寒冬時節，在河南三門峽義馬市一家牛肉湯館裡，店老闆趙妮正在一口熱氣騰騰的大鍋前給客人盛湯，最近氣溫突然下降，每天早上來喝湯的人絡繹不絕，現在是早上七點多鐘，可趙妮已經起床工作將近五個小時了。
牛肉湯在豫西地區很盛行，一般都師出洛陽，因為那裡的湯很有名氣。趙妮家做牛肉湯的手藝，就是從洛陽學來的，案子上這些碗裡已經放過了切好的牛肉，這些準備工作都是天不亮的時候就已經做好了。
趙妮今年才26歲，憑著她對美食的愛好和追求，跟丈夫一起創業開了這家牛肉湯店，丈夫白天還要上班，在走之前把重活幹完，然後剩下的切肉、切菜、盛湯、拉麵等工作都由她一個人來完成，這種年紀輕輕卻不怕吃苦的精神，贏得了很多人的讚歎。
人們都說開飯店很辛苦，如果這個飯店再經營早餐，那一定是辛苦的不能再辛苦了，趙妮自從開了牛肉湯館，就再也沒有睡過一個懶覺，每天凌晨三點鐘起床熬湯，這是雷打不動的工作，並且從無怨言、時刻保持創業的勁頭兒，這一點讓丈夫都覺得很佩服。
洛陽的牛肉湯好喝，就是做起來費時費事兒，一鍋湯要放幾十斤牛大骨頭熬上三四個小時，直到把骨頭裡的骨髓油都熬到湯裡，趙妮說熬湯也沒什麼訣竅，就是選好的食材，然後捨得花時間，投機取巧的做法只會壞了自己的招牌。
切好的牛肉放碗裡，一般還要放入牛血，然後加蔥花、香菜，之後用笊籬在湯鍋裡把肉涮熱，然後再放五香粉等調味料，最後掂勺盛湯端給客人，此刻窗戶外面已經站滿了等著取湯的人群，看著大家等待的眼神，趙妮加快了動作。
說到喝牛肉湯，很多人會想到辣椒油，為了能讓食客們吃上好吃的辣椒油，趙妮也花了不少心思，辣椒她選最好的辣椒，然後製作還用了老方法，村口這個不知用了多少年的石臼，成了她製作辣椒油離不開的工具。
油炸過的辣椒放進石臼裡，然後用臼錘來回研磨，丈夫給她說這個石臼年齡比他們都大，小時候每到過年家家戶戶都來搗辣椒，韭花開的時候還有老年人搗韭花醬。
豫西地區常把製作辣椒油叫“熟”辣椒，把菜籽油燒熱後，放進蔥薑蒜花椒等炸香，然後把這些渣子撈出，待油稍涼後把油倒進研磨好的辣椒末裡不停地攪拌，就做成了香兒不辣的辣椒油。
喝牛肉湯可以泡餅絲，還可以吃熱燒餅，在趙妮的店裡有現打的熱燒餅，一碗湯配一個燒餅，十塊錢以上的湯燒餅隨便吃，但是不能帶走，曾經有人一下子吃了四個燒餅，不過一般兩個都能吃的很飽。
在寒氣逼人的冬天，吃什麼都不如喝一碗熱騰騰的牛肉湯來的舒服，趙妮家的牛肉湯最低六塊錢一碗，接下來有十塊、十五、二十等幾個檔次，這些湯都是一樣的，區別就是肉的多少，另外喝牛肉湯的老規矩通常是：湯隨便喝，加湯免費。攝影記錄|張春光
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