剛開始學習攝影時，不少人都通過查看液晶屏上的影像，來判斷影像的曝光是否正確。可惜的是，小小的液晶屏並不像我們希望的那樣，能夠正確的反映畫面的曝光情況，這時不妨藉助直方圖來判斷曝光是否準確。它能夠提供較為精準的圖像曝光信息，幫助我們及時發現所拍攝的照片是否存在曝光不足或曝光過度的問題，若曝光存在問題，可以改變拍攝參數，重新拍攝，直到獲得正確的曝光。
直方圖是用來顯示影像曝光的圖形，能客觀的反映照片的曝光情況。是一種顯示影像中每一個亮度值有多少像素數的關係圖，它的橫軸表示亮度等級，從左到右分別對應黑色和白色；縱軸表示圖像中各種亮度像素數的多少，峰值越高，則表示這個亮度的像素數越多。
較為典型的直方圖有如下五種形狀：
1.直方圖上顯示的像素主要集中於偏左區域，這說明影像可能曝光不足，畫面太暗。
2.直方圖上顯示的像素主要集中於偏右區域，這說明影像可能曝光過度，畫面太亮。
3.直方圖上顯示的像素從左至右分佈較為均勻，沒有較大的起伏，這說明畫面的曝光正確，明暗層次豐富。
4.直方圖上顯示的像素主要集中在圖形的中間位置，圖形的左右區域像素非常少，即中間凸起，兩邊極低，而且落差大這說明，畫面可能缺少暗調和亮調，對比度不夠，照片往往發灰。
5.與第四種情況相反，這種照片的直方圖顯示的像素主要集中在圖形的左右兩邊，及兩邊高中間凹陷，這說明照片有明顯的暗調和亮調部分，但缺少中等亮度部分，明暗反差過大。
當然不是所有的時候，都能通過上述五種直方圖形狀，來判斷對應的影像曝光情況，如有些深色背景照片的直方圖，與曝光不足照片的直方圖類似，直方圖上顯示的影像會較多出現在偏左區域，但其曝光是準確的。因此要想利用直方圖，正確的判斷曝光情況，還需要多實踐，多比較，不斷總結。
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