在古代男人看來自己的妻子只不過是自己生兒育女的工具，儒家自古以來就將一個男人的志向確定為修身、齊家、治國、平天下，對於兒女私情儒家的觀念裡是強烈反對的，所以我們在歷史上常常看到這樣一幕：當國破家亡時，王朝的忠臣往往毀家紓難，八國聯軍侵華時，無數王公大臣率妻子兒女自焚，再比如明末李自成攻進北京，明朝的遺老大臣也同樣有此舉動，在儒家看來名利遠比私情重要的多，戰國時期的吳起殺妻求將就是一個最好的例子！
吳起本是一個富家子弟，如果能夠平靜的過完自己的一生，吳起這輩子肯定是吃穿不愁非常幸福的，但是吳起自小就想入朝為官，想在仕途上謀求發展，為了混個一官半職，吳起上下打點，耗盡了家財，最後卻傾家蕩產，自己還是沒得到提拔，於是鄉里的人都知道有個叫吳起的瘋子，為了求官搞的自己家破人亡。
而吳起這種復仇的情緒和心理可能也正是在飽受世人譏笑的過程中才逐漸產生的，長年的折磨和不順讓吳起的心理變的十分極端，他一口氣殺掉了三十多個譏笑過自己的人，隨後逃離家鄉，在離別之時他對自己的母親發誓："不當卿相，決不回衛。"後來吳起在孔子門下弟子曾參處學習儒家學說，目的還是為了爭奪名利，後來吳起的母親病逝，但是吳起卻並沒有回家守孝，曾參因此對吳起產生了看法，認為他不忠不孝不配做儒家的弟子，便將他逐出師門，吳起無奈只好又跟隨老師學習兵法，吳起的前半生可以說是顛沛流離，十分坎坷，吳起後來好不容易逃到了魯國，想要在魯國發展。
當時齊國正好發兵攻打魯國，而魯穆公認為吳起打仗確實有一套，便想重用吳起，但是擔心吳起的妻子是齊人，恐怕會洩密，因此一直猶豫不定，對於吳起來說出人頭地是他這一生最大的夢想，他也夢想著像孫武、孫臏那樣名滿天下，難道僅僅因為一個女人就要放棄自己從政的機會嗎？吳起一狠心便將自己的妻子殺掉，當吳起提著妻子的腦袋面見魯穆公的時候，魯穆公是又驚又怕，他認定吳起心腸歹毒，今後絕不能重用，但是此時的吳起卻是抵擋齊國的唯一人選，於是魯穆公只好封吳起為將，後來在對齊國作戰的過程中果然大獲全勝。
但是魯國人認為吳起太不仁義，導致吳起的形象非常惡劣，因此吳起又被魯國拋棄去了魏國，在魏國吳起仍然十分不老實，與人爭權奪利，最後被人陷害，魏武侯對吳起產生了懷疑，吳起心中害怕又逃到了楚國，楚悼王對吳起十分仰慕，倆人可以說是非常投脾氣，吳起到楚國之後，楚悼王任用吳起為相國，主持楚國的變法大計，吳起在楚國成為了其人生最巔峰的時刻，吳起變法使楚國很快強大起來:南平百越，北並陳蔡，卻三晉，西伐秦。諸侯皆患之。
但吳起變法如同商鞅變法一樣，損害不少宗室貴戚利益。楚悼王一死，宗室大臣作亂，進攻吳起，吳起避走至王屍旁伏匿。叛軍以箭向吳起亂射，連悼王屍體也被中箭。太子即位後，誅殺射死吳起及中悼王屍體者，因此滅族至七十餘家。吳起此人非常複雜，對待母親和妻子，他可以說是不仁不義，殘忍至極，然而對待自己的士兵他卻同甘共苦，十分受愛戴，追逐了一輩子名利最終被名利害死，恐怕也是因果報應吧！
參考文獻：《史記》
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