一條橫貫南北的大運河，成就了一代帝王隋煬帝的千秋工業，竟然在六年之內開鑿完成，這在沒有工程機械的古代可以說也是一個人工奇蹟了。有人說隋煬帝開鑿運河是為了自己去揚州看瓊花，也有人說他是為了鑿穿王氣，還有人說他是為了去揚州荒淫玩樂。眾說種種，可是隋煬帝為什麼要窮盡名利來修造這條運河呢？
揚州自古以來就是東南地區的重鎮，盛產才子佳人，富商巨賈。因為的就是這條京杭大運河。在一些影視劇作品中，說當年隋煬帝修這條運河的目的是選美女，這是因為有一個重要原因就是隋煬帝的皇后蕭皇后，她是南朝南梁明帝的女兒，中國的皇帝基本上都是北方人，隋煬帝是中國歷史上的統一王朝中第一個娶南方皇后。當然這位公主出生的時候南朝早已經滅亡了。蕭皇后五歲的時候隋文帝楊堅篡位成功，又過了八年她未來的老公晉王楊廣帥兵南下滅陳，完成了中國的第二次大統一。
當時20多歲的楊廣剛立戰功，又到了要結婚的年紀，所以天下的名門世族都把自己家的閨女獻出來讓皇上挑。傳說袁天罡給她看過相，說她母儀天下，豔若桃花。所以蕭公主的美名早就讓楊廣垂涎六尺，雖然是亡國之女，但是在楊廣的堅持下，獨孤皇后和楊堅也就同意了這門親事。這也是為什麼楊廣在繼位之後特別愛下江南，因為蕭皇后經常想回家看看。
隋煬帝為了開鑿運河，真的是大量的役使民力，就算這項工程再對後世有利，當時的老百姓是見不到一丁點好處的。要是不誤農時，報酬得當還可以，當時隋煬帝沒管這些，運河北起涿郡，中經洛陽，南到餘杭，全長2000多公里，6年修成，一方面我們今天驚歎當年的速度，奇蹟。隋帝國可以集中精力辦大事，但是另一方面也能看的出來，老百姓得被驅使到什麼程度？沒有任何的機械，完全是人擔、手抬、肩扛，鏟子挖。
所以隋煬帝徵調了360萬農夫開挖運河。中國的古代，成丁才服兵役、徭役。這個丁的年齡是有限制的，16歲以上，45歲以下叫做丁，是有一定工作能力的。隋煬帝為了開運河，把年齡擴大刀了15歲-50歲。360萬人開運河，然後每5家出1個人給這360萬做飯。
主管這個工程的是酷吏麻叔謀，這個麻叔謀就被後世給傳了很多傳說，說他吃小孩之類的。但是他卻是非常嚴酷，5萬兵士在後方手持木挺，一年下來據說360萬人死了250萬，這對勞動力都是巨大的破壞。這就導致沒有人能種地了，一年的糧食打不上來，形成了惡性循環，加上200萬人徵高麗，200萬人建東都。幾十萬人修池道。天下的成丁基本上被隋煬帝耗盡了，隋煬帝乾的事就是當年秦始皇的翻版。兩個王朝的命運也是驚人的相似，完成了國家的大統一結果二世而亡。令人感到悲哀。
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