眼下的英超是一個世界上最受關注的聯賽，曼市雙雄兵工廠，斯坦福橋白鹿巷，還有永不獨行的安菲爾德，英超有著最廣泛的球迷和影響力。那麼在英超剛剛建立的那十多年裡又是怎樣的景象？
年輕人一定對紐卡斯爾聯隊不陌生——近些年英超的著名升降機，每年升級或者保級戰的名單上總有這個名字。
老球迷一定對紐卡斯爾聯隊不陌生——20年多前有一支被譽為英超歷史上最激情的球隊，在領先12分的情況下丟掉了冠軍。
你很難想象，一個聯賽的亞軍球隊居然有著比冠軍更多的傳奇故事，甚至可以說這個亞軍比冠軍更加令人印象深刻。在溫格空降英超之前，紐卡斯爾才是給曼聯帶來最大麻煩的那個。
1992年基岡執教紐卡斯爾，他將一支升班馬調教成了冠軍的有力競爭者，從94年到97年（97賽季中途下課），雖然因為各種原因，球隊總是距離冠軍只有一步之遙，沒能拿下最後的王冠，但是他們有偉大的時刻(基岡名言“如果我們打敗他們我會非常高興”)，有精彩的戰役(安菲爾德3：4憾負)，有給力的數據(2月還領先第二名12分)和神奇的故事，這些讓他們成為最具有激情的球隊。
在意甲還是第一聯賽的那個年代，英超還沒有今天這樣的影響力，曼聯、紐卡斯爾、阿森納是第一批進入國內球迷視野的英倫球隊，而其中紐卡斯爾因為他們奔放的打法和略帶悲劇色彩的聯賽戰績迅速吸引了國內大批球迷的關注，甚至毫不誇張的說，在那個年代的野球場上，紅黑色的米蘭、白色的帕爾馬和黑白色的紐卡斯爾球衣是最多人裝著的——在今天看來這簡直有些不可思議。
在基岡離開紐卡斯爾之後，球隊江河日下，到了今天，他們大部分時間都是以一支保級球隊的角色出現在我們的眼中。
提到金元足球，大家能想到的是切爾西，或者是曼城。正是有了後臺大老闆的揮金如土，切爾西曼城這些俱樂部迅速成長為歐洲豪門貴族。但是在英超，第一個試圖用金元打造一個帝國的俱樂部叫做布萊克本。
在九十年代以前，布萊克本的成績談不上有什麼驕傲的地方，常年混跡於乙級聯賽，一直到了被一個叫做傑克.沃克的本地人收購。沃克收購布萊克本的第一個賽季（1990-91年）只能在乙組排於令人失望的第十九位，但這位新東主已準備好數以百萬鎊的資金在來季收購新球員。他首先請來了利物浦的傳奇——達格利什。達格利什用一個賽季把布萊克本送上新成立的英格蘭超級聯賽，成為創始成員之一。
接下來這支升班馬以破英格蘭紀錄的350萬鎊買下了22歲的阿蘭.希勒，還有25歲的索克斯、24歲的舍伍德。在1992-93年首個英超賽季布萊克本就獲得了第四名，換在今天，或許他們可以參加歐冠了，以一支升班馬的身份來說，這個成績已經算是相當不錯。在第二年，他們更進一步，積分榜上緊隨曼聯獲得第二。到了第三年，布萊克本買進了薩頓，和希勒組成了名震英超的“SAS”組合，雖然在盃賽（歐洲聯盟杯、英格蘭足總盃及英格蘭聯賽盃）早早出局，但集中火力應付英超賽事的布萊克本在與曼聯的較量中笑到了最後，成功拿下這個賽季的英超冠軍。當傑克在球場內享受數萬球迷的讚美的時候，他說出了那句著名的“這個冠軍，讓人們在英國地圖上找到了布萊克本”。
就像涅槃重生的英格蘭聯賽一樣，很多人都看好這支英超新貴，然而布萊克本的輝煌稍縱即逝，首先是國王達格利什在奪冠之後掛印離去，當家射手希勒也在一年之後離開球隊，薩頓的狀態一落千丈，巴蒂和索克斯還上演了足壇著名的同室操戈，在場上大打出手，此時的布萊克本已是一盤散沙，球隊也毫無懸念的降級。
對於俱樂部來說，最致命的打擊還是2000年沃克與世長辭，從此之後，布萊克本就一直在升級與降級的道路上徘徊。可以說在布萊克本身上，我們第一次見證了金元足球的輝煌，但布萊克本的迅速沒落同時又證明了金元足球的致命弊端，這就像是僱傭軍部隊，一旦得到了他們所希望得到的，其結果必然是曲終人散。
金錢只能帶來短暫的輝煌——或許弗格森爵士早在二十多年前就看到了這一點。當他用120萬買下坎通納的時候很多人還不知道這個法國佬有什麼本事——他的壞脾氣可能比球技更知名；當他帶領著吉格斯、貝克漢姆和內維爾兄弟登上賽場的時候，對手們都在嘲笑他靠一群孩子什麼都得不到。
但是後來的故事我們都知道了，坎通納帶領著92班在英超登基。
坎通納的成功影響的不僅僅是曼聯，要知道，在海瑟爾慘案後，英格蘭球隊被禁止參加歐洲三大杯的比賽，整個英倫足球的水平下降是不爭的事實，願意到英超（當年還是英甲）踢球的歐洲大陸球員並不多，在英超元年，整個聯賽只有28%的球員不是英國人，所謂的外援大多是來自不列顛群島和愛爾蘭地區。然而到了上個賽季，所有參賽球員中，英國本土球員的比例只有34%。
這個數字的變化到底對於英國人來說是好是壞我們不去研究，但是我們可以看到，有了坎通納的曼聯在後來的日子裡取得了輝煌的成就，坎通納被譽為曼聯的國王，而曼聯的成功進一步擴大了英超的影響力，更多的歐洲大陸球員開始登陸英超聯賽，英超聯賽也逐漸成為現在世界上最激烈最具有競爭力的聯賽。
從這一點上來說，坎通納改變了整個英超。
1996賽季的歐冠坎通納帶領曼聯兩回合負於多特蒙德的比賽至今記憶猶新，也正是從那一年開始，我知道除了意甲之外，在歐洲還有一個叫做英超的賽場。
說到92班青訓培養的成功就不能不提世紀之交的利茲聯隊——一群問題少年組成的軍團。
1998年奧萊利上任後從青年隊徵召伍德蓋特、阿蘭.史密斯和史蒂芬.麥克菲爾，加上已經在一隊立足的科威爾和伊安.哈特，利茲聯的一線隊一時充滿了青春氣息。之後的幾年裡，奧萊利從凱爾特人簽下了澳大利亞射手維杜卡，從法甲招入了法國中場達科特，又以創紀錄的1800萬英鎊買入西漢姆聯的超級紅人費迪南德。
在奧萊利離開之前，利茲聯隊在英超中從未跌出前五，在歐冠中更是接連戰勝AC米蘭、拉齊奧和拉科魯尼亞，半決賽不敵巴倫西亞方才止步歐洲冠軍盃四強。當時的利茲聯曾被認為是歐洲最為優秀的球隊之一。由於球隊當時擁有包括科威爾、鮑耶、哈特、伍德蓋特以及基恩等多位才華橫溢的年輕球員，利茲聯也被當時的國內媒體冠以“青年近衛軍”的稱號。
還有切爾西，很多切爾西球迷將阿布這個財大氣粗的老闆視為給切爾西帶來輝煌的最大功臣，卻忘記了貝茨，那個真正拯救了切爾西的白鬍子老先生，如果不是貝茨先生的堅持，甚至連斯坦福橋都不屬於切爾西。待到1993年的時候，貝茨已經將俱樂部帶出貧困的泥潭，球隊開始可以花費百萬英鎊以上的資金購買球員，這一年的主教練霍德爾引進了古力特。
雖然曾經的世界足球先生已經33歲了，但是加盟一個沒什麼大名氣甚至一度處於破產邊緣的英國俱樂部還是引起了不小的震動，要知道那個時候的英超遠遠沒有今天的影響力，並不是歐洲大陸的球星的首選。
這個事件是一個信號——英超在不斷壯大！
由於膝蓋傷勢等原因，古力特在切爾西的上場時間非常有限，也談不上有很好的表現，但是在1996年接過切爾西的教鞭後，古力特利用他多年征戰歐洲賽場的經驗和關係，買來了維亞利、迪馬特奧以及勒伯夫。幾個月後，又帶來了切爾西曆史上的最佳外援佐拉。
古力特在切爾西的足球是不是性感足球我們不去評論，在他的帶領下，切爾西26年來第一次拿到了足總盃冠軍。在第二個賽季，古力特又簽入了波耶特、弗洛、巴巴亞羅、德.胡耶，在這些球員的幫助下，切爾西真正成為英超聯賽中的一支中堅力量，雖然古力特沒有留任，但正是從這個時候開始人們知道了在倫敦，在斯坦福橋有一支叫做切爾西的藍軍。
如果說佐拉是切爾西曆史上的最佳外籍球員，穆里尼奧是切爾西曆史上的最佳教練，那麼古力特就是切爾西曆史上的最佳轉會——從霍德爾起始，由古力特發揚光大，切爾西開始了一個引進國外大牌的時代。
新世紀後的英超以阿布入主切爾西作為標誌，走上一條快速發展的道路，隨著各方資本的介入，切爾西、曼城、熱刺這樣的新生勢力正在打破舊有的英超秩序，英超也逐漸成長為這個世界上最具有影響力的聯賽之一。
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