比利時是一個只有1000萬人口的小國，然而，如今他們的國家足球隊，陣容豪華得卻讓所有對手都羨慕。不僅是三條線都有齊整的實力，他們還擁有兩位超級巨星領軍——德布勞內，本賽季歐洲足壇狀態最好的前腰組織者，阿扎爾，當今全球最強的邊路突破手之一。明年世界盃，是他們首次奪冠最好的機會。
相比那些傳統豪強，比利時雖然陣容豪華，但依然被看扁。這很正常，就像是2008年歐洲盃之前的西班牙隊，陣容也很豪華，打法也充滿說服力，但只要你不奪冠，媒體就會一直說你們只適合踢踢預選賽，到了大賽就會掉鏈子，你們在俱樂部的表現總是好於國家隊，傳統底蘊之類的理由就會照例冒出來。
要征服質疑者，只能靠奪冠，沒有其他辦法。西班牙隊2008年歐洲盃一拿冠軍，底蘊不足的批評就煙消雲散了，只有開啟新王朝之類的讚美。比利時這批球星們，需要的也是一次大賽奪冠。他們從2014年起重新參加大賽，要說經驗積累早已經足夠了。2014年世界盃四分之一決賽輸給阿根廷，2016年歐洲盃四分之一決賽輸給威爾士，和他們實力相當的以及實力不如他們的，都輸過了。不能總交學費，該拿出配得上他們整體實力的好成績了。
明年世界盃，就是他們最好的機會。前面說了，比利時是一個人口小國，比1600萬人口的荷蘭還小。這樣的人口基數，哪怕少年梯隊培養得再好，也不可能每一代都鼎盛，這一代很強，下一代弱一點，這是非常正常的事情。
比如，90後更年輕一批的比利時小將裡，就明顯是前場球星強於後防了。馬競的卡拉斯科、切爾西的巴舒亞伊、摩納哥的蒂萊曼斯都屬於近兩年因為優異俱樂部表現入選比利時隊的新星，而相比來說，年輕一代裡，能夠與孔帕尼、維爾馬倫、維爾通亨、阿爾德韋雷爾德相比的後防小將，就非常罕見了。幾年以後的比利時隊，也許進攻依然突出，但後防缺少球星會影響他們的整體實力的。
正是基於此，明年世界盃是比利時隊的最好奪冠機會。當然，強大的對手還有很多，但對手也各有各的不足和劣勢，比利時隊起碼是奪冠熱門裡的一個，起碼，如今足壇沒有三連冠時期的西班牙隊那樣具備絕對統治力的王者之師。這是比利時隊員經驗最好的時候，也是陣容最整齊、最渴望榮譽的時候。陣容非常齊整，攻防相當平均，還有兩大超級巨星領銜，真說當下實力的話，你很難說哪一個傳統豪強一定強於比利時隊。
相比於前兩屆大賽，比利時隊有兩個優勢。第一個是主力陣容裡的多數人，要麼保持著強勁實力，要麼近兩年進步非常突出，球隊態勢是上升的。最突出的自然是德布勞內和默滕斯。德布成為了強大曼城的進攻組織核心，被譽為當今全球最好的進攻組織者，瓜迪奧拉的成功調教，讓他的足球境界提升到了前所未有的高度。默滕斯上賽季在那不勒斯異軍突起，打進28球成為了意甲僅次於哲科的銀靴，他原本踢邊路，如今也能勝任箭頭位置，這給比利時隊也會帶來更多的戰術選擇空間。
熱刺後防雙星維爾通亨和阿爾德韋雷爾德，近兩年在波切蒂諾的調教下，越來越有堅如磐石的感覺。大巴黎的右邊後衛默尼耶，近年進步明顯，上賽季歐冠以高大身材防守最強突破手內馬爾竟然不處劣勢，助攻前插還經常取得關鍵進球。比利時隊的其他主力和半主力球員，近年多數也保持在一個相當高的水平線上，這對於比利時隊取得大賽好成績是很有利的。
第二個就是主帥的技戰術能力提升了很多。率領比利時隊參加2014年世界盃和2016年歐洲盃的主帥，是昔日球星威爾莫茨。他最大的功勞是搞定了比利時隊內兩大派系之間的矛盾，團結了更衣室，讓球隊能夠正常運轉。但在技戰術方面，威爾莫茨雖然是比利時名宿，但作為教練他的確相當稚嫩，也缺少實戰經驗，在球隊落後時候缺少對策是他明顯的短板。
2016年夏天，西班牙人羅伯特·馬丁內斯成為了比利時新帥。十年前，當時還只是英甲斯旺西隊主帥的馬丁內斯，就因為率領球隊堅持踢細膩的傳控足球，引起了英格蘭媒體的廣泛關注。馬丁內斯來自加泰羅尼亞，1995年，他22歲的時候就到了英格蘭踢球，維岡和斯旺西都是他球員時代效力的球隊。2013年，馬丁內斯作為主帥率領維岡競技從英超降級，但也是在那個賽季，他率領維岡打進英格蘭足總盃決賽，1比0戰勝曼奇尼率領的強大曼城，拿到了俱樂部歷史上第一個足總盃冠軍。
2013—2014賽季，馬丁內斯接替莫耶斯，成為埃弗頓主帥。第一個賽季，他就率領埃弗頓打出漂亮的傳控，以72分的俱樂部最高英超積分，獲得英超第六的好成績。雖然隨後兩個賽季成績一般，但馬丁內斯在斯旺西、維岡和埃弗頓的整體執教，得到了業內很高評價。
馬丁內斯在2016年夏天成為比利時隊新帥之後，立刻向亨利發出邀請，請來他擔任比利時隊的助理教練，亨利受邀上任。作為傳奇球星，亨利曾隨法國隊參加過四屆世界盃，拿到了1998年世界盃冠軍和2006年世界盃亞軍，他自然能夠給比利時隊員們帶來成功經驗的傳授，而在調教球隊進攻和進球方面，他也給出了不少有價值的建議。比利時隊的多數主力都效力於英超，這也是比利時足協邀請擁有濃厚英超背景的馬丁內斯和亨利執教的一個關鍵原因。
馬丁內斯屬於少壯派教練，也有著相當豐富的執教經驗，相比於從前，本屆預選賽期間的比利時隊，防守更為穩定，進攻套路也更多了，傳控和防反兩套打法的切換，顯得相當自如。率領這支群星雲集的比利時隊首次拿到世界盃冠軍，總不會比率領維岡競技隊拿到足總盃冠軍還更難。這支比利時隊和主帥馬丁內斯，是有希望鑄造輝煌、成就彼此的。
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