刘汉王朝是中国历史上第二个大一统的朝代，也是自有帝制以来最为强大、持续时间最长的一个朝代。它分为西汉（前202年—8年）和东汉（公元23年-220年），一共400年，东西两汉大致分别200年。中间之所以分为两段，是因为在公元8年，王莽篡权，结束了西汉。一直到公元23年，由汉室宗亲刘秀，夺回了政权建立了东汉，汉祚才得以延续。这就是“光武中兴”。东汉到了末年，进入混乱的三国时代。汉室宗亲刘备在诸葛亮的辅佐之下，差一点再次统一，实现“昭烈（刘备谥号）中兴”。可惜没有实现。
那么汉朝两次由治入乱的原因是什么呢？小编总结起来原因有以下三个。
第一、幼年皇帝多。这一点是东西两汉走向衰亡的一个共同原因。西汉末帝刘婴年仅两岁，王莽摄政，辅佐年幼的皇帝，想效仿当年的周公。处处表现的很谦恭、工作很卖力，逐步骗过了众人，赢得了许多人心，攫取了朝中大权。最终面具一揭，自己登上了帝位。所以后来白居易感叹“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当年身便死，一生真伪有谁知”。说的就是人心难测。
东汉到了后期，小皇帝更多。东汉13帝中，继位时有11个不到20岁，其中最大的才19岁，最小的刚过百天，汉冲帝两岁，质帝8岁。皇帝太小不懂事，怎么办呢？只能太后临朝，这是早在西汉初年，吕后留下的传统。太后临朝，那外戚就容易掌权。外戚掌权就容易威胁到皇权。吕后时期、王莽时期均是如此。
史上最小的皇帝 汉殇帝
第二、外戚掌权。到了东汉，外戚更是猖獗无度：汉和帝时，窦太后临朝，窦宪专政；汉安帝时，邓太后临朝，邓騭专政；汉桓帝时，梁太后临朝，梁冀专政；汉灵帝时，窦太后临朝，窦武专政；汉少帝时，何太后临朝，何进专政。可以说东汉的整个后半期，就是外戚的天下。外戚掌权，即便是小皇帝，心里也肯定不爽，往往等到他们能亲政的时候，权利还是不能顺利要回。这时候皇帝就得凭借朝中的另一股势力：宦官。
第三、宦官造乱。宦官其实从商周时期就已经出现（只是叫法不同），只是这些人都地位低下，只是在宫中做些杂役。到了秦朝的时候，宦官才开始逐步参与政事。东汉末年，宦官可谓泛滥，三国的开篇，就是由“十常侍造乱”引起的。先是大将军何进sha了宦官健硕，之后是宦官张让又sha了何进，袁绍又大肆铲除宦官，这时候董卓趁乱进京，乱上加乱。
自此，东汉四分五裂，军阀割据，走无万劫不复的境地。后来诸葛亮在《出师表》中告诫刘禅：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”他说的“小人”其实指的就是外戚和宦官，只可惜刘禅没有看懂，最后还是因亲近宦官黄皓，整日花天酒地、歌舞笙箫，断送了即将再次中兴的“蜀汉”，致使刘备、诸葛亮一生的心血付诸东流。
（简短小文，有感而发；只言片语，定有不足。道不尽沧桑历史，写不完兴衰长歌。旨在抛出砖石，引来无暇美玉。敬请留下您的文明评语！）
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