掏粪汪菊开
作为三维动画软件，三个软件的功能重合度还是很高的，但是3个软件都有自己最擅长的领域，如果只能学一个，那需要题主明确自己想要从事的领域，然后才能挑选最合适的软件去进行学习。
关于3dsmax
可能是国内使用范围最广的，也是国人几乎最早使用的三维软件了，和maya一样是属于Autodesk旗下的软件，软件架构比较封闭，需要很多插件去做一些内置工具比较麻烦实现的效果，现在主要用于建筑领域，做一些渲染图、效果图，在动画领域使用3dsmax去制作项目的人已经减少很多。
关于maya
maya是一个比较全面的综合性软件，在动画领域有非常杰出的表现，在角色动画的表现和效率都很出色，同时很多人也能用来制作特效、影视包装等，是非常多业界设计师用来制作项目的首选软件。
关于C4D
C4D也算是一个比较全面的软件，一些角色动画、模拟方面并没有maya那么强，但是图形动画是三维软件中用来做栏目包装的首选。网上目前对C4D的褒奖随处可见，因为现在的人对学习的成本比较看重，而C4D容易上手、对初学者很友好的特点刚好适应了很多人的需求，在学习成本相对较低，实现效果相对更容易且还不错的情况下，很多人开始学习C4D并拿它去制作一些小型的项目。
题主可以根据自己需要去挑选一个合适的软件来学习，但是说到底，软件都是我们实现某个需求的工具，而每个工具都有自己擅长的领域，所以并不存在说我学习了这个工具就不再需要其他工具，工具之间的搭配使用才能使我们的效率更高。
一些个人的看法，希望给题主提供一点帮助，以上。
N视觉
对于只能学一个，叫我再次去进行选择我还是选择c4d。
先放我的一些作品
一个优秀的三维艺术家，不单单只该熟悉一个三维软件，比如我，熟练c4d平台，但是也可以用max建模，max导入导出模型库对于c4d创作尤为重要。maya有一些格式的模型，你需要用到我也要到处obj或者fbx给c4d。
在数字绘景，广告动画，平面设计辅助表达，栏目包装和opening title上，c4d都是主流，但是在人物绑定动画上和建筑表达上，c4d绝对不如其他两款软件。通常我们搭配很多辅助的软件进行创作来弥补c4d功能上的不足。
同时，我默认你是个没有三维基础的学习者，那么学习成本很重要，c4d的上手速度是最快的，可以迅速帮助你创作三维作品。
最后，我再告诉你，c4d配合octane render可以渲染超写实的作品，下面是我的作品，沙滩上的海螺。如果觉得我的回答OK，请给我点赞。
willi617
这个问题其实需要你先决定未来的从业领域，然后根据领域再来确定学习哪一个。
1、MAYA是世界顶级的三维动画软件，它的开源性质决定了它被更多的应用在影视特效工作上，因为比较好最延展的二次开发，另外MAYA尤其在动画上有十分出色的表现。
2、3D MAX是一个非常成熟的三维动画软件，虽然它和MAYA现在是同一家公司出品的不同产品，但是MAX对多边形面数的支持更好一些，另外在如建筑、室内效果图的渲染上更有优势。
3、C4D是近两年在电视包装领域被应用的最多的软件，原因是它内置的一些变形、克隆、渲染和与AE的结合功能做的特别优秀。
当然了，这三款软件都是世界顶级的三维动画综合软件，每一个都包含了可以独立完成一整个动画制作的功能。只不过根据应用的领域被人们比较有侧重的使用而已。
作为学生的话，所以先建议你确定未来入行的方向，然后在做选择。
不过作为一个业内人士，必须要说的是，很多人包括我自己这三款软件都是会应用的，因为想到达到满意的效果，现在通常的手段是利用各家软件最专长的部分，互相做协作。
动画特效师明明
当初我也是站在了分叉路口。
我是影视动画专业。顾名思义，又有影视后期还是动画制作，影视后期呢，又有视频剪辑又有特效制作。动画呢，又有三维maya，又有flash二维，对，就是这样一个影视动画专业，所有软件全都学，ps，AI，绘画大师全都学，所以，全都是皮毛中的毛皮！
想想自己总该工作呀，总得有个特长呀，不然跟咸鱼有什么区别！
我大概把这些都接触了一遍，在最后一年的时候，选择了我最喜欢的AE，后期特效制作，大概是因为我喜欢。大家都知道，从程序员到设计师，你得有很强的心理素质，至少你要坐得住呀！所以，选择软件一定要选择自己喜欢的，不然绝对是煎熬！！！
下面简单介绍一下这几款软件，且谈一谈自己使用的感受：
1.3D MAX是Discreet公司开发的，但是后来和Autodesk合并了。
我女朋友是主学这款软件的，她的用途是做室内设计，
我问她你用3D max都做些什么，她说：做室内设计。
我又问：别的软件还用呢？
她：除了这个软件，没有别的可以用！
2.maya，相对于max 来说，这款软件更加具象，他好像专门为模型，动画而生，我们都知道max 大多数人用它来做室内，但是好像并没有听说有人用maya做室内（其实我之前想用maya做室内，被我的导师一口否决了，才开始慢慢学习max）所以，你要明白你想做的方向，倘若你喜欢动画更多一点，你不妨多使用一下maya，多学习一下maya，他真的很强大。
3.C4D 这一款软件本人确实没有怎么接触过，所以暂且浅谈一下他的功能和用途。他的特点是极高的速度运算和非常强的渲染能力，（阿凡达）就是他做出来的，且页面简介， 十分人性化，现在被广泛应用鱼栏包（即为电视栏目包装）
图为C4D建模愤怒小鸟的场景！
经过我的简单分析，你应该对自己的喜好有所了解吧，心里也应该明白想选择什么软件了吧。
他们表面上看起来类似，但是每个软件也有自己的特点，这就要看你自己的选择了，是喜欢室内多一点，还是动画多一点，还是等等等等。就像我说的，我想用maya做室内，我是被我的老师泼了冷水的。
我是猫咪，猫plus，喜欢我的言论，点波关注呀，谢谢啦(#^.^#)
TZ小虎
很高兴能回答这个问题，我本人就是学影视后期专业的，对这方面比较了解。
其实这三款三维软件在业内都十分有名。关于软件的介绍我这里就不多说了，毕竟百度上介绍更详细。那题主之所以有这样的顾虑其实就是找不准这三个软件的市场定位。接下来也简单的介绍下，每款软件适合的领域。
3Dmax目前在室内设计和建筑模型等方面比较常用，因为相对而言max的上手难度比maya低。它的优势是不复杂，简单易懂，适合做一些具体数据的建模，像设计公司比较多用。除了建模方面，3Dmax在动画领域和游戏领域贡献也十分突出，特别是其中的角色组件很人性化，还有11年出的cat角色系统。对人物动画模型的刻画有很好的帮助。而且，3Dmax适合自学，因为它并不像maya那样有很多复杂的细节，更适合新手。
maya可以说被广泛应用在多个领域，最为突出的就是影视特效方面，像好莱坞的大片特效基本上都有maya的功劳。而且，国外很多maya工作室都有自己的编程，相对而言maya比较缜密有序。maya有许多板块能满足不同水平使用者的标准，而且使用起来也并不是很复杂。maya的流体很强大，像是龙卷风啊爆炸啊这种特效等等用maya更合适。
除了特效当年，很多人也用maya做动画和游戏特效。总的来说，maya适合处理比较细腻的作业，因为它能满足不同需求的人，有些人比较用心，一个爆炸都得调整半天，maya完全符合这种微调。而且，不得不说maya的渲染也不差，现在自带的阿诺德渲染器基本上能完成普通工种。对于大制作，别人都有自己的渲染器。
最后咱们说说c4d，它可谓是业内的新秀，最近一直很火。基本上找工作三维方面都得会点c4D，并不是说它比其他软件好在哪。而是，相对于国内的工作需求来说，它易上手功能也够。国内很少有需要电影特效这种水平，基本上都是建模、平面、栏包、广告宣传等方面，用一个c4d完全够用。十分符合国内市场，而且适合自学。相对而言国内的话它的课程和视频比maya和max要多。如果你想从事栏包，广告设计，平面设计，动画设计等方面的工作，强烈推荐c4d。
总而言之，软件并没有说有高低贵贱，大家的功能都差不多，只是不同的市场有不同的需求。在职场的磨练下它们三个都露出了自己擅长的领域，那么接下来的就是看使用者了。并不是说，maya就不能做室内设计，max就不能做电影特效，工具都是贯通的，关键是你想要什么标准，你习惯总哪一个。
自学的话还是建议c4d，比较好学，祝题主早日学成。
游戏森森君
我在一家外企做次时代游戏，学什么要看自己的习惯和客户要求，这三个软件起码要精通一个，如果是做游戏的话 我推荐玛雅，要根据客户的要求体检文件格式，所以就必须得掌握一个，另外两点可以只会点基础的，到时候通过obj转成不同的格式，献上自己学习阶段做的机械和人物，人物是玛雅卡线，zb雕刻的。
八块腹肌如刀刻
当然是C4D了，C4D能火完全是因为它上手简单，渲染效果好，很多从事设计的人都喜欢用C4D。无论是影视后期、还是工业设计、或平面设计行业，C4D都是一款非常热门的软件,而且它能够无缝与后期软件AE衔接。
maya的强大是毋庸置疑的，就像它的难学一样，也是地球人都知道的。个人觉得精力应该用在创作上而不是研究工具上，有期在这个浮躁的环境下，感觉C4D更适合。
大国工程师
对于3dmax、maya、C4D只能学一个，哪个好？这个问题，通常是仁者见仁智者见智的。每个软件都有自己的特长，要是非让我选择一个学习的话，我会选择现在比较流行的C4D。原因就是操作起来比较前两个简单，在当今的电子商务大军中尤其是店铺装修，现在都是高大上的通栏广告，只会photoshop已经不能完全应对市场要求了。C4D正好可以作为这个的空档，这样一来以后的就业面或者是薪酬方面就都不用担心太多。
另外C4D还可以在电影方面使用如电影《毁灭战士》、《阿凡达》中。
罗庚乐乐PS
看你选择的领域，还有公司流程，不管选择哪个，学好了都很厉害。关键是不要学了一点皮毛就看另外一个软件好，转另外一个软件了，3dmax功能强大，被称作插件之王，因为入门简单，所以国内基本拿它做效果图和建筑，不过其强大的功能没被国人运用出来，所以地位很尴尬，一被人提起就会说，这是个做效果图的软件，maya模块分明，特别是动画功能是它的强项，所以在很多人眼里，他比max高一等，其实不然。
c4d一般过年用于栏目包装盒广告设计，因为他的动态图形非常强大，适合做这类的东西。
如果你是模型师的话，只是拿来建模，那随意了，他们建模的功能差不多，都是要去学zbrush的。
自学3D吗
看你以后想从事什么方面！如果是室内设计、网游之类的，建议你学3d。如果是影视动画、特效方面的，建议你学maya。如果是媒体包装、广告片头，那就选c4d。先搞清楚自己想从事什么！！！
