傍晚時分夕陽西下，威海灣內風平浪靜，遠處的威海市區高樓林立，此時的劉公島寧靜、安詳......然而，這座僅有3.15平方公里的小島，卻是中國近代史的見證和縮影，曾經屹立世界頂峰的中華民族在這裡走向沒落。日本，這個依附中華民族幾千年、受到中國最多恩惠的海島小國，從此躋身資本主義列強，走上了侵略擴張的軍國主義道路，而這一切都源於123前發生在劉公島的那一場讓中華民族銘記的戰爭。
劉公島，位於山東半島最東端的威海灣內，距威海市區1.5海里。島上南部平緩，北部為懸崖峭壁，森林覆蓋率87%，有著“海上仙山”的美譽。漢代時，因島上一對劉姓夫婦救助窮苦百姓，為紀念他們而得名劉公島。
劉公島歷代都被視為海防重地。明朝初期為防倭寇侵擾，魏國公徐輝祖將島上居民遷至威海城。嘉靖年間王憲武率農民軍佔據劉公島，後被鎮壓。萬曆末年發展海運，劉公島成為中轉站。明洪武三十一年設立威海衛，屯兵駐守。
清朝晚期，面對逐漸沒落的清王朝，以恭親王奕訢、李鴻章、曾國藩、左宗棠等為代表，掀起了一場向歐美看齊的洋務運動。1888年12月17日，中國近代歷史上第一支海軍艦隊“北洋海師”在劉公島正式建立。
作為海軍基地，劉公島上先後設立了工程局、機器廠、屯煤所，還興建了北洋海軍提督署、威海海軍學校，海軍官邸、營房、鐵碼頭以及大批先進的防禦炮臺等。
當時的北洋艦隊擁有定遠艦、致遠艦這樣7000噸排量的世界級鐵甲艦。軍艦總數25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000多人，實力居當時亞洲第一，世界第六。
此時，垂涎中國已久的日本，正在進行一場轟轟烈烈明治維新運動。面對強大的中國海軍他們沒有害怕，而是舉全國之力，不吃飯也要捐款造軍艦，為侵略中國做準備。
隨著清政府的日益腐敗，官場鬥爭激烈，慈禧太后更是剋扣海軍軍費，用於建設頤和園。國防實力外強中乾，北洋艦隊也成為了紙老虎。
終於，在1894年7月25日，日本不宣而戰，開啟了蓄謀已久的侵華戰爭，中國近代史上著名的中日甲午戰爭爆發。1895年3月17日，日軍佔領劉公島，威海衛海軍基地淪陷，北洋艦隊全軍覆滅。
戰敗後，清朝政府簽定了喪權辱國的《馬關條約》，割讓了臺灣等大片領土，賠償給日本共計兩億三千萬兩白銀。讓中國淪為半殖民地半封建國家，民不聊生。日本得到鉅額賠款後，國力迅速強盛，一舉成為亞洲霸主。“歷史在這裡沉思”偉大的中華民族再次走向輝煌，需要你我共同的努力！作者簡介：寒殘一葉。
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