正所謂“皇權之下無親情”，即使親如父子、兄弟者，一旦被裹挾進皇權之爭，勢必會鬥得你死我活，結果異常慘烈。因爭奪皇權而導致骨肉相殘的悲劇，在歷史上屢見不鮮，而失敗者往往會遭遇屠戮，比如後趙文帝石弘，便是其中的典型。
石弘是後趙開國皇帝石勒的次子，在兄長石興早逝後，被乃父立為世子。石弘生性恭謹謙虛，酷愛研究儒學，是個文質彬彬、動靜循禮的君子形象。由於當時還處於亂世，石勒很擔心自己駕崩後，石弘不能順利地控制局勢，但在宰相程遐、徐光用一番“以武立國、以文守之”大道理的勸說下，漸漸地消除疑慮。
石弘生性恭謹謙虛，是個儒家君子形象
不過石勒準備讓兒子繼承帝位的打算，卻讓侄兒、中山王石虎心生不滿。作為創建帝國的頭號功臣，石虎很希望叔父能將皇位傳給他，進而實現天下一統。等到“書呆子”石弘被立為儲君後，石虎不由得怒從心頭起，曾私下裡對兒子石邃恨恨地說道：“等到皇上駕崩後，我便會作亂，並殺光他所有的兒子！”
對於石虎的怨恨和僭越之心，程遐、徐光有所耳聞，並數次勸諫石勒早日剷除石虎，以絕後患。可惜每逢這個時刻，石勒都因為愛惜石虎的武勇，且出於不忍心殺掉親人的心思，始終不肯聽從程遐、徐光的建議。不僅如此，石勒竟還天真的以為，憑藉自己對石虎的厚待，他肯定會盡心竭力地輔佐石弘。
石勒到臨死前，還對石虎抱有期望
石勒對於石虎的輕信，最終給帝國和家族都帶來災難。建平四年（333年）七月，石勒剛剛駕崩，石虎便在朝堂上發難，命人將程遐、徐光逮捕後處死，隨即又派兒子石邃率兵“宿衛”皇宮。石虎這一套“組合拳”讓群臣震悚不已，石弘因為恐懼至極，便在朝堂上哀求堂兄，如果他能饒自己一命，情願將皇位拱手相讓。
石虎雖然貪戀帝位，但考慮到現在時機尚不成熟，若強行篡逆之事，恐怕會激起國內的強烈反彈，於是便虛情假意地推辭道：“世子莫要折殺罪臣，先帝駕崩後自然是由您來繼位，微臣安敢違反祖制？”石弘不相信石虎說的話，便一邊哭泣，一邊再次辭讓帝位。此時，只見石虎板起面孔，生氣的說道：“如果世子不能勝任，天下自會有議論，豈用預先論定？”
石弘在石虎的逼迫下，只好登基為帝
石弘將石虎翻臉，知道若自己再不識趣，很可能便會血濺當場，所以才唯唯諾諾地答應即位，是為後趙文帝。石虎在威逼石弘稱帝的同時，又自立為魏王、丞相、大單于，並以魏郡等十三郡為食邑，成了帝國實際上的主宰。與此同時，石虎還大封諸子為王，並將黨羽遍置於朝廷內外的要害部門，為最終的篡位稱帝做準備。
及勒死，季龍執弘使臨軒，命收程遐、徐光下廷尉，召其子邃率兵入宿衛，文武靡不奔散。弘大懼，讓位於季龍。季龍曰：“君薨而世子立，臣安敢亂之！”弘泣而固讓，季龍怒曰：“若其不堪，天下自當有大議，何足預論！”遂以咸和七年逼立之。見《晉書·卷一百五》（注：唐朝建立後，為避高祖李淵祖父李虎的名諱，對石虎稱字不稱名）。
石虎剷除異己後，便準備篡位稱帝
儘管石虎宣稱自己衷心擁戴新皇帝，但國人都知道他篡位稱帝只是早晚的事，所以劉太后（石勒正妻）為國家安危考慮，便同石勒的養子石堪謀劃誅殺石虎，結果事情敗露後全部遇害。此後，宗室石朗、石生為討伐石虎，也相繼在洛陽、長安擁兵起事，但最終都落得兵敗被殺的下場。如此一來，再無人敢於反對石虎。
延熙元年（334年）十一月，預感大難臨頭的石弘決定再次讓位，但仍被石虎虛情假意地推辭。石弘知道必死無疑，於是回宮後抱著母親程太后哭泣道：“看來先帝要絕後了！”果然沒多久，石虎便廢黜石弘，並自立為帝。石虎僭號後，將程太后、石弘等人囚禁在崇訓宮，不久便將他們殺害。石弘遇害時，年僅22歲。
石弘被廢后，很快便遭到殺害
弘齎璽綬親詣季龍，諭禪位意。季龍曰：“天下人自當有議，何為自論此也！”弘還宮，對其母流涕曰：“先帝真無復遺矣！”俄而季龍遣丞相郭殷持節入，廢弘為海陽王...鹹康元年，幽弘及程氏並宏、恢於崇訓宮，尋殺之，在位二年，時年二十二。引文同上。
史料來源：《晉書》、《十六國春秋》、《資治通鑑》
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