世界上裝備數量最多的海航反潛巡邏機是美國洛克希德馬丁公司研製的P－3C獵戶座海上反潛巡邏機，這是一款採用四個渦槳發動機的大型反潛巡邏機。美國海軍是P－3C海上反潛巡邏機最大的用戶，而亞洲的日本海上自衛隊則是裝備數量排名的用戶，另外包括澳大利亞，新西蘭，韓國，德國和某地區也有裝備。P－3C是一款在商用運輸機的基礎上改進而來，洛克希德馬丁公司憑藉這款機型幾乎壟斷了世界海上反潛巡邏機的市場。
P－3C獵戶座海上反潛巡邏機可以攜帶多種反潛反艦武器進行作戰，不過這款巡邏機的主要用途還是反潛。在實施反潛作戰的時候可以通過投放聲吶浮標來對潛艇進行搜索，另外也可以通過磁異常探測器對潛艇進行跟蹤。潛艇由於是有鋼鐵建造，在航行過程中不可避免要切割磁力線，而磁異常探測器就是通過這個原理來對潛艇進行探測。
P－3C的武器包括各種魚雷和反艦導彈，正常訓練狀態下這些P－3C是不帶武器的，其主要任務就是對潛艇的聲聞進行日常的蒐集工作，在戰時這些潛艇的聲紋就是非常有價值的情報了。
雖然P－3C仍然在服役，不過新一代的P－8A已經逐步擴大規模，迄今波音公司研製的P－8A海上反潛巡邏機已經完成了超過100架生產。P－8A海上反潛巡邏機是一款在波音737客機的基礎上改進而來的大型海上反潛巡邏機，波音公司的737客機是一款銷售量極高的支線客機，與空客公司的A320一起幾乎壟斷了世界直線客機的市場份額。
如今P－8 A已經在美國海軍多個海上反潛巡邏機中隊服役，未來將全面取代P－3C的位置。與P－3C相比，P－8A具備了很強的優勢，由於737客機本身具備很高的舒適性，這個可以讓執行任務的人員減少工作負荷，對於長時間的巡邏任務就有益處。
使用P－8A還有另外的優勢，這就是使用成本，由於737客機的保有量非常大，有成熟的配套設施，包括零配件等都可以方便的獲取。目前P－8A海王海上反潛巡邏機的裝備數量越來越多，P－3C將被逐步淘汰。現在澳大利亞，印度都已經裝備了P－8A反潛巡邏機，另外還有英國，新西蘭等和韓國也購買了這款機型。
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