出品：科普中國
製作：任丹丹
監製：中國科學院計算機網絡信息中心
2014年比爾·蓋茨表示：若以"每年殺死多少人"為標準來衡量，那麼全世界最危險的動物非蚊子莫屬。據統計，2015年因蚊子而喪命的人數高達83萬，較2014年增長約10萬5千人（數據來源於gatesnotes）。
2016年，世界衛生組織在日內瓦召開《國際衛生條例》緊急委員會會議宣佈：南美地區爆發的寨卡病毒病已構成"國際關注的突發公共衛生事件"。而寨卡病毒的主要傳播途徑為伊蚊叮咬，一時間大家"談蚊色變"。
圖片來源：https://www.gatesnotes.com
這還是我們印象中"小小"的蚊子麼，究竟是什麼原因讓蚊子變得這麼可怕？
吸食人血的蚊子只佔少數
蚊子（mosquito）一詞源自西班牙語，意為"小蒼蠅"。已經在地球上存在了至少上億年，生存在幾乎每一塊大陸的各種棲息地上。蚊子是一種具有刺吸式口器的纖小飛蟲，屬於昆蟲綱雙翅目蚊科，目前全球約有3500種。
▲圖片來源：https://www.cdc.gov/malaria/about/biology/mosquitoes/map.html
通常雌蚊以血液作為食物，而雄蚊則吸食植物的汁液。在以吸食血液為生的蚊子種類中，只有少數（200種左右）吸食人血，其他的則以鳥類、蜥蜴或小型哺乳動物的血液為食。
小小的蚊子並不可怕，可怕的是許多種類的蚊子作為重要的病毒傳播媒介，攜帶著十分可怕的病毒。在從不同生物之間吸食血液的過程中，雌蚊可以傳播一些極其有害的疾病，如：瘧疾、黃熱病、基孔肯雅熱、西尼羅河熱、登革熱、絲蟲病、日本腦炎、寨卡病和其他病毒等。
▲圖片來源：https://thenewdaily.com.au/news/world/2016/01/29/mosquito-deadliest-animal-zika-virus/
這三種蚊子最為致命
蚊子的種類雖然很多，但目前我們主要提防以下三種：
▲圖片來源： https://www.creative-diagnostics.com/Flavivirus.htm
攜帶最多病毒的按蚊
按蚊（Anopheles），別稱瘧蚊，喜在夜間活動，是攜帶病毒最多的蚊子。分佈於世界各地，它因傳播瘧疾和絲蟲病而臭名昭著。其中，岡比亞瘧蚊（Anopheles gambiae）是最著名的一種，因為它是最危險的瘧原蟲惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）的宿主。據統計在非洲，每一分鐘就有一個兒童死於瘧疾，每10人中有9人死於瘧疾。1902年，英國微生物學家羅納德·羅斯（Ronald Ross）因發現了蚊子是瘧疾的傳播媒介而獲得諾貝爾生理學或醫學獎。
▲圖片來源：http://www.sundaynews.co.zw/all-about-malaria/
圖片來源： https://baike.baidu.com/item/羅納德·羅斯
白天咬你的很可能是花蚊子
伊蚊（Aedes)，是蚊科中最大一屬。喜在白天活動，具有很強的攻擊性，且叮咬的速度非常快。伊蚊會傳播很多疾病，主要有黃熱病、登革熱、乙型腦炎、基孔肯雅熱、寨卡等。中國伊蚊中比較重要的有（Aedes aegypti）和白紋伊蚊（Aedes albopictus）。白紋伊蚊就是人們俗稱的"花蚊子"，又叫亞洲虎蚊。源於，是過去20年間全球擴散速度最快的100種物種之一，已擴散至全球70多個國家和地區。
▲圖片來源：https://www.practo.com/healthfeed/chikungunya-fever-not-a-life-threatening-illness-but-extremely-painful-condition-24325/post
全世界都能看到身影的庫蚊
庫蚊（Culex），又稱家蚊，室內最常見的蚊子，最喜在夜間活動。全世界都能看到它們的身影，位列蚊科第二大屬。能傳播絲蟲病、西尼羅河熱和等疾病。中國常見的種類為致乏庫蚊（Culex fatigans）、三帶喙庫蚊（Culex tritaeniorhymchus）等。
圖片來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Culex
蚊子也是"受害者"
事實上，蚊子並不僅僅是病毒的傳播者，它們同時也是"受害者"，因為它們也被感染了。為了延續下去，病原體會十分謹慎：它們不能在自己完成繁殖並注入到新的宿主之前殺死蚊子。"幕後的操縱者"病原體會讓蚊子不必要地頻繁吸血，以期感染更多宿主從而更廣泛的傳播。
雌蚊在叮咬吸血的過程中，會由口腔中的唾液腺向傷口處注射唾液。的具有麻醉和的作用，這可以讓它們在吸血的時候不容易被發現，同時也可以防止血液凝結。
▲圖片來源：https://www.washingtonpost.com/graphics/health/zika-virus/?noredirect=on
在刺穿了血管後，雌蚊將被病原體感染的血液輸送到體內中腸，它們的中腸因而受到感染。病原體會在中腸內進行增殖，然後轉移進入到體腔。最終病原體會滲透到唾液腺中，當蚊子叮咬下一個受害者時，病原體就會隨著唾液一起注入到受害者體內。攜帶病毒的蚊子將唾液從唾液腺中導出注入人體，就是蚊子叮人時真正有危險的步驟。
▲圖片來源：https://impakter.com/zika-virus-highlights-flaws-in-public-health-approaches-in-the-americas-part-1/
蚊子的免疫系統也會努力的對抗病原體。Kevin Myles等研究發現埃及伊蚊切割病毒源RNA形成小分子干擾RNA(siRNAs)，這些siRNAs可以進一步指導宿主的免疫系統限制辛德畢斯病毒(Sindbis, SINV)在其體內的複製。他們用一種重組的辛德畢斯病毒（可抑制siRNAs的形成)感染蚊子，結果發現實驗蚊子迅速死亡；而感染了野生型辛德畢斯病毒的對照組蚊子壽命正常。
圖片來源：https://doi.org/10.1073/pnas.0803408105
圖片來源：https://doi.org/10.3389/fpls.2017.00200
瘧疾是由瘧原蟲屬寄生蟲引起的嚴重威脅人類生命的疾病，通過受感染的雌性按蚊叮咬傳播。瘧疾與艾滋病、結核病一起被世衛組織列為三大危險疾病之一。
據世界衛生組織《2017年世界瘧疾報告》顯示：2016年，估計在91個國家中存在2.16億瘧疾病例，比2015年增加了500萬例。2016年的瘧疾死亡總數達到44.5萬例，與2015年的數字（44.6萬例）基本一致。
▲圖片來源：http://news.trust.org/slideshow/?id=d263d097-1186-4ba6-8805-5f1dea2032e3
在撒哈拉以南的非洲地區，岡比亞按蚊可一年四季存活，且不斷繁殖。炎熱的氣候有助於瘧原蟲的快速生長，縮短其成長所需時間。此外，惡性瘧原蟲是非洲大陸最常見的瘧原蟲，這就導致絕大多數（90%）瘧疾死亡病例都發生在非洲。
蚊子氾濫的非洲地區無疑成為了瘧疾的重災區。瘧疾控制和消除方面的總籌資在2016年估計達到27億美元。流行國家政府提供的資金為8億美元，佔資金總額的31%。
▲圖片來源：https://www.afrika-news.com/malaria-vaccine-october/
可見傳播病毒的蚊子除了給人類帶來疾病和痛苦之外，還給許多國家和地區造成了鉅額的經濟損失。每年因蚊子傳播疾病而導致數百萬人死亡，也許沒有蚊子的世界將會"對我們更安全"，它們的消失對於人類而言可謂意義重大。
▲圖片來源：https://superiorspray.com/mosquito-control-in-florida/
基因改造"殺手蚊",讓蚊子自絕後代
人類如此渴望滅絕的物種，估計也只有蚊子了。除了日常生活中我們有些方法可以減少蚊子的滋生外，目前科學家們也正積極地試圖通過各種手段"徹底消滅"蚊子。探索一個沒有蚊子的世界已經不只是想象：為了消除這個"令人憎恨"的物種，人們已經投入了相當多的努力。
2018年6月，比爾·蓋茨宣佈將捐贈預計400萬美元，贊助英國生物技術公司Oxitec用於研究"轉基因"變種蚊。此計劃將研發通過交配減少蚊子數量的雄性"殺手蚊"，旨在遏制和根除瘧疾傳播。其實早在2010年，比爾·蓋茨就曾向Oxitec公司贊助了490萬美元，用於"殺手蚊"的早期研發工作。
▲圖片來源： https://nypost.com/2018/06/22/bill-gates-wants-mosquitoes-to-screw-each-other-to-death/
經科學家改造後的雄蚊因不會叮咬人類，從而不會對人類帶來威脅，又稱為"友好的蚊子"（Friendly Mosquitos）。改造的雄蚊體內帶有一種自限性基因可經交配進入到野生雌蚊體內。在該基因影響下，雌蚊產下的後代不到成年(具備叮咬人類能力之前)便會死亡，從而達到減少野生蚊子數量的目的。
倘若時間足夠，可完全消滅吸血雌蚊的威脅，遏制蟲媒疾病的傳播。預計2020年底，Oxitec研發的"殺手蚊"將準備進行試驗。
▲圖片來源：https://onsizzle.com/i/factpoint-source-factpoint-net-during-his-2009-ted-talk-bill-gates-19318036
目前就是否徹底消滅蚊子這一問題，仍然還存在著很大爭議。當然我們並不需要消滅掉所有的蚊子，只有少數的蚊子是有害的。科學家的目標是處理那些可以傳播疾病的物種：如岡比亞按蚊，如果消滅這個物種就將拯救數百萬人的生命。
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15. The Washington Post. What you need to know about the Zika virus. 2016-04-04, Available from:
https://www.washingtonpost.com/graphics/health/zika-virus/?noredirect=on
16. 新浪科技. 比爾·蓋茨花400萬美元培育轉基因蚊子：交配互殺. 2018-06-28; Available from:https://tech.sina.com.cn/d/f/2018-06-28/doc-iheqpwqx8570879.shtml
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18. Steemit. What's the deadliest animal of the world ?? Available from:https://steemit.com/science/@imagicnation/imagicnation-06-or-what-s-the-deadliest-animal-of-the-world
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