鸭绿江航运，始于上世纪初。据《长白汇征录》载：现时（指光绪三十四年至宣统年间，即1908—1911年）自吉林十三道沟以下至安东县，已能行驶浅水汽船；自十三道沟以上至长白县城以下之两江口（即鸭江口和浑江口交汇处），则仅能行驶旧式之民船（俗名江艚）。
1908年（光绪三十四年）冬，包修大江艚两艘，小江艚四艘，于宣统元年五月同时竣工，由通化运至安东，溯鸭江而上，至长白府。每大艚一艘配置巡兵十名，小艚一艘配置巡兵五名。共四十名，夏秋运货，冬春巡江，暇时则教以操法，并授以万国江河公例，以便应付外人。
按木艚之制，自通化、临江以至长白，凡渡江、渡河皆用之。小则以独木为之，可渡八九人；大则并两木艚，平面钉以木板，可渡车马，是因其利而变通者也。鸭绿江哨（指江中礁石）多水猛，舟楫难通，1908年长郡仿造鸭哨船式，创造大小江艚六艘，试行无阻，再设法开修航路，筹备江防。
上江每届冬令，雪大冰坚。由安东、通化、临江运货至长白，主要依靠爬犁。这种江上工具，驾马驾牛，利行冰雪。冬春之间最宜。尽一日之力可行七八十公里，运满载之货可装一千余公斤。“东道不通，利用此物，不文不饰，虽笨而坚”，水旱陆咸宜。
中江航道有鸭江、浑江之分。浑江在临江境内属上游，水流急浅，大船不能通行，下航者惟装六七十石之艚船与木筏而已，上航者仅可至通化县城。与浑江相比，鸭绿江航运则异常繁忙。由于江面宽阔，20世纪初，每年上下艚船达二千余只。下运货物以大豆、玉米为大宗，线麻、黄蘑、药材、皮张次之。上运以面粉、火油为大宗，布匹次之。倘水势适宜，下行者四日可至安东；若上行风顺，二十余日可至，否则三四十日不等。光绪末年，日商为谋利，开始经营小汽船，三日一次，专载旅客，不装货物，乘者颇多。
安东（丹东）鸭绿江上的双桅帆船（拍摄年代：20世纪20年代）
单桅艚船（拍摄年代：1929年）
艚船是鸭绿江上主要运输船种（拍摄年代：1925年）
行驶在鸭绿江中游的帆船队（拍摄年代：1929年）
艚船的种类和经营
艚船是鸭绿江航运主要船种。因为平底、装载量少、吃水浅，适于江河水浅有流的条件航行。一般情况是借助流力，利用风帆时间不多。艚船形状也不一样，大体分为“尖嘴子”、“对腚子”和“敞口子”三种。“尖嘴子”船身小、装载少，操纵灵活，可装粮谷七、八十石到一百石，重量十七、八吨到二十吨；“对腚子”较大，装载都在百石以上；“敞口子”更大，装载约二百石上下，重量四五十吨。（从浑江沿岸的四道江、六道江、八道江、通化、桓仁、沙尖子、步达远和鸭绿江沿岸的长白、抚松、临江、里外岔沟、集安、榆树林子、石柱子等地上载，运到安东大沙河子、东尖头一带卸货。所装粮食以大豆占大多数，玉米次之，也有水稻和少量高粱。散装运到安东后，由代理店会同买方上船过斗计价，并据以算付运费。）较大的艚船代理店如：广泰福、永兴福、永远栈、长丰栈、昌记栈、福庆栈等，并兼营杂货、丝栈和木业。
艚船又分为固定和临时两种。“敞口子”，属临时性，到安东卸货后便拆卸卖板。“对腚子”和“尖嘴子”同属固定性，卸载后，由船员拉纤或摇撸、张帆逆流上行，再装货后开回安东。艚船的大多属固定性，拉纤上行吃力缓慢，从安东到集安需时二十多天，到临江需一个月。
艚船运输主要是顺流而下，在春季“开河”（解冰）后装运粮食，秋季装运柞蚕茧和药材等。大型的“敞口子”需船员四、五人；中型“对腚子”用三、四人，小型“尖嘴子”也需要有三个人。船主被称为“班主子”，船长称作“老大”或“把头”。船员的待遇分为“劈股”和“劳金”两种。“劈股”就是分成，运费收入的百分之五十或六十归船员，百分之四十或五十归船主。艚船公会提取的会费和联保互助金由运费扣除。
停泊在鸭绿江铁桥附近的艚船（拍摄年代：20世纪20年代）
安东（丹东）六道沟码头一带的舢板船（拍摄年代：20世纪20年代）
鸭绿江下游帆船林立（拍摄年代：20世纪30年代）
江中艚船（拍摄年代：20世纪30年代）
停泊在东尖头码头的艚船（拍摄年代：20世纪20年代）
帆排栉比，远处是正在建设中的鸭绿江铁桥（拍摄年代：1910年）
帆船泊港（拍摄年代：20世纪20年代）
鸭绿江暮色（拍摄年代：20世纪30年代）
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