江蘇作為中國的沿海省份，經濟大省但是卻並不是傳統意義上的沿海強省，江蘇的沿海地區經濟發展相對於其他的沿海省份可以說是落後的，其他省份比如遼寧有大連、山東有青島、浙江有寧波、福建有廈門、廣東有深圳，可以說假使江蘇沿海可以發展起來，江蘇必將會有所進步，甚至超過廣東。
江蘇行政區劃圖
我們可以看出，江蘇沿海地區一共有三個城市，從南到北分別為南通、鹽城和連雲港，值得一提的是南通、連雲港是第一批沿海開放的14座城市，至於為什麼沒有發展起來，我們還是要追溯到上個世紀八九十年代當時我國正處於改革開放的大浪潮，各地經濟發展“爭奇鬥豔”，廣東有國家的支持，四大特區就佔了三個，不可否認的是廣東是改革開放的排頭兵，而江蘇和浙江就創造了“蘇南模式”和“溫州模式”，不過說實話“蘇南模式”確實取得了很大的成功，蘇寧錫常鎮不管是哪一個城市都是經濟強市，人均GDP都在10萬以上，可以說江蘇發展忽視了海洋經濟。
蘇南五市之一的常州
但是我們不得不說當時經濟條件發展江蘇沿海地區也不太現實，江蘇沿海不像其他沿海省份的地質，沒有大型的天然碼頭和建設大型碼頭工程的土壤，然而時至今日，似乎發展的時機到了。江蘇沿海三市中鹽城、南通被規劃為長三角經濟群，而連雲港本身的土質也不錯，同時又有眾多頭銜於一身。在編者看來，江蘇唯有大力發展鹽城，讓鹽城帶動江蘇沿海經濟發展，才是良策。
南通城市風光
首先不可否認的是南通現在的發展基礎比鹽城好，隨著滬通大橋、滬通鐵路的建成，南通會進一步融入上海，經濟會進一步提高很有可能成為第四個萬億城市，然而南通的弊端也是靠近上海，如此發展未來只會成為上海的衛星城，而且南通與連雲港距離太遠，無法起到輻射的重要。而身為“東方橋頭堡”的連雲港這些年的發展有點愧對這個稱號了，從地理位置上來說，連雲港位居北邊，也無法起到貫通沿海三市的重用，最為重要的一點是連雲港基礎較差，碼頭資源被上海和青島分去大半已經無法成為真正的經濟大市。
連雲港
鹽城作為江蘇省面積最大的一個市，其體量巨大又是沿海地區，近年經濟發展迅速，就目前而言在經濟實力方面要想成為江蘇省沿海的核心城市是不太可能，但是隨著徐宿淮鹽鐵路和連鹽鐵路的建成通車，鹽城向北可以通過青連、京滬直達北京，向南可以通過鹽通、通滬直達上海，鹽城將正式被接入中國鐵路網，經濟也會更上一個臺階，加之政府的政策支持，鹽城必將是江蘇海洋經濟的核心位置。北可以帶動連雲港、南可以依託南通的經濟優勢，西可以輻射蘇北腹地。
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