美國科學家進行的一項新研究顯示，地球可能是由圍繞太陽旋轉的塵埃和氣體“快速”形成的。來自大海深處的像玻璃一樣的岩石中的氖同位素，可能是理解45億年前地球形成的關鍵。
科學家表示，地球形成速度的快慢，會影響地球表面不同氣體的濃度。一項新研究對深海中（人類能觸及的最靠近地幔的地方）的氖元素進行了分析，表明地球是由圍繞太陽的塵埃和氣體雲快速形成的，塵埃和氣體雲中保留有水和氣體。
有關地球起源的三種主要觀點，提出了地球形成的不同時間節點和過程。第一種觀點認為，地球快速從星雲中吸收氣體，形成過程很快，時間約為200萬-500萬年；第二種觀點認為，地球是由太陽噴射出的塵埃粒子形成的，塵埃粒子首先形成迷你的“星子”，然後融合在一起。第三種觀點是，地球的形成是一個緩慢的過程，依靠富含水的碳質球粒隕石來輸送氣體。
加利福尼亞大學戴維斯分校博士後研究員柯蒂斯·威廉斯（Curtis Williams）說：“我們正在努力瞭解地幔中氖元素的來源和獲取方式，它能使我們瞭解地球形成的速度和條件。”
據研究人員稱，在探索水、二氧化碳和氮氣的起源時，可以利用氖作為工具。不同於維持生命必需的其他化學物質，氖屬於惰性元素，這意味著它不會因化學和生物過程而發生變化。
加州大學戴維斯分校教授蘇喬伊·穆克帕蒂亞（Sujoy Mukhopadhyay）說，“因此，45億年後，氖元素仍然保留有其出處的特徵。”。
來自海底深處玄武岩內的氖同位素可能是理解45億年前地球起源的關鍵
在這項研究中，研究人員測量了地球形成時被封在地幔中的氖同位素。在氖的三種同位素中，只有氖-21的含量隨時間推移而變化，因為它是由鈾的放射性衰變形成的。
研究人員使用質譜儀分析了在海底枕狀玄武岩內氣泡中發現的氖氣，確定氖元素在太陽星雲中的比例。據研究人員稱，玄武岩中發現的比例與“噴射粒子”說或“晚期吸積”說不符。威廉斯說，“這清楚地表明，在地幔中存在來自星雲的氖元素”
研究團隊還表示，這些發現可以作為搜尋潛在宜居行星的指南，因為它是維持生命必需的其他不穩定化學物質的標記。
威廉斯說，“塵埃脫離原行星盤有數種方式，其中之一是它們正在形成行星。”
穆克帕蒂亞說，“我們可以觀察到其他恆星系中行星在氣體星盤中的形成過程，地球內部保存了太陽系的類似記錄。”
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