民國書法界，向來有“北於南鄭”一說。“北於”是指國民黨元老於右任，而“南鄭”則是指歷任前清駐大阪總領事、湖南布政使，著名的滿清遺老鄭孝胥。
鄭孝胥的字，在民國期間是名副其實的“一字千金”。他極少對外題字，但只要有人上門求字，鄭孝胥便開價1個字1000大洋。交通銀行成立時，就是鄭孝胥題的字，只“交通銀行”四個字，鄭孝胥便掙到了4000大洋，掙錢效率堪比印鈔機。
然而鄭孝胥出名，絕不是單單因為他的書法造詣。在民國初期，鄭孝胥是最出名、也是最死硬的滿清忠臣。辛亥革命後，鄭孝胥隱居在上海，雖然清朝已然滅亡，可他依然留著辮子，房間內還掛有滿清的黃龍旗，就連寫作詩文題款時，也必寫宣統年號，拒絕使用民國紀年。
上海的商務印書館曾邀請鄭孝胥題館名，但就是因為商務印書館堅持使用民國紀年，鄭孝胥一怒之下，竟將價值5000大洋的墨寶一把火燒掉了。
這樣一個忠於清朝的遺老，究竟是怎樣成為一個漢奸的呢？說來諷刺，鄭孝胥變成漢奸，起因正是他對清朝的愚忠。
上文提到的鄭孝胥的種種愚忠行為，在當時受到了保皇派的高度評價，被認為是復興滿清的不二人選。就這樣，併成為了這位溥儀的寵臣。特別是1924年，馮玉祥在北京逼宮後，鄭孝胥陪同溥儀一起逃到了天津，正式開始為溥儀處理各項事宜，成為了溥儀身邊的“大管家”，並與1928年再次前往日本，為溥儀復辟四處活動、奔走呼號。
日本發動“九一八”事變後，急需建立一個傀儡政府，作為日本在東北的代言人。溥儀作為滿清的“廢帝”，自然是不二人選，而有著與日本人打交道經驗的鄭孝胥，也順理成章的成為了溥儀和日本侵略者之間的溝通橋樑。
在偽滿洲國成立的事情上，鄭孝胥絕對是其中最為積極的一個人，他不僅慫恿溥儀答應日本的條件，還親自起草了偽滿洲國宣言、編寫國歌。偽滿洲國成立後，鄭孝胥出任國務總理兼陸軍大臣、文教部部長，可謂集軍政大權於一身，登上一人之下、萬人之上的頂點。
然而，傀儡政權就是傀儡政權，始終是為侵略者所服務的。就在偽滿洲國成立幾個月後，鄭孝胥就與關東軍簽訂了臭名昭著的《日滿議定書》，正式確立了日本在滿洲國的特殊地位和駐軍權力，徹底讓東北淪為了日本的殖民地，鄭孝胥也真正成為了當時的頭號大漢奸。
公道自在人心，鄭孝胥到偽滿洲國就職後，他之前的許多至交好友都紛紛與其絕交，整個國內也是罵名滾滾而來。在這樣的壓力下，鄭孝胥自身也陷入了苦悶和彷徨中，慢慢地開始對日本人產生了不滿，最終三年後，被日本人趕下了臺。
1938年，全面抗戰開始後，鄭孝胥病死在長春。他一生愚忠滿清，卻將整個東北置於了日軍的鐵蹄之下，縱然在後期他也有反對日本的行為，但是非功過，歷史自有公論，鄭孝胥最終還是與汪精衛並列，以民國最大漢奸的名號，永遠留在了歷史的恥辱柱上。
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