今年的北京悶熱異常，心裡也就一直期盼著草原之行。不為別的，只為呼吸那涼爽的空氣。但因為入夏以來各種事情交織在一起，一直到8月上旬才得以成行。
內蒙古草原曾經去過多次，近的多倫，遠的呼倫貝爾，都曾留下過足跡。這次草原之行，我把目標鎖定在錫林郭勒草原。行程如下：北京—錫林浩特—東烏珠穆沁旗——烏拉蓋管理區—西烏珠穆沁旗—達裡諾爾湖—二連浩特—呼和浩特——北京。
雖然天氣悶熱，但自7月中下旬以來，北方的雨水似乎還格外多，特別是在我們計劃出遊的這一週，好多地方都預報有雨。據說有人還被大雨困在了草原上。
到草原上游玩，能否趕上晴朗的天氣，至關重要。如果趕上下雨，不僅看不到天高地闊的草原風光，甚至還可能遭遇不必要的麻煩。如何避開下雨，是行程設計的重中之重。
出發前幾天，我一直在關注天氣變化，心裡做好預案。本來，計劃第一站到達裡諾爾湖，但分析天氣情況，這一天達裡湖有雨。於是果斷調整行程，把第一站改為錫林浩特。達裡湖和錫林浩特相距不過幾十公里，但在草原上，即便相距十公里，天氣情況也可能截然不一樣。
即便如此，從北京去錫林浩特的路上，也會遇到下雨。但行車途中有雨，不影響遊玩。
週一，等處理完一些臨時事務後，出發之時已是上午10點多鐘。對於自駕游來說，這個時間出發，確實有些遲。
可能是暑期到八達嶺長城的遊客太多，八達嶺高速公路堵車相當嚴重。未見有重大事故，就是車多。過了八達嶺，車輛明顯減少，路才好走起來。
現在的天氣預報精準了許多，預報中午有雨，車子過了張北縣後，果然滴滴嗒嗒下起雨來。到了桑根達來，天空烏去漫卷，迎來了傾盆大雨。汽車打著雙閃，在暴雨中艱難前行。行駛幾十公里之後，衝出雨林之後，雨勢才漸漸減弱。
在錫林浩特以南二三十里遠，有一個風景區叫平頂山。顧名思義，山頂是平坦如刀削，頗為神奇。據說，欣賞平頂山風光，最好是在日落時分。
從北京出發趕到平頂山，差不多臨近日落。本來計劃先在此欣賞一下夕陽下的平頂山，然後再趕到錫林浩特吃晚飯。
到達平頂山時，雨是停了，但天空雲層還很厚。到景區門口一看，好幾輛車停在那裡，通往山下的路卻攔著繩子，不讓車輛進入。工作人員說，因為天氣不好，景區臨時關閉，不讓私家車進入。
我們只好在景區門口，遠遠拍幾張平頂山的照片，算是“到此一遊”。
錫林浩特平頂山
按照天氣預報，傍晚時分錫林浩特天應該開始轉晴。我們抵達錫林浩特時，果然雨過天晴，城市沐浴在金色的餘輝中。
多年前來錫林浩特時，曾在這裡吃過一次蒙餐。當時感覺非常可口，一直念念不忘。只是相隔已久，忘了那家蒙餐館叫什麼。這次出發前，特地在網上查了查，確認是杭蓋蒙餐。於是就把車子直接開到這裡，在杭蓋蒙餐又吃了一頓。不過這一次，感覺這裡生意似乎清淡了些。食客依然不少，但沒有多年前那樣火爆。
吃完飯，我們這才到酒店歇息。
這次出來，車上還帶了兩個特殊旅伴：兩隻虎皮鸚鵡。這是家裡飼養的小東西，一隻是藍色的，我們叫它小藍，一隻是綠色的，我們叫它小綠。
在籌劃行程的時候，小藍小綠怎麼辦，也令我們頗費思量。留在家裡吧，出門那麼多天，沒人伺候它們，肯定不行。託附給別人，又怕給人添麻煩。想來想去，決定帶著它們去草原。
但兩個小傢伙能否坐那麼長時間的車？不知道。真擔心它們能不能適應自駕車旅行。幸好北京到錫林浩特一路高速，路面平整，顛得不厲害。一路上兩個小傢伙吱吱歡叫，沒有出現不適應的狀況。
住賓館能不能帶小鳥進去？也是未知數。我儘量預訂“寵物友好”型酒店。這次在錫林浩特住的酒店，就是寵物友好型。儘管如此，進出酒店時，我們還是用大袋子套住鳥籠。
走到電梯門口，小鳥吱吱叫了幾聲，周圍的人投來善意的目光。到了房間，小藍小綠象平時那樣，歡快地叫喚。看到它們活潑可愛的樣子，我們心裡漸漸放心了。
天黑之後，小藍小綠安靜地睡覺，一聲也不吭。
平頂山
《錫林郭勒草原行》共5篇，鏈接如下：
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