在物理学史上，有学生获得诺贝尔奖而老师没有获得的，比如索末菲，也有学生先于老师获得诺贝尔奖的，比如本文的主角--德国物理学家--玻恩。玻恩的两个学生海森堡和泡利分别于1932年和1945年获得了诺贝尔物理学奖，而玻恩自己却要等到1954年他72岁的时候才获得诺贝尔奖，要是玻恩也跟赫兹一样英年早逝的话，他就等不到获奖的这一天了，尽管他早在获奖之前30年就做出了相应的成就。
马克斯·玻恩
马克斯·玻恩于1882年出生在德国布雷斯劳（现在波兰的弗罗茨瓦夫）的一个犹太家庭（这也能预知玻恩后来在德国的处境了）。玻恩的父亲是布雷斯劳大学医学系的教授，所以玻恩很小的时候就经常跟姐姐到父亲的实验室去玩，聆听父亲和同事之间的科学讨论。1901年，玻恩进入布雷斯劳大学学习，父亲告诫玻恩要把各种课程都学一下，然后再决定专门研究哪一门。于是，玻恩在进入大学后没有确定专业，他听了数学、哲学、艺术、天文学等课程。1905年，玻恩进入哥廷根大学，师从克莱因、希尔伯特和闵可夫斯基（闵可夫斯基也是爱因斯坦的老师）。不过据说玻恩跟克莱因关系不太好，所以他没有从事数学研究，而转向了理论物理。1907年，玻恩由于在弹性理论领域的工作而获得了哲学博士学位。毕业后，按照规定，他应该服役一年。玻恩在柏林的一个骑兵团里服役，但是由于玻恩患有严重的气喘，所以玻恩并没有服役满一年就退役了。即使如此，他在兵营中也没有放弃科学研究，晚上在马厩值班时，玻恩还利用光滑的马背做书桌，精心修改他的科学论文。
哥廷根大学
之后，玻恩为了学习更多的物理学的基础理论而远赴英国，进入剑桥大学，并在六个月后回到家乡布雷斯劳。在此期间，他认真阅读了爱因斯坦在1905年发表的关于相对论的论文，他将爱因斯坦的思想"作为启示"接受，并把相对论和闵可夫斯基的数学方法结合起来，发现了一个新的计算电子的电磁能的方法。玻恩把手稿送给了闵可夫斯基，随后又应闵可夫斯基的邀请，于1908年底到达哥廷根，和闵可夫斯基一起工作。但是一年后，闵可夫斯基病故了，这个工作也就中断了。1909年，玻恩在索尔维会议上第一次见到了爱因斯坦本人，之后他们之间一直通信不断。
闵可夫斯基
1912年夏天，玻恩去了一趟美国，在芝加哥大学作了关于相对论的讲演。回国后，玻恩开始了一项庞大的研究计划，他从原子论、点阵假设出发，推导出一切晶体的性质，建立起统一的晶体物理学，出版了《晶格动力学》。1914年，柏林大学为玻恩提供了一个教授的职位，以分担普朗克的一部分工作。1915年，玻恩前往柏林，但很快由于战争而被迫从戎，在一个炮兵研究机构声学测位部门工作。1919年，玻恩来到法兰克福大学工作，两年后又回到了哥廷根大学，并一直工作了12年。在此期间，他和周围的助手和学生，创建了一个人数众多的理论物理学派（哥廷根理论物理学派，与柏林（普朗克和爱因斯坦）、慕尼黑（索末菲）和哥本哈根（玻尔）三个学派并列，从这里我们也可以看出，当时德国的理论物理水平之高。一个国家内就有三大理论物理学派），这个学派成员包括费米、狄拉克、泡利、海森堡等等，并且他们都比玻恩早获得诺贝尔物理学奖。
海森堡（我们以后会说到他）
1921年，玻恩写了一篇关于固体原子理论的论文，并将自己的兴趣转向了量子理论中去了。1924年，玻恩首先在一篇论文中采用了"量子力学"这个用语。1925年，海森堡将他的重要著作《论运动学和力学关系的量子论解释》的手稿交给了玻恩，玻恩发现海森堡的计算方法和矩阵计算方法是一致的。接着，玻恩和约尔当合作，建立了"矩阵力学"的最简单的特征。之后，他们三人又系统地发展了这个理论，他们最早给出了量子力学在解决实际问题时实用的微扰论，奠定了以矩阵形式表示的现代量子力学基本原理。
1926年，玻恩发表"散射过程的量子力学"一文，认为薛定谔波动力学的数学形式不仅适用于分立定态，也能胜任对散射过程的描写。玻恩指出，如果用粒子的语言表述，球面波项的散射振幅因子表示入射的粒子以不同方向射出的几率。所以"我们得出的不是对'碰撞后的状态是什么'这一问题，而只是对'碰撞后的一种指定结果有多大可能'的问题的答案（统计解释思想初现）"。后来，玻恩更加准确地提出：代表测量到粒子的几率的，是波函数的绝对值平方，而不是同散射振幅相对应的波函数本身。正是有了玻恩的统计解释，薛定谔的波动力学才被普遍接受，成为与矩阵力学相并列的量子力学的另一数学表达形式。玻恩也因此而获得1954年的诺贝尔物理学奖。
哥本哈根解释
1933年纳粹上台之后，玻恩由于自己的犹太人血统而被勒令停职，被迫移居英国。移居英国后，1934年起受邀在剑桥大学任教授，这段时间的主要研究集中在非线性光学，并与利奥波德·因费尔德一起提出了玻恩-因费尔德理论。1935年冬天，玻恩在印度班加罗尔的印度科学研究所呆了6个月，与喇曼共事。1936年前往爱丁堡大学任教直到1953年退休。1936年被纳粹剥夺德国国籍。1953年，玻恩退休后居住在巴德派尔蒙特，并成为哥廷根的荣誉市民。
玻恩在爱丁堡大学任教期间，为中国的物理学界培养了四个极其优秀的博士，他们分别是彭桓武、程开甲、黄昆和杨立铭先生。他们四人都是中科院院士，中国物理学届大牛中的大牛。其中两位还获得了中国的国家最高科学技术奖（黄昆（2001年）、程开甲（2013年）），两位是"两弹一星"功勋奖章获得者（彭桓武、程开甲），彭桓武院士被称为中国的"氢弹之父"、黄昆院士是中国半导体事业的奠基人，而杨立铭院士则是原子粒幻数的统计解释提出者。在玻恩和爱因斯坦的书信中就曾经提到过他们多次，比如在1944年，玻恩写到"我和我的中国学生彭（一个杰出的人）一道试图改进量子场论，我认为我们的路是正确的。"玻恩最后一本关于晶体的书也是在1954年与黄昆合作完成的。
程开甲院士
1970年，玻恩在哥廷根逝世，享年88岁。他的墓碑上刻着"海森堡非对易关系"公式：。
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