鹽城，隸屬於江蘇省，地處中國東部沿海中部，江蘇省中東部，位於長江三角洲北翼。鹽城是江蘇省面積最大的地級市，市域面積1.7萬平方公里，常住人口721.06萬人；其中市轄區面積4921平方公里，常住人口240萬人。
鹽城東臨黃海，南與南通接壤，西南與揚州、泰州為鄰，西北與淮安相連，北隔灌河和連雲港市相望。全市地勢平坦，河渠縱橫，物產富饒，素有“魚米之鄉”的美稱。鹽城是江蘇沿海地區新興的工商業城市，也是長江三角洲重要的區域性中心城市。
鹽城擁有江蘇省最長的海岸線、最大的沿海灘塗、最廣的海域面積，同時也是丹頂鶴的家園、麋鹿的故鄉，在沿海灘塗上建有麋鹿和丹頂鶴兩個國家級自然保護區，被譽為“東方溼地之都，仙鶴神鹿世界”。
鹽城大多數人口是歷朝江南移民後裔，因而民俗文化屬於傳統的江南文化範疇。鹽城也是淮劇主要的發源地。
鹽城在遠古代是陸地，後陸沉變為濱海平原。建 國後，大豐西團一帶出土的古陸生物化石可以考定，鹽城至少在二、三萬年前即已成陸。阜寧縣羊寨一帶的石器、骨器的發現，表明至遲在四千年前的新石器時代晚期，鹽城境內就有靠漁獵為生的原始部落群活動的蹤跡。遠在西周初年，魯侯伯禽令奄民南遷，途中有部分奄民留在鹽城一帶定居，可以說這是鹽城早期的開拓者。[1]
周以前為淮夷地；周時，淮海維揚州，故屬揚州，春秋時屬吳，後屬越。戰國時屬楚。秦代屬東海郡；西漢初為射陽侯劉纏封地。
漢武帝元狩四年（公元前119年），漢廷將古射陽縣（今寶應縣一帶）東部靠黃海的一部分劃出來單獨設縣，因這裡遍地皆為煮鹽亭場，到處是運鹽的鹽河，置鹽瀆縣，屬臨淮郡，東漢屬廣陵郡，這是鹽城置縣的開端。
三國時屬魏，廢縣制；西晉又復縣制屬海陵郡。
東晉義熙七年（公元411年），鹽瀆縣改名鹽城縣，此為現名之始，鹽城之名使用至今。
南北朝屬陳國時，建鹽城郡；陳滅，隋大業初廢郡復為鹽城縣，屬江都郡；隋末，韋徹據鹽稱王，分為新安、安樂兩縣，唐初復置鹽城縣屬江都郡；五代十國南唐時屬泰州；宋代屬淮南東路楚州；南宋紹興三年復屬泰州，後屬寶應州。
元初鹽城屬江北淮東道，至元中屬河南江北行省淮安路，元末為張士誠所據。
明初屬直隸應天府，後屬南京（南直隸）淮安府。清初屬江南省，康熙六年江南省東西分省劃歸江蘇省，仍屬淮安府。
民國二年（1913年），廢府，各縣直屬省管，時鹽城縣屬江蘇省。
民國三年（1914年），實行道制，鹽城屬淮揚道。
民國十六年（1927年），國民政府成立，廢除道制，設立行政督查區，江蘇省第六行政督察區駐鹽城縣，為首縣，轄鹽城，東臺，興化，阜寧4縣。
1946年鹽城城區一度改名為葉挺市，1949年恢復原名。
1949年4月21日，成立蘇中人民行政公署鹽城專區，轄濱海（由原阜寧、漣水、灌雲3縣各一部分地區組成，縣人民政府駐東坎鎮）、漣東（為原漣水鹽河以東的部分地區，縣人民政府駐大程集）、阜寧、淮安、射陽（由原阜寧、鹽城的串場河以東，射陽河以南的部分地區組成，縣人民政府駐合德鎮）、建陽（由原阜寧、鹽城的串場河以西及皮岔河以北的地區所組成，縣人民政府駐湖垛鎮）、鹽城7縣。專員公署駐鹽城縣。
1950年1月11日，原泰州專區的東臺、臺北2縣劃歸鹽城專區。同年撤銷漣東縣，併入淮陰專區的漣水縣。
1951年7月11日，臺北縣因與臺灣省臺北縣（今新北市）重名改名為大豐縣，建陽縣與福建省建陽縣（今南平市建陽區）重名改名為建湖縣。鹽城專區轄8縣。
鹽城
1952年，蘇北（蘇中）行署區，蘇南行署區與南京市合併恢復江蘇省建制，並於1953年正式合併成立。
1953年1月1日，江蘇省人民政府成立，設江蘇省鹽城專區。鹽城專區轄濱海、阜寧、淮安、射陽、建湖、鹽城、大豐、東臺8 縣。
1954年，將淮安縣劃歸淮陰專區。鹽城專區轄7縣。
1966年，以濱海縣中山河以北地區設響水縣（駐響水鎮）。鹽城專區轄8縣。
1970年，鹽城專區改稱鹽城地區，轄響水、濱海、阜寧、射陽、建湖、鹽城、大豐、東臺8縣。
1983年實行省管市，市領導縣的新體制，撤銷鹽城地區和鹽城縣，設立地級鹽城市，下轄城區、郊區2區和響水、濱海、阜寧、射陽、建湖、大豐、東臺7縣。
1987年後，東臺、大豐先後撤縣設縣級市，1996年，郊區撤銷，設立鹽都縣。2003年，城區更名為亭湖區；亭湖區轄原鹽城城區以及原鹽都縣的步鳳、伍佑、便倉3個鎮，區人民政府駐人民中路。撤銷鹽都縣，設立鹽城鹽都區，以原鹽都縣潘黃、大縱湖、北龍港、樓王、學富、義豐、尚莊、葛武、北蔣、秦南、龍岡、郭猛、大岡13個鎮的行政區域為鹽都區的行政區域，區人民政府駐潘黃鎮。2007年，江蘇省政府批覆，同意將鹽城亭湖區張莊街道辦事處劃歸鹽都區管轄。
2010年，隨著鹽城城市規模的不斷擴大，故將亭湖區、鹽都區部分區劃做調整，亭湖區撤銷伍佑鎮，設立伍佑街道辦事處，將南洋鎮西半部鄉鎮組建新城街道辦事處，鹽都區撤銷潘黃鎮，設潘黃、鹽龍街道辦事處。2014年7月19日，以劃出原新都街道的福才、劉朋、萬勝、新夥、福利、野丁、興民、伍康、興城9個居委會區域，另設立鹽瀆街道辦事處。
2015年，經國務院批准，撤銷縣級大豐市，設立大豐區。至此鹽城市下轄3個區、1個縣級市和5個縣。
地理環境
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地理位置
鹽城地處北緯32°34′ ～34°28′，東經119°27′～120°54′之間。東臨黃海，南與南通市相連、西南與泰州市接壤，西與淮安市、揚州市毗鄰，北隔灌河與連雲港市相望。
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地形地貌
江蘇省鹽城市大豐中華麋鹿園景區
鹽城全境為平原地貌，西北部和東南部高，中部和東北部低窪，大部分地區海拔不足5米，最大相對高度不足8米。分為3個平原區：黃淮平原區、裡下河平原區和濱海平原區。黃淮平原區位於蘇北灌溉總渠以北，其地勢大致以廢黃河為中軸，向東北、東南逐步低落。廢黃河海拔最高處達8.5米，東南側的射陽河沿岸最低處僅1米左右。裡下河平原區位於蘇北灌溉總渠以南，串場河以西，屬裡下河平原的一部分，總面積4000多平方公里，該平原區四周高、中間低，海拔最低處僅0.7米。濱海平原區位於灌溉總渠以南，串場河以東，總面積為7000多平方公里，約佔全市總面積的一半，該平原區大致從東南向西北緩緩傾斜。東臺境內地勢較高，一般海拔為約4米～5米間，向北逐漸低落，到射陽河處為1米～1.5米。
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氣候特徵
鹽城的氣候，屬於北亞熱帶氣候向南暖 溫帶氣候過渡的地帶。一般以灌溉總渠為界，渠南為北亞熱帶氣候帶，渠北為南暖溫帶氣候帶。由於東臨黃海，海洋調節作用非常明顯，也可屬於溼潤的季風氣候區。
主要特點是：季風盛行，四季分明，雨水豐沛，雨熱同季，日照充足，無霜期長。
氣候受海洋影響較大，與同緯度的江蘇省西部地區相比，春季氣溫低且回升遲；秋季氣溫下降緩慢且高於春溫；年降水量也比本省西部明顯偏多。季風氣候明顯，冬季受歐亞大陸冷氣團影響，盛行偏北風且多寒冷天氣；夏季受太平洋副熱帶高壓影響，盛行偏南風且多炎熱天氣，空氣溫暖而溼潤，雨水豐沛。
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水文條件
鹽城地處裡下河水網地區，市區河流縱橫交錯，蜿蜒曲折，數量眾多，水鄉特色顯著，號稱“百河之城”。流經市區的主要河流有新洋港、蟒蛇河、串場河、朱瀝溝、皮岔河、小洋河、通榆河、川東港、江界河等，是鹽城主要的生態水脈和生態走廊。亭湖區的大洋灣作為城市中心最主要的溼地。大豐區沿海灘塗面積列全國之最。
風景名勝
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概況
中國海鹽博物館高清大圖
2013年，鹽城對外開放的旅遊景區已達40多家，其中國家4A級旅遊景區4家，3A級旅遊景區3家。“東方溼地、鶴鹿故鄉”，鹽城旅遊品牌的影響力不斷增強。 582公里的海岸線對應著廣闊的海洋。沿海灘塗面積683萬畝，佔江蘇省灘塗總面積的75%，全國的1/7，且每年以5萬畝的成陸速度增長。綿延數百公里的灘塗溼地擁有丹頂鶴和麋鹿兩個國家級自然保護區和一個在建的中華鱘自然保護區。這裡海天相接，草木茂盛，鶴舞鹿鳴，一派原始生態風光，是近百種國家一、二類保護動物和近千種動植物棲息生長地。
2015年，鹽城共接待海內外遊客2271.3萬人次，比上年增長12.5%；其中入境遊客接待量4.9萬人次，比上年增長16.5%。全年實現旅遊外匯收入5865.7萬美元，比上年增長30%。2015年全市新增國家5A級旅遊景區1家、4A級2家、3A級3家。中華麋鹿園創成5A級景區，黃海海濱森林公園創成國家級森林公園，九龍口國家級溼地公園創建通過專家評審。
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景區
國家AAAA級旅遊景區中華麋鹿園（江蘇大豐麋鹿國家級自然保護區）
鹽城自然圈（江蘇鹽城國家級珍禽自然保護區）
鹽城海鹽歷史文化景區
大縱湖旅遊度假區
鹽城新四軍紀念館
阜寧縣金沙湖風景區
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景點
歷史遺蹟
郝柏村故里和鄭板橋讀書處（江蘇鹽城歷史遺蹟）、革命遺址（江蘇鹽城歷史遺蹟）、華中工委舊址（江蘇鹽城歷史遺蹟）、西溪泰山護國禪寺（江蘇東臺市歷史遺蹟）、牡丹亭（江蘇省東臺市歷史遺蹟）、三倉烈士陵園（江蘇東臺市歷史遺蹟）、開莊遺址（江蘇東臺市歷史遺蹟）。
鹽城水街
現代仿古建築群，鹽城水街緊鄰串場河，位於東進路和世紀大道之間，是海鹽歷史文化風貌區的主景區。該景區致力彰顯地方文化特色，在這裡可以觀賞民間絕活和文藝表演，品嚐地方小吃，還可以買到旅遊文化商品和地方名特優小商品。
中國海鹽博物館
中國海鹽博物館坐落於古代著名的串場河與宋代捍海名堤范公堤之間，總投資1.9億。中國海鹽博物館開館儀式元，建築面積1.8萬平方米，2006年1月經國務院批准建設，2007年10月8日正式開始破土動工，2008年11月18日在鹽城建成並對外開放。建成後的中國海鹽博物館系統反映了中國海鹽發展史，展示介紹海鹽文化的研究成果，收藏陳列中國海鹽歷史的文物和資料。博物館採用蠟像、雕塑、沙盤等演示手法，展現古代“煉滷煎鹽”、“曬海為鹽”等海鹽生產和鹽民生活的多層文化場景。
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特產
建湖藕粉圓子。以藕粉為原料，用白糖、棗泥、芝麻粉拌以葷素油脂及桂花為餡丸，在開水中多次氽制而成。形如彈丸，呈淡紫色，嬌嫩肥澤，柔軟豐滿，甜而不膩，桂香滿口。[4]
白燉鯔魚。鯔魚是鹽城名特海產，肉肥味美，配以豬油丁、火腿片、香菇片、筍片等，上籠以旺火蒸熟。燉熟的鯔魚肉呈蒜瓣狀，湯清味濃，色澤美觀，鮮嫩可口。
燴素魚皮。相傳為清初鹽城兜率寺廚師首創。將山芋粉放入沸水鍋中凝成粉皮，切成長方塊，呈魚皮狀，輔以雞湯、火腿、雞脯肉等下鍋燒沸，味道鮮美，清爽可口。
奇園蟹黃包。以個大膘肥黃多的活母蟹和精面為原料製作，味道極鮮美，尤以奇園菜館的蟹黃包為佳，故名。
首烏糕。用濱海縣特產何首烏粉製成，味道鮮美，色質透明，可養生，可治白髮，已成宴席佳品。
四鰓鱸魚。產於響水縣的灌河。嘴大、鱗細、體側扁。菜花時節魚體有黑白相間的花紋，又稱“菜花鱸魚”。魚頭部有重疊的鰓紋，看似四鰓。肉質細嫩，魚湯味鮮，可與雞汁媲美，舊時曾為貢品。
鹽城糖麻花。又名油繩，相傳已有2000多年曆史。特點是：香、甜、酥、脆，油而不膩，美味可口。被載入《中國風味特產指南》。
阜寧大糕。糕片白如雪，柔如雲，上口香甜、滋潤。主要以糯米粉精製而成。
大縱湖醉蟹。大縱湖蟹個大黃多。洗淨後，配以鹽城麴酒、米酒。
龍岡茌梨。產於鹽都區龍岡鎮北的沙崗地帶，該梨形似紡錘，味似嫩菱，平均單果重200克，最大達800克，果肉厚，含糖量在15以上，在省有關評比會上曾三次奪魁。
葛武嫩薑片。特點是鮮甜脆嫩、形如薄紙、美味可口。其製法是精選寒露前三天採收的鮮嫩生薑，經過13道工序製作而成。
東臺魚湯麵。為江蘇省東臺市名點，原系宮廷食品，其湯濃稠如乳，點滴成珠，面白細勻，鮮而不膩，為傳統名點。1924年曾獲巴拿馬博覽會金獎。
生熗條蝦。江蘇省東臺市特產。製法獨特：將生蝦先加鹽、麴酒殺菌去腥後，再加入腐乳汁、白醬油、白糖等輔料，即可食用。此菜尤以清明前食用最佳。
東臺西瓜。東臺西瓜曾以甘甜汁多、消暑解渴、風味獨特而成為縣府的禮品，人們夏日常食的果品。
弶港醉螺。江蘇省東臺市弶港鎮特產，又名糖泥螺，始於清乾隆年間，其特點是：香、甜、脆、嫩。
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