元素“砹”，At（Astatine）是公认为地球自然界存在的最稀有的元素，目前估计地球总存量大概在25克左右。
1940年，美国劳伦斯国家实验室的几位科学家在用32兆电子伏的高能阿尔法粒子轰击铋 Bi 元素的时候，发现一种放射性元素，随后发现这个放射性元素在元素周期表上对应应该是和碘同一族，于是被暂时命名为Eka-Iodine，因为门捷列夫在制作元素周期表时预测这一元素的存在。
1947年，发现这一元素的几位科学家将这个元素命名为砹Astatine，命名是根据希腊语Astatos，意义为“不稳定”，因为砹元素并没有任何稳定的同位素。同时，砹元素相对最稳定的同位素，半衰期只有8个小时。如果有人将大量的砹元素放在一起，砹元素立刻就会因为自身的放射性释放的热量而蒸发消失。
砹元素最有趣的同位素，At-211，可以用来作为治疗癌症的药物。因为At-211衰变释放出alpha粒子，如果将该同位素准确的传递到癌细胞或者癌症组织，alpha粒子的巨大能量可以瞬间杀死癌细胞。同时，因为alpha粒子穿透力非常有限，通常只能穿越几个细胞，所以可以保证对正常组织的副作用降到最低。
目前，全世界可以生产At-211同位素的地方不超过10个。而可以大量生产并且运用于临床癌症治疗的地方只有两个：美国西雅图的华盛顿大学医学院，和美国杜克大学医学院。
回到原问题，如果一个人要集齐元素周期表的所有元素，那么世界上最罕见的元素砹是必不可少的，但这种可以治疗癌症的神奇元素，想必怕不是金钱可以衡量的了
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