江苏作为中国的沿海省份，经济大省但是却并不是传统意义上的沿海强省，江苏的沿海地区经济发展相对于其他的沿海省份可以说是落后的，其他省份比如辽宁有大连、山东有青岛、浙江有宁波、福建有厦门、广东有深圳，可以说假使江苏沿海可以发展起来，江苏必将会有所进步，甚至超过广东。
江苏行政区划图
我们可以看出，江苏沿海地区一共有三个城市，从南到北分别为南通、盐城和连云港，值得一提的是南通、连云港是第一批沿海开放的14座城市，至于为什么没有发展起来，我们还是要追溯到上个世纪八九十年代当时我国正处于改革开放的大浪潮，各地经济发展“争奇斗艳”，广东有国家的支持，四大特区就占了三个，不可否认的是广东是改革开放的排头兵，而江苏和浙江就创造了“苏南模式”和“温州模式”，不过说实话“苏南模式”确实取得了很大的成功，苏宁锡常镇不管是哪一个城市都是经济强市，人均GDP都在10万以上，可以说江苏发展忽视了海洋经济。
苏南五市之一的常州
但是我们不得不说当时经济条件发展江苏沿海地区也不太现实，江苏沿海不像其他沿海省份的地质，没有大型的天然码头和建设大型码头工程的土壤，然而时至今日，似乎发展的时机到了。江苏沿海三市中盐城、南通被规划为长三角经济群，而连云港本身的土质也不错，同时又有众多头衔于一身。在编者看来，江苏唯有大力发展盐城，让盐城带动江苏沿海经济发展，才是良策。
南通城市风光
首先不可否认的是南通现在的发展基础比盐城好，随着沪通大桥、沪通铁路的建成，南通会进一步融入上海，经济会进一步提高很有可能成为第四个万亿城市，然而南通的弊端也是靠近上海，如此发展未来只会成为上海的卫星城，而且南通与连云港距离太远，无法起到辐射的重要。而身为“东方桥头堡”的连云港这些年的发展有点愧对这个称号了，从地理位置上来说，连云港位居北边，也无法起到贯通沿海三市的重用，最为重要的一点是连云港基础较差，码头资源被上海和青岛分去大半已经无法成为真正的经济大市。
连云港
盐城作为江苏省面积最大的一个市，其体量巨大又是沿海地区，近年经济发展迅速，就目前而言在经济实力方面要想成为江苏省沿海的核心城市是不太可能，但是随着徐宿淮盐铁路和连盐铁路的建成通车，盐城向北可以通过青连、京沪直达北京，向南可以通过盐通、通沪直达上海，盐城将正式被接入中国铁路网，经济也会更上一个台阶，加之政府的政策支持，盐城必将是江苏海洋经济的核心位置。北可以带动连云港、南可以依托南通的经济优势，西可以辐射苏北腹地。
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