卻說鐵柺李下凡後，化身成一個老頭，隱姓埋名，揹著一個葫蘆，只在人群中當赤腳醫生。他把一個酒壺掛在市場中，每次散市之後，他就跳入酒壺中不見了。市場中人，都沒有人看見。有一個叫費長房的，是這個市集的長官。有一天在樓上靜坐，突然就看到這神奇的一幕。於是他帶著酒前往拜會這老頭，求他指點迷津。老頭說：“你明天再來。”費長房第二天依約而來，老頭帶著他跳入酒壺中。費長房只覺一個恍惚，已經站在一個廳堂上了，廳堂裡還都是美酒佳餚。老頭與他一起吃酒作樂，然後又跳了出來。老頭對費長房說：“我是一個仙人，因為犯了過錯被貶來執行任務。現在任務完成了，我也要走了，你能跟我走嗎？我這廳樓下存有好酒，就送給你了。”費長房派人來取，重得拿不動，又派十個人來拿，還是拿不動。老頭笑著下樓，只用一根指頭，就把酒缸舉起來了。缸裡的酒看上去少少的，只有一尺多高，但兩個人喝了一整天，還是有那麼多。
費長房說，自己有心求道，但卻擔心家人們會掛念。老人心知其意，就折了一根竹子，長短如費長房，把它掛在費長房家後面。費長房的家裡人一看，以為是長房自縊死了。大小哀哭，收斂下葬。費長房其實就一直站在旁邊看，但家裡人都看不到他。
費長房於是隨老翁到深山裡。老頭帶著費長房披荊斬棘，走到虎群中，費長房夷然不懼。老頭又帶費長房到一房子裡。房子頂上，有一根朽壞的繩索綁著千斤巨石，繩索上還有老鼠在啃咬，費長房一點也不驚慌。老頭說：“不錯，是可以教導的苗子。”拿出一團糞，讓費長房吃下去。糞中有三隻小蟲不斷蠕動，臭味中人慾嘔，費長房感覺很噁心，怎麼也無法吃下去。老頭說：“唉，你差點就得道了，可惜還是差一點，怎麼辦？”費長房見成仙無望，就要回去。
老翁說，你我有緣一場，雖然不能渡你成仙，但也要給你一場造化。他拿出一把竹仗遞給費長房說：“騎上這竹杖，你要到什麼地方，都是傾刻就到。到了目的地後，把這竹仗放到草叢中。”然後又拿給他一道符說：“這道符能夠驅使鬼神。”
費長房跨上竹仗，果然只是一瞬之間，就回到了原來的家中。自己以為只是一兩個月的時間，沒想到卻是過了十多年了。他把竹仗放到竹叢中，咦，居然是一條龍！
家裡人認為他已經死去很久了，不相信他還活著。費長房說：“當年葬的只是一根竹杖罷了。”家裡人把墳挖開，看看果然是一根竹杖。費長房從此有了神通，能醫百病，鞭鬼驅邪。有時候，自己獨自一人坐著，卻怒氣衝衝、罵聲不斷。有人詢問他，他說：“我正在責罵那些犯法的鬼魅。”有一次宴賓客時，他讓人到很遠的一個地方去買魚，只是片刻就回來了。有了神通，他的行跡十分突兀，往往是才在這裡出現，不久就到了千里之外，然後輾轉他處。桓景曾經拜他為師。有一天，他對桓景說：“九月九日，你家有大災。你可以先做一個囊，裝上茱萸綁在手臂上。登高山飲菊花酒，災禍可消除。”桓景按照他說的辦法去做，當天全家登山避禍，到了晚上才回來。回家一看，家裡的牛羊雞犬都不明原因暴死！
後來某一日，費長房的符居然丟失了，結果驅使不了鬼魅，反而被鬼魅所殺。
鐵柺李讓費長房回家後，算算自己功德已滿，就回到太上老君處謝罪，彙報自己在凡間的作為。太上老君讓他繼續修行，提升自我。鐵柺李終於成為上仙，可以在仙界和凡界縱橫。不過，或許是因為身為餓死鬼，鐵柺李降臨到凡間都是扎堆到窮人中。
南中有一戶人家，要做大功德，設下種種奇珍異果，要請仙長降臨。城樓上雕刻的二個持牌童子，忽然開口說話。一個童子說：“明天設功果的那位人家裡，會有一位爛腳的貧者，那個就是鐵柺李仙長，我們要去見他一見。”另一個童子說：“嗯！”守夜的更夫正好聽到這一切，大感驚奇。第二天，他趕往設功果的這戶人家，果然發現有一個爛腳的貧者，在灶邊烤著火。更夫立即上前跪拜，請他渡自己成仙。貧者說：“你怎麼知道我可以渡你？”更夫說：“昨天晚上，聽到城樓上二童對話，所以知道仙長你來到此間。”貧者說；“好吧，你跟我來，我就渡你。”說完就從灶中走了進去。更夫懼火燒身，畏懼不敢跟進，結果失去了貧者蹤影。
更夫懊惱地離開，走到半途，又看到了貧者，趕緊又追上去求渡自己。貧者說：“你現今先回去，把那兩個多嘴的童子釘起來，然後來橋上找我，那時候自然有船來接你，當可跳到船上，便是渡你之處，你不要再恐懼了。”更夫回到城樓上，用釘將二童釘住。到了晚上，兩童哀哀痛叫，顯出萬分痛苦，不斷地咒罵更夫。
第二天早上，更夫到橋上等貧者的船隻。從天剛剛亮到太陽當空的正午，沒有看到貧者，只有一條像葉子一樣的小舟漂來。更夫害怕不敢上。一直在猶豫中。貧者來了，問道：“為什麼不上船？”更夫說：“這麼小的一葉舟，怎麼能夠載得了我這樣重的一個人呢？”貧者說：“你的凡心太重了，渡不了你呀。”說完自己跳入舟中，衝風逐浪，飛入雲中，不見了。
看官，這成仙，畢竟要講究仙緣。神仙的很多行為，凡人都看不到，但是你卻在機緣巧合下，遇到了、看到了，這就說明你有仙緣。但是，有仙緣也不表明就一定能成仙，神仙要渡你，還要給你考驗，通得過，自然得道，通不過，那就是有緣無份了。像費長房，看到了別的市人所看不到的情景，在三關考驗前，也通過了兩關考驗，無畏無懼，可惜嗔心未去，看不透所討厭之物的本來面目，所以不能過關，但終是得到了一些神通好處。而這個更夫，機緣巧合下，居然知道貧者是神仙，本來也可得一番造化。只可惜，他沒有大無畏的精神，第一道的考驗都通不過，自然只能是望仙遠嘆了。
這修仙，種種的考驗，說來是要有大知覺大勇氣大智慧。凡人如能看破，機緣巧合下，得道也不是不可能。但凡人天眼矇昧、私心雜念多，面對恐懼往往逃避，吃不得苦、受不了難、自然仙路難通了。
鐵柺李的故事，到此可以暫歇。下一回，我們將講八仙排行第二的漢鍾離的故事了。
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