在2017年的第21届国际航天飞机和高超音速系统与技术大会上，中国雄心勃勃地公开了自己的空天飞行器发展路线图，使用我国首创的新概念动力系统——涡轮-火箭-冲压组合循环发动机（简称TRRE）的空天飞行器将在2020年前通过技术验证，2025年前完成装机试飞；2030年前实现自主入轨的目标。如果这个计划能够顺利完成，对于人类空天飞行器的发展无疑将具有里程碑式的重大意义，也意味着中国在这场争夺高科技太空竞赛中赶上并超过了美国。
2017年5月，美国的X37B无人空天验证机完成了长达718天的秘密太空飞行返回地球。这是X37B的第4次试飞，试飞时间从最初的8个月延长到了超过24个月。关于X37B携带的设备载荷以及相关的实验内容，美国军方一直秘而不宣高度保密。
017年5月，美国的X37B无人空天验证机完成了长达718天的秘密太空飞行返回地球。这是X37B的第4次试飞，试飞时间从最初的8个月延长到了超过24个月。关于X37B携带的设备载荷以及相关的实验内容，美国军方一直秘而不宣守口如瓶，其保密程度之高由此可见一斑。
X37B可以被简单的视作一款低成本无人航天飞机，但其未来的用途却远比传统的航天飞机丰富得多。目前X37B已开始验证搭载能力，为日后装备各类载荷，尤其是新版“上帝之杖”做准备。
空天飞行器具备在大气层内外自由飞行以及可重复使用的能力，而且能够依靠自己的动力从地面机场水平起飞然后自主降落，活动区域涵盖整个地球、临近空间乃至近地空间，可以在1小时内达到地球上的任何一个位置，不仅是21世纪最先进、最高效的航天运载工具，更是世界军事强国未来制天权的关键性武器装备。
我国配备新概念组合动力系统的空天飞机将开创人类航天发展史上的里程碑
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