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美國航母時隔27年再闖俄後花園，駛入北極圈。(圖源：美媒)
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俄羅斯鞏固和加強北極戰略優勢的努力必然會與美國維繫全球海上主導地位的政策發生強有力的衝撞，在前些年激烈的資源之爭後，北極地區正在迎來新的地緣競爭熱潮。
本文作者系盤古智庫學術委員、北京大學海洋戰略研究中心執行主任胡波。
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俄羅斯國防部國家國防管理中心主任米津採夫日前宣佈，從2019年起外國軍用艦艇在使用北極航道-北方海航道航行前，須向俄政府相關部門通報通行的性質。歐美方面的一個直覺是：“刻赤海峽衝突延伸到北極？”
就在不久前的10月19日，美國核動力航空母艦自1991年以來首次越過北極圈進入北極。對於俄羅斯的最新動向，美國方面尚沒有正式反應，但兩國關於北方海航道的國際法地位問題向來有爭議。俄羅斯認為該航道經過其內水、領海和冰封區域的專屬經濟區，俄理應對其有管轄權。俄方還正在協調修訂其相關法律，以強化對北極航道控制的法律依據。而美國認為北方海航道是國際航道,適用過境通行制度，要求俄羅斯不得限制航行自由。
俄羅斯的新規無疑會被美國視為“過分的海洋主張”但美國海上力量會不會在北極針對俄羅斯進行“航行自由行動”，則有待觀察。心嚮往之，但力有未逮。雖然美俄整體力量懸殊,但俄在北極地區佔據地緣之利，加之長期經營。而美軍在該地區的存在感和行動能力又偏弱，俄在該地區享有至少是暫時的戰略優勢。
北極航線由兩條航道構成：加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亞沿岸的“東北航道”。東北航道也稱為“北方海航道”(NSR)，大部分航段位於俄羅斯北部沿海的北冰洋離岸海域，航道自西向東依次穿過巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海、楚科奇海和白令海，並穿越俄羅斯內水、領海、專屬經濟區及公海海域。
隨著全球氣候變暖，北冰洋的冰塊融化加速及結冰期的時間漸短，北極航道的開通逐漸從夢想變成現實。俄羅斯北極物流中心曾發佈了2016年度俄羅斯北方海航道的通航數據，數據顯示當年經由NSR航行的船舶共297艘，總通航次數為1705次，共運輸貨物726.6萬噸，同比增長35%
北極航道的商業價值早為世界所矚目。北極航道一旦開通將在夏季大大減緩巴拿馬運河和蘇伊士運河作為連接太平洋和大西洋要道的局面，使航程縮短一半以上，不僅能減少運輸成本，而且可以避開索馬里海盜和印度洋海盜的威脅。
與商業前景相伴隨的，還有軍事和地緣戰略價值，這也是俄羅斯此次出臺新的通航規則的大背景。通道的價值對大國海軍而言極為重要，傳統上的控制海洋，實際上就是控制重要海上通道。
北極航道貫通後，俄羅斯海洋區域將能東西連為一片，徹底改變其海上力量部署以往常被冰川分割阻礙的地緣悲劇。對於美軍而言，道理也類似。此外，北極地區的高緯度特徵，使得衛星等偵察手段的效能大幅減弱;通信的障礙加劇了一體化反潛體系構建的難度;浮冰的存在，也非常利於掩護潛艇的活動。而部署在該地區的潛艇，能以最近的距離打擊各個方向的戰略對手，戰略威懾效用和性價比非常高。實際上，早在冷戰時期，美蘇就開始在北極地區上演激烈的潛艇攻防對抗。而隨著北極航線通航條件和周邊基礎設施的改善，美俄都將會繼續加大在該地區的戰略投入。
可以預見，俄羅斯鞏固和加強北極戰略優勢的努力必然會與美國維繫全球海上主導地位的政策發生強有力的衝撞，在前些年激烈的資源之爭後，北極地區正在迎來新的地緣競爭熱潮。■
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