潮汕地区，简称潮汕，别称岭东，位于广东省东部沿海地区，是潮州、揭阳、汕头三区域的俗称，在历史上属于潮州府。潮汕地区有着悠久的历史，史称潮州八邑，是全球潮汕人和潮商的发祥地，具有共同的地缘、亲缘、族群、商帮、方言、民俗、信仰，从建制以来到当代汕头市2000余年均同属一个城市政区，是历史相承、山水相连、潮语相通、族群相同、利害相关的地区。
潮汕文化不论是在古代还是现代都声名远洋，威震四方。提起潮汕，从小到令你垂涎三尺的手打牛肉丸、牛杂粿条，大到将潮汕人的商业智慧带向国际的李嘉诚、马化腾这些响当当的潮汕商人，无一不令人称赞。
山清水秀听风雨，人杰地灵隐其中，你有没有好奇过，是什么样的土壤，孕育出这样精彩的地方文化与杰出人物？这片土地上的潮汕人，执着的坚守着传统的星火，在衣食住行的生活琐碎中投入自己最大的热情，不论身处何处都能让平淡的日子活色生香。
潮汕文化有着自身的发展源头，距今约八千年前诞生的南澳象山文化是潮汕地区最早的在地原生文化，记录了潮汕地区已发现的最早的人类活动遗迹。南澳象山文化曾是中华文明中源远流传的一支。除了在地的原生文化，外来的汉文化也对潮汕地区现代文化形态的形成有着不可忽视的影响力。
在韩愈被贬谪潮州之后，潮汕地区更为直接的受到了中原文化的影响。公元891年，刑部侍郎韩愈被贬谪为潮州刺史，虽然一开始韩愈心生失落，感慨落后的潮州“有海无天地”，但是在任期间却努力改善当地民生，兴办教学，为当地带去了焕然一新的气氛。中原的汉文化在这一时期及后来与在地文化进行了充分的融合，并衍生出新的文化形态。从潮汕人的生活习俗和文化中可以看出，潮汕文化在很大程度上仍保留和延续着古代中原汉文明的民俗，甚至一些消失的习俗都可在此寻到踪迹。
种田如绣花
一个地方的文化及生活习俗的形成，有着地理因素的重要影响，这点在潮汕地区显得特别明显。韩愈曾经讲过，“潮之州，大海在其南，群山拥其北”。从这句话不难看出潮汕地区的自然风貌：三面环山，一面向海，是一个地理相对封闭的区域。潮汕地区有着极长的海岸线，且内部河流众多，三条主要的河流韩江、榕江、练江，形成了这里最主要的淡水网络和珍贵的冲积土壤，为潮汕人提供了赖以生存的自然基础。
潮汕地区多山，平坦肥沃的耕地就显得弥足珍贵，为了养活众多的人口，潮汕地区一直践行着“种田如绣花”这样精耕细作的生产方式，这点跟我们的邻国日本有着很强的相似性，深耕细作，而非粗放式使用土地资源，形成了潮汕人认真细致、甚至有点“计较”的习惯。
骨子里的务实
生活上认真细致，做生意更是精打细算，潮汕人骨子里的务实与他们的生活环境息息相关。面朝大海的潮汕人，被大山封锁，所以脚步走向了海洋，靠海吃海，渔业和海洋贸易发展兴盛，重商主义的精神慢慢的被培养了出来。而说到人文属性，潮汕内部也因为古代交通的阻滞而形成了不同的语言特点。
澄海和潮州作为韩江流域的中心，同时也是潮汕文化的中心区域，这里的语言比较温顺柔和。相比之下在练江流域位的潮阳、普宁、惠来，这里人说话口音更为粗犷有力。位于榕江流域的揭阳和揭西同时兼而有之两者的特点。
明朝时期活动于东南沿海的海盗伤商人吴平、林凤、林道乾势力等在戚继光、俞大猷等将领的打击下，逃往南洋立足，形成了最早的南洋华侨文化。纵观历史，潮汕人的商业活动可以上溯到汉代，潮州作为与东南亚连结的中转之地在汉代的商贸活动中扮演着重要角色。发展至宋朝商业经济兴盛的阶段，凭借优越的地理位置，潮州成为海上商贸的重要的贸易港口。至明朝，由于封关禁海政策的影响，失去营生的漳泉人不得不将商业据点转向潮州，诸多潮汕城市踩着这波“红利”继续发展，成了稻米和瓷器贸易的重要港口。一部分人亦商亦寇，拥有自己的武装力量，为了继续维持海洋贸易，与中央政权发生对抗，而后他们远走他乡从事海外贸易，旅居吕宋、安南、大年等地并站稳脚跟，成为一方海外华人。在第二次鸦片战争之后，虽然清政府与英法签订了丧权辱国的《天津条约》，开通潮州为通商口岸，但是客观上也推动了潮汕地区的发展。华侨文化在近现代时期，通过华侨对本土的投资、回流，极大的促进了潮汕本土社会的发展，进一步实现了潮汕本土文化的繁荣和进步。
数典不忘祖
潮汕人敬神，仍保留着敬献神明，拜祭祖先的传统活动。所谓天灾人祸，都对潮汕人敬神祭祖的习俗有着重大影响。潮汕地区偏居大陆沿海东南一隅，天灾甚多，地震、台风、旱涝都时有发生。即使在科技发达，天气预报准确的今天，出海贸易和捕鱼也不是一帆风顺的事，更何况古代靠海吃海的潮汕人，因为天灾蒙受巨大的损失，这使得这里的人们一直保留着对大自然的敬畏之心。所谓人祸，潮汕偏安一隅，交通不便，信息不通畅，中央政府的管理职能无法快速的传达，统治的力量也无法深入，猖盗时有发生。在多重的不安之下，当地老百姓希望借由敬拜获得神明和祖先的庇护，是极为务实的神教观念。出海拜祭风伯，祈求出海平安。农业祭拜雨神，祈求风调雨顺。经商祭拜关公，经商求财求富。信仰使得人民聚集而形成宗族，而宗族又使得习俗系统化，反向又进一步强化了潮汕人的宗族意识和敬神观念，并代代相传。
客来茶相迎
潮汕人好客重情义，有谚语：“客来主唔顾，便是衰家厝。”意思是，如果有客人来了，主人不管不顾，那这个主人家一定会衰败的。一旦有客人来了，虽然酒不是什么时候都能喝，但是茶水必须奉上，不管是单枞，还是铁观音，抑或是大红袍，功夫茶自然是少不了的。冲泡功夫茶有一套标准流程，总共十八个规定动作，每一个步骤都有一个十分文艺的名字，光是把水倒进茶壶里这个步骤，潮汕人就赋予了它两个名字“悬壶高冲”和“玉液回壶”；洗个茶杯，我们叫“若琛出浴”，这样的命名无疑增加了冲泡功夫茶的仪式感。潮汕人以茶待客，充分体现了其重情的特质，而离开了茶桌，潮汕人的情更是这个群体不可或缺的精神支柱。只要有乡亲需要帮忙，大家都会去搭把手，慈善活动、公益活动更是大家反哺家乡的一种习惯。海外的潮汕华人华侨，也会为了家乡的建设和发展积极兴办学校、医院和公路。乡里乡亲相互帮扶，是连结潮汕宗族社会最难能可贵的情感纽带。
潮汕地区地狭人稠，人口与资源和环境矛盾很大，激烈的竞争环境培养了潮汕人的创造、开拓和冒险精神，不少人外出到海外谋生，形成社会风气，在农业上精耕细作，在手工业上精雕细琢，在商业上更是精打细算，极善经营，闻名海内外，有"中国的犹太人"之称。潮汕文化是中华文化的重要组成部分，潮汕人彼此之间独特的乡情纽带使得这个小团体有着丰富的人文风情，随着这里的人们走出潮汕，这一份独特将被带向更宽更广的领域。
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