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“‘美國夢’並不只屬於美國。它是一種機會，一種通過自我激發、不受人為限制的進取心和才能來塑造生活的機會，一種長江後浪推前浪的機會。”
彼得森如此描述自己一路向前的動力。在《黑石的選擇》一書的最後，彼得森回首人生，總結出他人生中最重要的7堂課，告訴我們如何成為人生中的“聰明的投資者”。
第1堂課：發揮你的比較優勢(揚長避短)
不要被某個工作牽著鼻子走，如果它僅僅是薪水高、福利好、地理位置好或給你大辦公室坐。應該集中關注這份工作是否能讓你利用優點，發揮你的比較優勢。
我的第一份工作，也就是零售業的那份，體現的就是我的相對劣勢，所以慘敗。在那之後，我學會拒絕不適合我的工作機會，不管它多麼誘人。
最後，我發現我事業的好壞確實取決於我在工作崗位上的表現，也就是說充分發揮我的優勢。亞當•斯密的學生將牢記他幾個世紀以來一直適用的至理真言：
發揮你的比較優勢。我發現這句話對人也好，工作也好，都同樣適用。 第2堂課：思想上不能懶惰(學而不思則罔)
常常思考一下你的公司、你所處的行業，還有整個經濟環境的具體狀況是怎樣的吧。在廣告業，不是被叫作天才就可以高枕無憂了，還要思考：廣告是什麼，廣告可以是什麼，廣告應該是什麼。
在我兩個領域的事業中，我發現我自己不僅僅被一些微觀的問題所吸引，即每個人每天都要做好的具體的事物，還有很多宏觀的問題能夠激起我的興趣，即一些抽象的問題。我喜歡細小而又宏大，具體而又抽象。
第3堂課：最重要的是投入，並試著採取實際行動(思考求變，知行合一)
我不滿足於僅僅知道我所知道的，或者我以為我所知道的。我想要去記錄它們、談論它們，甚至向他人傳播它們。
在實踐的過程中，我遇到的人，一個比一個聰明，一個比一個熱誠、投入。他們不僅改造著我的思維，還擴展了我的思維。
於是，在我寫作稿件、草擬演講稿或別的講座稿的過程中，我感覺到，思考和記錄好點子是不夠的，至少對於我來說是這樣。
對我來說，最重要的是投入，並試著採取實際行動。這就意味著嘗試改進或改善我認為值得努力的境況，並嘗試改變我認為需要被改變的事情。
這就是為什麼我花了如此多的時間去各種機構工作，或者建立各種機構。這些機構極大地擴大了我的交際圈，幫助我遇到了很多和我有思想共識的人。
我致力於公民權利、財政責任、代際公平、國會行為規範、慈善機構改革、長期的以個人績效為基礎的獎勵制度。
所以，在我人生的關鍵時刻，我發現不時會有人為我預備著某個董事會的職位，不管是營利性還是非營利性組織；
或者為我的公司帶來新的業務，因為在上述這些領域中，他們曾經和我並肩作戰。
而且，他們顯然信任我的觀察和決斷。一個典型的例子就是，20 世紀80 年代的兩黨聯合預算上訴委員會，我和5位財政部長以及數百家企業的首席執行官一起呼籲政府內部財政職責的實現。
之前我根本沒有料到，業餘活動也能成為我事業的功臣。這堂課的一個要點是：別因為它能助你一臂之力才參與這些活動。我的參與源自我的興趣。興趣有了，其他的自然就水到渠成。
第4堂課：結合個人需要，謹慎選擇你的奮鬥領域(聽從你心)
當一些不能掙錢的機會擺在我面前時（這種事經常接踵而至），我得做出艱難的選擇。
我應該將機會全攬下，攬下大部分，還是選擇其中幾個？
當我想法活躍，對感興趣的事躍躍欲試、摩拳擦掌的時候，我知道這些興趣最後可能會導致三心二意、急於求成，也就是做事一會兒東，一會兒西。
所以，我最終只選擇其中的一二。
我的一個原則特別簡單，就是跟隨自己的激情。
或者像哲學家約瑟夫•坎貝爾說過的，“追尋你的直覺”。
在自己感興趣的領域工作是多麼幸福的事啊! 我時常會為了建立更好的人際關係網而被某個知名機構的董事會席位所吸引，但如果這不在我的興趣範圍之內，我會拒絕。
因為我對某些領域的事情特別有激情，而且願意花很多時間在上面，我不僅會十分樂意在這些機構的事務上花上大量的時間和精力，而且會願意參與它的管理和它的籌資活動（這點很重要）。
再一次地，我有意外的收穫。偶爾，我會被邀請擔任主席一職，該職位的首要任務之一就是籌錢，而這個任務反過來又幫助我和更多美國政、商界要人建立了親密的關係。
不好的意外之事不勝枚舉，但是我漸漸明白了，仍有不少好的意外之事。我在一個領域的努力（比如加強財政職責）會使其他領域的工作受益，比如為自己公司贏得更多的業務或者結交一群新的朋友。
第5堂課：忠於自己的原則、自己的內心、自己的道德標準(不忘初心，堅守原則)
接下來的第5堂課尤為重要。它關乎我們的人生之路應該如何去走。父母讓我知道，忠於自己的原則、自己的內心、自己的道德標準是多麼重要。
正因他們的教導，我才敢於對不值得我付出的人說“不”。雖然這幾個“不”明顯會帶來一些短期損失，但是一般情況下，長期收益最終會出現。
我希望我能說我一直能恪守自己的原則，但是有兩次我卻沒有做到這一點。一次是在麻省理工，我盜用了羅伊•科恩的論文。
我的藉口很蹩腳：我感嘆這個來自內布拉斯加州的鄉村男孩終於能擁抱紐約賦予的新社交生活，並且我還狡辯說我其實沒有“真正”抄襲他的論文，因為我還另外加入了“很多”自己的東西。
我曾發誓不僅要對他人誠實，而且要對自己誠實。這次我明顯違背了這個原則，也為此付出了代價，而且十分慘痛。
另一次是在雷曼兄弟，我長期默默容忍了幾個合作人的一些不該被容忍的行為，因為我顧及的是“和平相處”、維護短期利益。
在這兩個事件中，都存在短期利益和享受，或者可以避免一些短期痛苦，但它們都以犧牲一些重要的長期利益為代價。相反，在我堅守誓言、恪守原則的時候，即使當下不好受，長期利益卻可能獲得滿足。
我此生的經歷無一例外地印證了這一點。
第6堂課：在事業和個人生活中，尋找一個令你健康快樂的平衡點(迴歸生活，擁抱幸福)
天啊！在這個方面，我的經歷基本上都是沒找到平衡點的負面教材。我經歷過兩次離婚，因為我除了工作和成就什麼都不看重。
某些時候，重新找回自己的生活意味著青雲直上的事業軌跡將放慢速度。拿我自己來說，我知道拒絕擔任黑石首席執行官意味著喪失更多的收入。
然而，這也意味著我可以花更多的時間在瓊和孩子們以及我的朋友和各種公共事務活動上。我也正是這樣做的。
無論我們做何種具體的調整，最重要的一個基本原則都是：如果沒有深思熟慮，不會自我剖析或者不知道輕重緩急，在必要時就不會取捨。
對於大多數人來說，平衡的生活來之不易。我們需要考慮以下問題：對你來說，平衡的生活意味著什麼，以及在製造不平衡的生活上花了多少時間？你願意為了平衡的生活改變或放棄什麼？
第7堂課：選擇長遠利益(先擇業再就業)
第7堂課的內容是職業生涯建議。
我的親身經歷告訴我：不要沒有搞清狀況就被一個工作機會誘惑。
你不能僅僅是找一個能發揮你相對優勢的工作，你還要考察企業文化的不足之處。因為這些不足像地雷一樣潛伏著，隨時可能摧毀你的事業。
事先對未來僱主做全面的考察可以帶來巨大的紅利，還可以避免很多風險。如果我在進雷曼之前也做了這樣的工作，那我很可能一開始就不會選擇加入它。
在考慮擔任某高級職務前所做的全方位考察工作中，有不少需要注意的地方。
大家通常要考慮以下幾點：
這家企業的目標和價值是什麼？
這裡的政治氛圍是否濃厚？
這種政治意味存在於哪些方面，以怎樣的形式存在？
除了高層外，你是否還和同級的員工交流過，他們是如何看待你的工作的？
員工們對你的加入有什麼看法？
這個企業執行官的調換率是高是低，如果很高，原因何在？
這家企業的財務狀況是否健康穩定？
該企業是否有其他遺留的重大法律糾紛未處理完？
回望過去，我遇到的機會最後都成了二選一的題目，是眼前利益還是長遠利益。
而我的選擇都是，長遠利益。
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