休斯頓火箭隊感恩節之前表現不錯，五連勝終於打出了上賽季的火熱狀態，似乎新賽季一切都隨著時間的推移變得好了起來。不過好景不長，感恩節之後就再次出現了反覆，火箭隊又是一波三連敗。不僅被活塞隊復仇，還輸給了東部魚腩騎士隊，面對著矛盾叢生的奇才隊也以失利告終。
客場三連敗，火箭隊重新回到了賽季初的狀態，唯一可以聊以自慰的是——埃裡克-戈登終於找回了自我，對陣騎士隊和奇才隊兩場比賽接連刷新賽季得分新高。兩場比賽三分球27投13中，上賽季火箭隊最重要的第三後衛歸位，火箭隊卻沒能延續自己的勝勢，不能不讓火箭隊感到遺憾。
火箭隊從賽季初打到現在，能夠做出的調整似乎都已經做了。卡梅隆-安東尼的事情處理完畢，球隊早已經脫離了表面上的喧囂，剩下的事情就要留給球隊管理層與安東尼團隊。感恩節過後，球隊負責防守的助理教練傑夫-布茲德里克回到了球隊，德安東尼最好的幫手就位。
輸給騎士隊的比賽過後，德安東尼談到球隊的表現時毫不客氣地說道：“我們球隊現在有很多球員上場時間都比較長，但我覺得最大的問題，不僅僅是出現在球員的身體上，同時更是出現在心理上。我們經常在比賽的開局階段表現得很差，經常會打得非常軟，從一開始就註定要輸球。”
德安東尼（中）
火箭隊球員出場時間比較長，的確是不爭的事實，尤其是最近兩場比賽克里斯-保羅休戰，球員的出場時間更是暴漲。對陣騎士隊幾乎使用7人輪轉在比賽，而對陣奇才隊的比賽也是如此，幾位球員只能得到幾分鐘時間而已，完全就不在正常的輪轉陣容當中，只是走了一個過場。
對陣奇才隊的比賽，火箭隊實在無人可用，只得從發展聯盟簽下丹尼爾-豪斯救場。還別說，豪斯跟球隊在奇才隊會合完畢，很快就成為德安東尼重要的球員。丹尼爾-豪斯受到重用，對於火箭隊來說也是一種諷刺，球隊休賽期得到的邁卡威、馬基斯-克里斯等人，始終還是沒能入德安東尼的法眼。
哈爾滕斯泰因被冷落頗有些令人費解，火箭隊如今陣容當中缺乏大個子球員，內內還沒能復出，德安東尼又對馬基斯-克里斯失望至極。已經得到穩定出場時間的哈爾滕斯泰因，最近三場比賽出場時間卻大幅減少，德安東尼在給了他一些機會之後也對他失望了嗎？
總體而言，火箭隊在克里斯-保羅不能比賽的情況下，加里-克拉克是球隊穩定的第六人，傑拉德-格林受傷不能比賽的情況下籤下豪斯救場，能夠使用的球隊就只有這麼多了。所以不可避免的事情就出現了，埃裡克-戈登進入首發陣容，球隊替補席就徹底沒有人可以做出貢獻。
這也就是被人詬病的事情，火箭替補席無人能得分，要累死主力的節奏。
詹姆斯-哈登
火箭隊主力被累得不輕是真實存在的，詹姆斯-哈登三連敗期間場均要打44分鐘，PJ-塔克稍微好一些達到43分鐘。誰都知道這麼做對於火箭隊很致命，還不需要說遠期的影響，就是當場比賽的最後階段，主力也疲憊得不再能夠輕鬆終結。對陣奇才隊的比賽，詹姆斯-哈登已經打不動了，還是要咬著牙去得分。
為什麼會出現如此糟糕的狀況呢？球隊的陣容深度不足，火箭隊休賽期看似只少了特雷沃-阿里扎一位主力，但是阿里紮上賽季場均要打差不多34分鐘的時間。盧克-巴莫特、塔裡克-布萊克也是兩位輪換球員，他們的離去對於球隊輪轉也有重要影響。別忘了還有那筆交易中送走的萊恩-安德森，安德森常規賽場均也要打26分鐘。
這樣一算下來就很可怕，火箭隊增添的不過就是加里-克拉克、詹姆斯-恩尼斯以及哈爾滕斯泰因等人，而且哈爾滕斯泰因還逐漸淡出了輪轉，這對於主力球員的使用當然要增加許多。不僅僅是詹姆斯-哈登、PJ-塔克的出場時間在增加，克林特-卡佩拉的出場時間已經從27.5分鐘漲到了34.6分鐘。
火箭隊為何沒有在休賽期進行補強呢？一個原因在於球隊沒有薪資空間，續約克里斯-保羅以及克林特-卡佩拉之後，多花一分錢都伴隨著奢侈稅，火箭隊只能簽下一些底薪合同球員來補充陣容；第二個原因是在卡梅隆-安東尼身上，安東尼跟火箭隊的打法格格不入，火箭隊只能放棄使用這個強援。
再有一點在於，火箭隊交易中得到的兩位球員布蘭登-奈特和馬基斯-克里斯，一個在養傷一個狀態差，都不能給火箭隊帶來幫助。而且重要的是布蘭登-奈特的薪資還比較高，佔據著球隊的薪資空間，如何處置這兩位球員的合同，一直都是達雷爾-莫雷考慮的問題。
在涉及吉米-巴特勒的交易中，莫雷就加入了這兩名球員。
克里斯-保羅
在這種情形之下，火箭隊的交易傳言多起來也就不足為怪。實際上賽季初火箭隊就致力於達成交易，希望能夠從森林狼隊引進吉米-巴特勒，為這位全明星球員開出四個首輪籤的報價方案，森林狼隊管理層一笑而過。森林狼隊沒有重視火箭提出的交易方案，不僅僅是籌碼不夠好，更是球隊不願意跟火箭交易。
除去這筆真實存在的交易報價之外，火箭隊還被傳出可能會交易掉一位大個子球員，換取鋒線投手。當然火箭隊內線可用的大個子球員本來就不多，最可能被當成交易籌碼的還是馬基斯-克里斯。
根據The Athletic記者Kelly Iko的報道，火箭隊還曾考慮過再引進大個子球員，泰森-錢德勒就在火箭隊的考慮範圍，老鷹隊內線德維恩-戴德蒙也在球隊的備選方案。但是隨著賽程的進行以及球隊問題的增加，一位消息人士卻透露，獲得一位大個子並不是火箭的首要任務。
火箭隊的目標轉向了哪裡呢？有天賦的鋒線球員。Kelly Iko列出了一長串名字，包括CJ-邁爾斯、伊曼-香珀特、喬-哈里斯、賈斯廷-霍勒迪、馬基夫-莫里斯和傑夫-格林都是火箭隊可能的交易人選。
好了，談到這裡，我們基本能夠確定一個事實，火箭隊寄希望於交易改變球隊陣容深度不足的現狀。然而火箭隊能夠拿得出手的籌碼又實在有限，除了上面說到的馬基斯-克里斯、布蘭登-奈特之外，卡梅隆-安東尼、邁卡威，也可以成為球隊的交易籌碼，不過要等到規定的交易日期之後。
但都不是很有價值的籌碼，火箭隊不得不搭上點什麼。
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