据测算，2017年，45国约有8300万人需要紧急粮食援助，同比2015年增加了60%。也门面临粮食不安全的人口数量居各国首位——1700万也门人食不果腹，其中300多万儿童、孕妇和哺乳期妇女营养不良。持续性脆弱和冲突、人口大规模受迫性迁移、气候变化以及自然资源退化等因素的复杂交错继续提升全世界数千万人的粮食不安全水平。预计今后十五年全球粮食需求将至少增长20%。
在12月12日召开的巴黎“同一个星球”峰会上，与会国家首脑和其他领导人再次确认了其对应对气候变化所作承诺。峰会开幕当日为《巴黎协定》获得通过两周年纪念日。与会首脑和领导人呼吁采取切实行动应对气候变化之时正值空气中二氧化碳这一温室气体含量达80万年以来的峰值。1990年至2014年，全球二氧化碳排放量增长了60%。过去三年中，全球排放量基本保持稳定，但近期又开始增加。
创纪录的飓风、季风性暴雨以及史上罕见的洪水夺走了加勒比地区、南亚地区以及美国若干人的性命，摧毁了人们的财产。在塞拉利昂和哥伦比亚，成百上千人死于大雨引发的泥石流。当前，自然灾害的数量四倍于上世纪六十年代。
灾害对不同人群的影响程度不同——贫困人口因灾害遭受的经济损失仅占灾害所致经济损失总量的很小一部分，但却首当其冲地承担灾害所致后果。投资于增强贫困人口的社会经济韧性，对于打破灾害所致贫困的循环至关重要。
财富是各国创收和经济增长的资产基。投资于人可增加财富，加快经济增速。人力资本是全世界规模最大的资产，包括人的技能、经验以及努力，它约占全球财富总量的65%。不过，低收入人力资本仅占其财富总量的41%。随着国家经济增长，人力资本占比将变得更为重要。在国家面临的其它挑战中，加快技术进度需要国家即刻投资于人，这样才能参与未来经济竞争。
教育投资是社会对其儿童及其人力资本进行的最重要投资之一。然而，学习面临危机。在最穷国，不到五分之一小学生熟练掌握数学和阅读技能。全世界数亿儿童长大后甚至不具备最基本的生活技能。 一份即将发布的研究将探讨代际间经济流动性对教育的影响。例如，在部分撒哈拉以南非洲经济体，今天的青年人只有12%左右教育程度超过其父母，而在东亚部分地区的同一代人中这个比例超过80%。
对于未满六周岁的儿童，大脑发育成熟速度快于其一生中任何时期。营养状况差有可能对儿童的学习、健康以及成年后收入产生深远的终身性影响。1990年以来，全球发育迟缓儿童数量总体呈下降趋势，但撒哈拉以南非洲的这一数量从1990年的近4500万增至2015年的5700万。鉴于未来就业岗位有望要求新的、更尖端的技能，尽早投资于将变得更为重要。
当前，全世界每天有4.1万女童未满18周岁成婚。一份新报告发现，童婚会对年幼新娘及其子女和家庭乃至其国家产生深刻影响。未成年就结婚的女童完成中学学业的可能性更低、未满18岁生育的可能性更大、未来收入更少、面临的家庭暴力风险更大。该报告发现，如能在2030年之前终结童婚现象，则每年所产生的人群福祉收益就有可能达到5000亿美元以上。
就业乃脱贫出路，但目前全世界60%的15-24岁年轻人失业。在南亚和撒哈拉以南非洲，15-24岁年轻人口数量稳步增长，2015年达到了5.25亿，约占全球年轻人口总数一半。为年轻人创造就业岗位对确保从社会、经济和政治上包容个体至关重要， 一份新的研究发现，随着上网日益普遍， 人们比以前更加人们渴望获得更高的收入。在12亿人口的非洲，2015年年底有2.26亿智能手机上网。
全球共有逾10亿人以森林为生，森林的年均估值超6000亿美元。然而，当今世界正在经历生物多样性的急剧丧失。气候变化、偷猎 、过度捕捞以及污染伴随着森林、景观和生态系统退化，使得栖息地更为脆弱。尽管2017年见证了诸如印尼打巴奴里猩猩等世界自然保护联盟所称的新物种的发现，但据悉全世界近四分之一的哺乳动物种群已在全球范围内濒危或灭绝。
全世界绝大部分国家实行民主治理制度，其中选举制度系最为成熟的机制，可供公民用于加强对其要求的问责和回应。《2017年世界发展报告：法律与治理》发现，尽管选举制度已成为全世界最为常用的官员选拔机制，但选举日益被视为不公平 ，因此全世界投票率自上世纪四十年代以来持续下滑。该报告称，普通公民和边缘化群体有时发现政党不愿意代表并阐述其要求。纵观全球，政党被列为最不受信任的政治机构。
过去15年间，创办企业所需时间缩短一半。充满活力的私营部门创造了就业岗位，对转变国家和社区面貌作出了贡献。《营商环境报告》项目已记录了全世界186个经济体在营商环境领域实行的近3200项改革，其中有关创办企业方面的改革数量最大。如今，全世界创办中小企业所需时间已缩短一半以上，平均耗时20天，2003年的这一数字为52天。
可再生能源发电正在转变全球电力系统格局，该领域在新增发电能力和投资两方面的表现持续优于化石燃料发电领域。2016年，全世界建成了发电能力逾160MW的太阳能、风力、水力、地热能以及生物质能发电设施，投资总额近2970亿美元。可再生能源发电占全球发电总量五分之一左右，去年占全球新增发电能力半数以上。
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