬度高一些，其实它的韧性非常低，在战场上对砍的时候很容易砍出缺口或者直接砍断掉。
镔铁宝剑
而我国古代打铁技术主要就是锻造，将生铁反复加热敲打来去碳，可以让碳含量降到接近钢的标准，这也是古人所谓“百炼成钢”的原理。
青铜宝剑
而在战国时期勾践的宝剑等，其实他们的原料也不是纯铁，而是机缘巧合的发现的一些铁矿石，而恰巧这些矿石中又含有了一些“锰”，“铬”等元素，这种铁在经历了反复锻造之后不仅碳含量接近钢，并且晶粒也细化的比较均匀，具有良好的韧性和强度，在古代这种“神器”来对抗普通的生铁，基本就是“削铁如泥”了。
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