明朝是一個很有意思的朝代，它的皇帝都比較有個性。前面的洪武、永樂兩代大帝自不必說，文治武功那是青史留名；宣德皇帝是一代明君，但也有愛玩蛐蛐的壞毛病；嘉靖雖然不太正經，卻也是個狠角色；萬曆幾十年不上朝，但能力也沒得說；最終以身殉國的崇禎則更是令人同情……
但有一個皇帝，他的存在感雖然比較低，甚至聽說過他的人都很少，但是他的能力、手腕、功績卻是決不可小視的；事實上他很有可能是整個明朝，甚至是整個中國歷史上最被低估的皇帝了，他就是明憲宗，成化皇帝朱見深。
朱見深的命運是比較坎坷的，因為他的父親明英宗當年和蒙古人打仗被活捉了，後來明朝換了他叔叔當皇帝（明代宗朱祁鈺），他叔叔當了皇帝之後就把他的太子之位給廢了，一直到後來明朝發生“奪門之變”，明英宗把皇位奪回來之後他的太子之位才被恢復。
可能也正是因為這坎坷命運，朱見深當上皇帝之後分外努力，不敢有絲毫懈怠，當時他面臨的可以說真的就是一個爛攤子：大明王朝內部，政變的傷痕還沒有完全彌合；土木堡之變的陰影仍然還在；荊襄一帶百萬流民鬧事；西南、兩廣、寧夏山西一帶，蠻族、土官接連暴動……那外部呢？北邊蒙古人繼續入侵，東北建州女真崛起，吐魯番勢力東侵，哈密衛不保。大明王朝真可謂是內憂外患，風雨飄搖。
那麼朱見深是怎麼做的呢？他的操作手腕可以說是極為幹練！他首先以極大的寬容度和高超的個人魅力緩和了統治階級的內部矛盾：給於謙平反，恢復叔叔代宗的帝號，重修代宗的陵寢……這使得明王朝的大臣對其認同感激增，大明王朝統治階級內部終於團結起來。
凝聚好力量接著開始做事，朱見深重用李賢、彭時等賢明大臣，整頓吏治，精兵簡政，同時調整稅收結構、加大商稅比例同時減輕農民負擔，嚴明司法……大明王朝的國家機器煥然一新，也趁此機會，他陸續平定了各處叛亂，在荊襄一帶設置鄖陽府安置流民，解決了自元朝以來持續了上百年的荊襄流民問題。
而對外朱見深更是使用鐵腕手段！對於蒙古人他嚴厲打擊，驅逐韃靼部落，收復了自永樂年間就已經丟失的河套地區；而對於剛剛崛起就騷擾邊境的建州女真，成化更是處置的相當果斷，不僅自己不斷出兵打擊，還邀朝鮮一起出兵，史稱“成化犁庭”（犁其庭，掃其穴，意為徹底破壞對方根據地），可以說比朱棣還霸氣，這使得建州女真一百多年都沒緩過氣來。
1487年，成化皇帝去世，他當政二十三年，其中雖然也有建西廠等弊政，但其英明果斷，內蓄國力，外立武功，使得已經走向黃昏的大明又延續了了160年，可謂一代雄主。
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