位於非洲西部的塞拉利昂，面積只有7萬平方千米，它的輪廓就像一顆鑽石，暗合了它最出名的礦藏。塞國鑽石儲量非常豐富，大約蘊有2300萬克拉，然而鑽石並未帶來繁榮與富裕，相反帶來可怕災難。1991年，在鄰國利比里亞軍閥泰勒支持下，為爭奪鑽石礦控制權，塞國反政府武裝頭目桑科率領“聯陣”挑起了內戰。這場曠日持久的內戰進行了11年，導致12萬平民被慘殺，數百萬人無家可歸，使得曾有"西非小巴黎"之稱的塞拉里昂成為人間地獄。
塞拉利昂爆發內戰當年，恰逢龐大的蘇聯帝國解體，為叛軍提供了武器來源。冷戰時期，蘇聯窮兵黷武，大力發展軍事工業，長期忽視農業和輕工業，導致各加盟共和國經濟存在嚴重危機。當蘇聯解體後，一些原加盟共和國滯留了大量武器，由於太多維護麻煩甚至會報廢處理，當地一些黑幫嗅出“商機”，與世界各地軍火販子們聯手走私到非洲地區。他叫列昂涅德·米寧，烏克蘭人，在前蘇聯地區軍火走私中迅速崛起，成為臭名昭著國際軍火販。
塞拉利昂內戰爆發後，米寧通過關係結識了利比里亞軍閥泰勒，兩人很快打得火熱。通過泰勒這層關係，米寧得以把大批軍火偷運到塞拉利昂，賣給反政府武裝“聯陣”。作為交換，桑科強迫平民開採鑽石，然後全部送到泰勒和米寧手中，轉賣到歐美各國。這種罪惡的貿易，被稱為“血鑽”買賣。"聯陣"稱得上是世界上最殘暴的一支部隊，毒打、屠殺成了他們家常便飯，俘虜無不被砍斷手指、手臂，甚至連三四歲的小孩子都不放過。
1997年，泰勒當上利比里亞總統後，罪惡的血鑽貿易更加紅火，他們甚至整卡車軍火運到塞拉利昂換取鑽石。“聯陣”由於控制著鑽石產區，軍事實力越來越強大，持續不斷製造暴力襲擊事件，產生極其惡劣的影響。2000年5月，聯合國決定進入鑽石礦區，引起了“聯陣”頭目桑科不滿，下令將500多名維和士兵扣為人質。此舉終於惹怒了全世界，潛伏在弗里敦的桑科被抓，人質事件得到了解決，也讓泰勒和米寧的罪惡行徑曝光天下。
為逃避國際刑警追捕，米寧潛入了意大利米蘭，在郊外一幢普通公寓樓隱藏起來。他常把自己打扮得像流浪漢一樣，用餐也很簡單，總是“老三樣”——捲心菜、土豆和洋蔥，鄰居們根本無法將其與國際軍火販聯想起來。2001年7月，意大利特種部隊“飛虎隊”掌握情報後，將米寧堵在寓所一舉抓獲。令警官們大吃一驚的是，當搜查米寧手機時，竟然沒有保存任何電話號碼，就連米蘭電信局和意大利電話局的通話清單上也沒有任何通聯記錄。
此後，媒體鮮有米寧的報道。他的軍火生意合作伙伴泰勒，在國際社會壓力下，2003年被迫辭去利比里亞總統，在逃亡尼日利亞三年後被遣送回國。當年，意大利《晚郵報》罕見報道了米寧的相關消息。據報道，被關押在米蘭監獄中的米寧，一直沒有得到應有審判。牢中的米寧不但有自己的電話、傳真、互聯網，甚至還在指揮著他的公司正常運營。米寧一直威脅說，誰要敢審判他，他就當庭揭露“羅馬和歐洲的許多政治家”。
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