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說到暴龍家族，想必各位的第一反應就是“小短手”暴龍了，這些大傢伙總是一副非常喜感的樣子。有一種恐龍與暴龍時親戚，它的發現顛覆了暴龍家族“小短手”的傳統印象，它就是納氏大盜龍（Megaraptornamunhuaiquii）。
南美巨爪
對大盜龍最早的認知來自一個來自南美洲長40釐米的巨爪化石。古生物學家第一眼看到這個巨爪就想到了馳龍科腳上巨大的第二趾（體長3米的恐爪龍腳爪也只有10多釐米），這麼大的爪子代表了當時所知道的最大型的馳龍科動物，馳龍迷們歡呼雀躍。1998年，古生物學家正式命名了大盜龍屬，屬名意為“巨大的盜賊”。
圖注：大盜龍的巨大指甲，圖片來自網絡
圖注：馳龍科形態的大盜龍，圖片來自網絡
手握的巨爪
2004年，古生物學家發現了更多大盜龍的化石，其中就包括了更完整的前肢化石，化石表明大盜龍的巨爪長在手上而不是腳上。同時發現的還有部分椎骨，肋骨以及恥骨。新的證據表明大盜龍並不屬於馳龍科，而是一種更加類似異特龍超科的物種，不過這傢伙的分類一直還是存在爭議。2009年，在澳洲發現了 南方獵龍（Australovenator），這種恐龍在解剖學上與大盜龍有許多共同點，於是它們在同年被歸入了新獵龍科，這一家族的一個共同特徵就是擁有巨大的前肢以及爪子。
圖注：2004年大盜龍已經發現的化石部分展示，圖片來自論文“Phylogenetic status of Megaraptor namunhuaiquiiNovas based on a new specimen from Neuquén,Patagonia,Argentina. Ameghiniana”
圖注：大盜龍異特龍超科造型復原，作者atrox1
加入暴龍家族
2014年6月，一個新的幼年大盜龍標本被發現，解剖研究顯示新標本的顱骨形態與虛骨龍類接近，這支持大盜龍科屬於虛骨龍類。此外，古生物學家也確認大盜龍身上有一些類似暴龍超科的顱骨特徵，這進一步支持了最近提出的假說認為大盜龍科的系統位置可能位於暴龍超科內。
對大盜龍新材料的研究，打亂了原有的分類，不僅讓大盜龍成為暴龍超科的成員，同時它還新立門戶，與氣腔龍，南方獵龍、齒河盜龍等一起組成了大盜龍科（位於暴龍超科之下）。由於大盜龍類的成員化石完整度都不是非常好，很多成員都缺乏用於鑑別的關鍵部分，所以想要確立大盜龍類在獸腳類恐龍中的分類位置，還需要更多完整的化石來用於研究。
圖注：幼年大盜龍的頭骨材料,圖片來自論文“Juvenile specimen of Megaraptor (Dinosauria,Theropoda)heds light about tyrannosauroid radiation”
圖注：大盜龍頭骨與暴龍超科的成員——帝龍，的頭骨對比，圖片來源同上
圖注：大盜龍的新復原，作者：Hodarinundu
圖 注：關於大盜龍類的分類，亦是虛骨龍還是異特龍超科？圖片來自化石網
利爪殺手集團
大盜龍來自土倫階南美阿根廷的波特蘇埃洛組地層（Portezuelo Formation），時間是距今9100萬年前至8800萬年前的晚白堊世早期。生活在同一時期的恐龍還有泰坦龍類的馬拉圭龍 （Malarguesaurus ），半鳥亞科的內烏肯盜龍 （Neuquenraptor），鳥腳類的巨迷龍（Macrogryphosaurus），以及阿瓦拉慈龍類的巴塔哥尼亞爪龍（Patagonykus）。
在波特蘇埃洛組中，大盜龍是當地最大的肉食恐龍，毫無疑問它是最高統治者。在暴龍科登場之前的晚白堊世，世界幾乎都籠罩在鯊齒龍類的統治下。不過在這些巨型掠食動物的陰影下，依然活躍著許多中等體形的肉食恐龍，其中有一支比較有代表性的就是大盜龍類。
大盜龍類是一支與眾不同的肉食恐龍類群，在大部分肉食恐龍都在不斷強化自己頭部力量的時候，大盜龍類則選擇了自己的道路——強化自己的前肢與爪子。從南方盜龍的化石來看，這類恐龍可能擁有較為修長的腿部，擅長追捕中小型的恐龍，配合巨大且有力的前肢能很快的制服獵物。
近年來，越來越多的大盜龍類材料在世界各地被發現，尤其是在南半球，幾乎可以算是晚白堊世南半球的主流掠食者。儘管他們的體形不算特別大，但體形永遠不是成功的唯一標準。無論從分佈還是多樣性看，這都是一支成功的類群，一個合格的殺手集團。
圖注： 澳洲最有代表性的大盜龍類——南方盜龍的復原,作者Vlad Konstantinov
通過今天的介紹，相信大家都有所瞭解，暴龍家族除了嘴巴很給力的成員外，還有一群爪子玩的很溜的，至少表明這個家族並不都是“小短手”~
1.Holtz,Thomas R. Jr. (2012) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia forDinosaur Lovers of All Ages, Winter 2011 Appendix.
2.Novas,F.E. (1998). "Megaraptor namunhuaiquii, gen. et sp. nov., a large-clawed,Late Cretaceous theropod from Patagonia". Journal of VertebratePaleontology 18: 4–9. doi:10.1080/02724634.1998.10011030.
3.Calvo,J. O.; Porfiri, J.D.; Veralli, C.; Novas, F.E.; Poblete, F. (2004)."Phylogenetic status of Megaraptor namunhuaiquii Novas based on a newspecimen from Neuquén, Patagonia, Argentina". Ameghiniana 41: 565–575.
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