元人自稱“國朝大事，日征伐，日搜狩，日宴饗，三者而已”。這三件大事，也就是用兵打仗、圍獵和宴飲。大規模的戰爭正在江南進行，圍獵則需要合適的季節，現在朝廷中的頭等大事就是朝會後例行的宴飲了。 出席宴會的人，都要身著同樣顏色的衣服。這種衣服，稱為“質孫服”(又譯為“只孫服”)，由皇帝頒賜給蒙古宗王、后妃、駙馬、朝廷大臣和近侍衛士等人。沒有質孫服的人，也就沒有資格參加大宴。宮廷大宴，般要進行三日， 每日換一種顏色的衣服。這種大宴，被稱為“質孫宴”；波斯語把“質孫”叫做“詐馬”，所宮廷大宴又稱為“詐馬宴”。普天同慶，舉國同歡。
大宴的第一項內容，是由蒙古大臣高聲誦讀“大札撒”。“大札撒”是成吉思汗頒佈的法令，其中既有國家的法律規定，也有成吉思汗的訓言。每個蒙古宗王都收藏一部大札撒，並且要熟悉它的內容，念念不忘“祖訓”。在蒙古宮廷中，能夠參加詐馬宴，是一種特殊的榮譽，誰也不願意因為不會喝酒而失去這大好的機會，所以在大宴前宣讀祖訓，只是警告人們不要由於酒醉而失態，同時提醒大家不要忘記祖上創業的艱辛和對後代的期望。這已經成為一個固定的制度。
在大宴上飲用的，有葡萄酒、蜜酒、米酒、阿刺吉酒、黑馬乳、舍兒別等。阿剌吉酒用葡萄酒、棗酒等好酒蒸餾而成，製作方法剛從西域傳來不久，乃是中國燒酒的鼻祖。黑馬乳就是馬奶酒，用馬奶發酵後攪拌而成，色清味美，是蒙古人極喜好的飲料。朝廷中專門有負責製作黑馬乳的人，稱為“哈刺赤”。蒙古人稱黑為“哈刺”，故有此名。“舍兒別”是用水果或藥物、香料配成的清涼飲料，可以解酒，製作方法也是從西域傳人的。宮廷中掌制“舍兒別”的人，就叫做“舍兒別赤”。宴會上備有各種食品，而羊肉是必不可少的。每逢大宴，宰殺的羊要以千、萬頭計。
宴飲時，皇帝和臣僚各有座次，不可越座亂動。旁邊有樂工奏曲助興，還有各種藝人獻技，熱鬧非凡。大賽上用的各種器具，非常考究，最引人注意的是貯酒的大甕，時人稱為“酒海”。至元二年(1265年) 十二月製成的讀山大玉海，由整塊黑玉雕成，高70公分，直徑1. 35公尺，重約3500公斤，放在萬壽山上(現在依然陳列在北京北海公園團城的玉甕亭內)。在大明殿上，還擺放著一架七寶燈漏。這架燈漏是順德邢臺人郭守敬設計製造的，高丈七尺，以金為架，共分四層。
燈漏上既有調節機內水流緩急的戲珠龍，又有代表日月星辰的四神和按時跳躍的龍虎烏龜。更為奇妙的是漏中裝有十二個小偶人，各執子、醜、寅、卯等時辰牌子，每個時辰的初刻，木偶人執牌開門而出，面對御榻報時。燈漏下層四角，又各立一人，分掌鍾、鼓、徵、鐃，一刻鳴鐘，二刻敲鼓，三刻響鉦，四刻鳴鐃。當然，在飲酒正酣的時候，人們都不太留意時間，因為大宴總是要到日暮點燈時才散。
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