位於現在的青島市中心區的市南區，有三座小山：1891年6月14日，清政府調登州總兵章高元，率4000兵士移駐青島口，青島市開始建制。
在衙門山（今小魚山）建立炮臺。這個山海拔60米。1897年11月14日德國海軍上將奧托馮、迪德里斯率艦隊佔領膠州灣，艦炮對準了衙門山上章高元的炮臺，這位曾率軍在臺灣與法軍浴血奮戰的勇士章高元窩在家裡，卻下令兵士不戰而退。
德軍入青，德總督府建在葫蘆埠，（今觀海山）此山海拔66米。與衙門山，葫蘆埠遙相呼應的有座山，山勢平緩，佔地約100畝，海拔79米，那時此山被叫“鮑島東山”，還沒正式名字，若干年以後，公元1956年，在這個山上一個洞內，外建有石屋，在這裡建立了“中華人民共和國水準零點”。“海拔”之說就是以這裡測試的“零點”為基準。這是後話，一會兒詳說。
話說1896年7月23日，德國人狂喊著“膠澳”、“膠澳”（那時已叫青島）對覬覦已久的“膠澳”兵發炮艦，德國海軍“伊爾蒂斯”號炮艦由芝罘（煙臺）駛往上海途中，在黃海遭風暴襲擊沉沒。海軍方面在總結報告中以為，正是由於缺乏準確的氣象預報，才導致了這一悲劇的產生。因此，在遠東地區建立一個天文與氣象觀測預報機構，在軍事和商業上都具有非常重要的意義。
1898年3月1日，負責膠澳建港測繪工作的德國皇家海軍港務測量部，在大鮑島以北成立了一個觀測天文、氣象以及中地測量的臨時性機構。當年6月14日，該機構被正式命名為天文與氣象觀測所，並於次日開始進行氣壓、溫度、風力等項目的觀測工作。
再說“鮑島東山”，德佔時，最初用水來自臺東鎮以北，於1899年開闢了海泊河水源地，總督府沿河床的橫斷面打深井50口，將所出淡水匯入集合井，加漂白粉進行過濾消毒，再用大功率柴油機泵通過直徑為50毫米，長約4200米的輸水管道，將水泵至“鮑島東山”山頂水池，再通過分支管線送入各戶家中，史料顯示，初期每月可輸送到市內的供水量為400噸，1901年，德國總督府在山頂處，建造了一個容量為400立方的貯水池，並將此山命名為水道山。
1905年3月，德國政府委任天文與氣象學博士，布魯若、梅爾曼為天文與氣象觀測所所長，5月10日，觀測所由皇帝大街（今館陶路）遷往水道山。同年水道山更名為觀象山。隨著來自德國的先進科學儀器陸續抵達觀測所，已可以開展多項觀測活動。
1908年，該所開始用先進的維歇爾地震儀觀測地震，併成功進行了預測。1909年，觀測所已擁有地震儀、地磁義、黃道義、子午儀、報時球等多種科研儀器，1911年1月1日，德國皇家天文學會正式命名青島觀測所為皇家青島觀象臺，並繼續聘請梅爾曼博士為臺長。
1912年1月19日，一座由德國海外艦隊聯合會捐資建造的觀象臺大樓落成，該建築由來自漢諾威的建築師舒備德設計，造價為17.5萬金馬克。位於觀象山之巔的恢宏建築，德國中世紀古堡風格，主體七層，高21、6米，立面為花崗石建築，樓內設有寬敞的辦公室，圖書館、公共閱覽室以及恆溫的地下室等，在大樓門廳內還鑲嵌有一塊石碑，碑文是觀象臺，向全世界發出問候的抒情詩句。
1914年德國籍末期，皇家青島觀象臺已經可以對氣象、地震、地磁、天文、潮汐及海港測量等多個項目進行觀測，並下設濟南，濰縣等十餘個觀測所，在規模與科研力量上已能夠與香港、上海等遠東著名天文臺相媲美。
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京東
1914年11月11日，日本軍隊強行佔領了觀象臺，隨後更名為青島測候所，並任命間田毅為所長，但日據時期的側候所，僅對氣象和地磁兩個項目進行主要觀測。1922年日本拒還中國測候所，發生了所謂的“觀象臺日員懸案”。1923年，中國接收青島後，膠澳商埠督辦公署將此山改回為觀象山。
當時，一個重要人物閃亮出場。將丙然。福建閩侯人，1883年9月出身書香門第，父親將仁光是光緒十九年舉人，曾任福建大學堂教務長，將丙然1905年入上海法文學校，後入上海震旦大學物理科學習，1908年震旦畢業赴比利時留學，獲農業氣象學博士學位。1912年11月，回國，任蘇州墾殖學校教務長，1913年夏，到北京中央觀象臺任技正，氣象科科長，還在北京大學和北京師範大學講授氣象學。1924年出任青島觀象臺長。
（蔣丙然）
1925年，青島觀象臺開始用現代望遠鏡觀測研究太陽黑子，這兒成為我國現代太陽黑子觀測發源地。1926年，青島觀象臺作為中國唯一的代表，首次參加了世界第一屆萬國經度聯測，所得成果位居世界前列，1928年11月15日青島觀象臺設置了海洋科，倡導者，戲劇家宋春舫被委任首任海洋科科長。測量前海及大港海水錶面溼度，記錄潮汐漲蕩，統計歷年潮汐記錄，繪製候潮曲線，編制潮汐預報表，服務於漁業及航運，1929年1月起測量海水水溫，海流方向和速度，採集海水及海底沉澱物。
1931年蔣丙然，又主持建立我國第一座大型圓頂天文觀測室，使它（圓頂的歐式建築）成為新興城市青島的一個地標，還標誌著中國的天文氣象事業完全步入現代行列。1932年，青島觀象臺又參加了第二屆萬國經度聯測。（1984年，中國天文學會為紀念這兩次國際經度測量的成功參與，特意在青島觀象山上，豎立了“萬國經度測量紀念碑”。
1932年5月8日開館的青島水族館，也由將丙然兼任館長。同年建起海洋生物實驗室，自制氫氣，分析海水鹽分、密度、酸度、泥沙比例及鈣質成分，對青島地區海洋生物進行了多次調查，發現各種澡類，魚類及多種海洋生命，並掌握了其大致分佈規律。
1935年5月至1936年10月間，青島觀象臺還主持進行了4次海洋調查。十多年間，蔣丙然在青島被視為“中國現代科學精神復興的標誌。觀象山成為青島市的“十大山頭公園”之一，唯獨“穹臺窺象”曾被列為青島十景之中。
抗戰爆發，青島淪陷前，1937年7月14日晚上，市長沈鴻烈親自給蔣丙然打電話，通知其撤離青島。1938年1月，青島觀象臺再次被日本人佔有。其先後隸屬青島日本海軍司令部，興亞院華北聯絡部青島出張所和日本駐青島總領館。
抗日戰爭中蔣丙然滯留北平，曾任淪陷區“北京大學”農學院農藝系主任、教授，抗戰勝利後，曾回到青島，籌建山東大學農學院。1946年冬赴臺北擔任臺灣大學農學院教授，講授氣象學，1966年12月24日，病逝於臺北。
1945年8月，日本戰敗投降。1946年1月8日，王文華接任臺長，觀象臺的天文、氣象、地震、地磁、潮汐、洋流等觀測工作也逐步得到了恢復。1951年，觀象臺由海軍接管並命名為海軍青島基地觀象臺。
現在講講“水準原點”、和“海拔”，我國無論山、高原、城市都有一個“海拔”高度，這個高度就是以“青島水準原點”為零計算出來的。德佔青島以後，在青島設“驗潮站”，將白天二次高潮、二次低潮的海水平面數據記錄下來，這是我國唯一有幾十年平均海平面記錄的地方。
1956年，中國以這裡平均水平面為“0”度來對全國一切高度進行測量，叫“中華人民共和國水準原點”，立在青島觀象山上一個洞內，外建有石屋。1985年重新確定。
為了使人們能夠看到，在東海路銀海世界建了一個大型的“中華人民共和國水準原點”塔，有人會問：“水準原點”為什麼單單設在青島？這除了青島觀象臺的歷史淵緣外，還因為：1，黃海在中國最北端距離相當；2，處在中國地理東西緯線最上的一根上；3，從這裡往西可以到世界屋脊的中國喜馬拉雅山；4，這裡處在中國地理的南北分界線上。
另外，黃海平均水深44米，海地平緩，相對於其它海域來說，受到氣候的影響較小，水流流速較緩慢，所以統一用黃海作為水平基準。地球上，嚴格來說，“海平面也不是平面”，地球的表面是曲面，海水受地心引力影響，依附在地表，地球上的海平面，也是曲面，水準基面，理論上採用大地水準面，它是一個延伸到全球的靜止海水面，也是一個地球重力等位面，實際上確定水準基面則是取驗潮站長，長期觀測結果計算出來的平面海面。
該來看看觀象山上神秘的小石屋了，外面有兩層高柵欄，石屋子內三道鐵將軍把門，在石屋子裡面，有一個價值不菲的拳頭大小、渾圓的黃瑪瑙，瑪瑙上一個紅色小點，上面標出“此處海拔高度72、260米，這就是我國的“水準原點”，雕塑頂部地球儀上有6個小圓球，寓意世界上6個署名海拔原點。它由1個原點5個附點構成水準原點網。確定1985年國家高程基準中水準原點的高程為72.2604米，為零點的起算高程，是國家高程控制的起算點。
在東海路銀海世界建的大型“中華人民共和國水準原點”塔：水準零點標誌銅塑，高6米重10餘噸，水準零點下面像一個鉻垂垂，尖部所指的地方就是專家測定的“中華人民共和國”水準零點。這裡可以說是一個觀測井，觀測井的底部設有一個價值不菲的巨大的紅色瑪瑙球，這個球體的頂平面就是中國海拔0米的地方。
1957年，天文和氣象業務分置，氣象部分被劃歸海軍，天文、地震、地磁等項目由中國科學院管理，並於1958年遷往北京。青島觀象臺的建制也被裁撤。成立中科院紫金山天文臺，青島觀象臺和海軍青島基地觀象臺。
1960年成立青島海洋水文氣象臺，1966年該臺改稱青島市氣象臺。1974年開始，青島市氣象臺承擔原由北海艦隊海洋氣象臺負責的青島地面氣象，和高空氣象的觀測發報任務，青島觀象臺的建制直至1983年，才在孫壽甡先生的奔走下得以恢復。
日前觀象山乃分兩部分，中國科學院紫金山天文臺，青島觀象臺，以及中國人民解放軍海軍北海艦隊司令部氣象區臺，前者對外開放，後者為軍事管理區。
事過境遷，萬象更新。每當我開車駛入膠州灣隧道，見隧道內標有水下最深處82米時，就想起了“水準原點”“海拔”“觀象山”“觀象臺”，不由會心一笑，咱青島還真是一個寶地啊！
（作者：郝守傑 青島市當代文學創作研究會會員）
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