據測算，2017年，45國約有8300萬人需要緊急糧食援助，同比2015年增加了60%。也門面臨糧食不安全的人口數量居各國首位——1700萬也門人食不果腹，其中300多萬兒童、孕婦和哺乳期婦女營養不良。持續性脆弱和衝突、人口大規模受迫性遷移、氣候變化以及自然資源退化等因素的複雜交錯繼續提升全世界數千萬人的糧食不安全水平。預計今後十五年全球糧食需求將至少增長20%。
在12月12日召開的巴黎“同一個星球”峰會上，與會國家首腦和其他領導人再次確認了其對應對氣候變化所作承諾。峰會開幕當日為《巴黎協定》獲得通過兩週年紀念日。與會首腦和領導人呼籲採取切實行動應對氣候變化之時正值空氣中二氧化碳這一溫室氣體含量達80萬年以來的峰值。1990年至2014年，全球二氧化碳排放量增長了60%。過去三年中，全球排放量基本保持穩定，但近期又開始增加。
創紀錄的颶風、季風性暴雨以及史上罕見的洪水奪走了加勒比地區、南亞地區以及美國若干人的性命，摧毀了人們的財產。在塞拉利昂和哥倫比亞，成百上千人死於大雨引發的泥石流。當前，自然災害的數量四倍於上世紀六十年代。
災害對不同人群的影響程度不同——貧困人口因災害遭受的經濟損失僅佔災害所致經濟損失總量的很小一部分，但卻首當其衝地承擔災害所致後果。投資於增強貧困人口的社會經濟韌性，對於打破災害所致貧困的循環至關重要。
財富是各國創收和經濟增長的資產基。投資於人可增加財富，加快經濟增速。人力資本是全世界規模最大的資產，包括人的技能、經驗以及努力，它約佔全球財富總量的65%。不過，低收入人力資本僅佔其財富總量的41%。隨著國家經濟增長，人力資本佔比將變得更為重要。在國家面臨的其它挑戰中，加快技術進度需要國家即刻投資於人，這樣才能參與未來經濟競爭。
教育投資是社會對其兒童及其人力資本進行的最重要投資之一。然而，學習面臨危機。在最窮國，不到五分之一小學生熟練掌握數學和閱讀技能。全世界數億兒童長大後甚至不具備最基本的生活技能。 一份即將發佈的研究將探討代際間經濟流動性對教育的影響。例如，在部分撒哈拉以南非洲經濟體，今天的青年人只有12%左右教育程度超過其父母，而在東亞部分地區的同一代人中這個比例超過80%。
對於未滿六週歲的兒童，大腦發育成熟速度快於其一生中任何時期。營養狀況差有可能對兒童的學習、健康以及成年後收入產生深遠的終身性影響。1990年以來，全球發育遲緩兒童數量總體呈下降趨勢，但撒哈拉以南非洲的這一數量從1990年的近4500萬增至2015年的5700萬。鑑於未來就業崗位有望要求新的、更尖端的技能，儘早投資於將變得更為重要。
當前，全世界每天有4.1萬女童未滿18週歲成婚。一份新報告發現，童婚會對年幼新娘及其子女和家庭乃至其國家產生深刻影響。未成年就結婚的女童完成中學學業的可能性更低、未滿18歲生育的可能性更大、未來收入更少、面臨的家庭暴力風險更大。該報告發現，如能在2030年之前終結童婚現象，則每年所產生的人群福祉收益就有可能達到5000億美元以上。
就業乃脫貧出路，但目前全世界60%的15-24歲年輕人失業。在南亞和撒哈拉以南非洲，15-24歲年輕人口數量穩步增長，2015年達到了5.25億，約佔全球年輕人口總數一半。為年輕人創造就業崗位對確保從社會、經濟和政治上包容個體至關重要， 一份新的研究發現，隨著上網日益普遍， 人們比以前更加人們渴望獲得更高的收入。在12億人口的非洲，2015年年底有2.26億智能手機上網。
全球共有逾10億人以森林為生，森林的年均估值超6000億美元。然而，當今世界正在經歷生物多樣性的急劇喪失。氣候變化、偷獵 、過度捕撈以及汙染伴隨著森林、景觀和生態系統退化，使得棲息地更為脆弱。儘管2017年見證了諸如印尼打巴奴裡猩猩等世界自然保護聯盟所稱的新物種的發現，但據悉全世界近四分之一的哺乳動物種群已在全球範圍內瀕危或滅絕。
全世界絕大部分國家實行民主治理制度，其中選舉制度系最為成熟的機制，可供公民用於加強對其要求的問責和回應。《2017年世界發展報告：法律與治理》發現，儘管選舉制度已成為全世界最為常用的官員選拔機制，但選舉日益被視為不公平 ，因此全世界投票率自上世紀四十年代以來持續下滑。該報告稱，普通公民和邊緣化群體有時發現政黨不願意代表並闡述其要求。縱觀全球，政黨被列為最不受信任的政治機構。
過去15年間，創辦企業所需時間縮短一半。充滿活力的私營部門創造了就業崗位，對轉變國家和社區面貌作出了貢獻。《營商環境報告》項目已記錄了全世界186個經濟體在營商環境領域實行的近3200項改革，其中有關創辦企業方面的改革數量最大。如今，全世界創辦中小企業所需時間已縮短一半以上，平均耗時20天，2003年的這一數字為52天。
可再生能源發電正在轉變全球電力系統格局，該領域在新增發電能力和投資兩方面的表現持續優於化石燃料發電領域。2016年，全世界建成了發電能力逾160MW的太陽能、風力、水力、地熱能以及生物質能發電設施，投資總額近2970億美元。可再生能源發電佔全球發電總量五分之一左右，去年佔全球新增發電能力半數以上。
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