2008年以前，“曼市德比”甚至都不是当地人最期待的对决，连曼城与利物浦的比赛关注度都比“曼市德比”高。那时候，曼城的球迷根本不敢妄想能够出现在洲际赛场，更别提联赛冠军了。如今九年过去了，整个英格兰都在谈论曼城是不是全欧最好的球队，本赛季球队已经取得了创纪录的十六连胜，甚至已经有球迷在憧憬球队能像2004年的阿森纳一样整个赛季不败。
不到十年发生如此巨变离不开阿布扎比集团的注资，自接手球队后在“金元足球”的策略下，曼城已经在2012年、2014年捧得英超冠军。辉煌的战绩让集团颇为欣慰，如今他们将与中信资本一道建立起一个庞大的足球帝国。目前该集团已经在澳大利亚、西班牙、美国、日本等国家的主流联赛占据球队股份，各球队之间资源共享成为了一个庞大的“集团军”。
2014年比利亚加盟了纽约城，并以租借身份在墨尔本保持状态，次年三月正式为球队效力；维埃拉一开始是曼城的青训教练随后成为纽约城的教练，如今他还有成为曼城主帅的远大目标。西班牙的赫罗纳则处于“集团军”的末端，如今成为了曼城青训人才的练级场所，马费奥、加西亚等青训人才均租借于此并在西甲获得一线队出场机会。对于曼城来说，“集团军”布局科学合理，球队的新鲜血液也源源不断。
墨尔本城队同样是“集团军”的一部分，自被集团收购后，球队成绩有了明显的改观。“阿布扎比集团的资金注入后球队的进步很明显，但想赢得冠军还需要时间”墨尔本城的球队表示。2017年墨尔本城赢得了FFA cup，这似乎标志着阿布扎比集团的又一次足球投资的成功，毫无疑问，足球已经成为了重要的产业。
赫罗纳的故事略有不同，被收购了球队44.3%的股份，但球队的大股东正是瓜迪奥拉的哥哥皮尔。这笔收购更多的是为了笼络瓜迪奥拉，很显然这也成功使得曼城在众多豪强中脱颖而出，拿下最佳教练瓜迪奥拉。在球队成功升入甲级后，赫罗纳成为了曼城青年才俊的乐土。能与曼城共享优秀资源对于赫罗纳在西甲立足无疑是一件好事，而在西甲站稳脚跟也将为曼城的人才提供帮助，这又是一次双赢的买卖。
赫罗纳、墨尔本城是“集团军”中的不同组成部分，而纽约城则是“集团军”的另一个关键构成。这支新球队是曼城在北美洲的代言人，阿布扎比集团的业务已经伸到了美国。与纽约扬基共用一个球场使球队在城市中迅速积攒了自己的拥趸，比利亚、兰帕德、皮尔洛等大腕的到来是球队的曝光度迅速提升，并带来了经济价值和竞技价值的同步提高。
尽管仍有球迷对金元足球颇具微词，但阿布扎比集团在足球领域的布局正在逐渐浮出水面。建立遍及全球的足球“集团军”，集团的雄心将在未来颠覆足球产业的普遍认识。随着曼城本赛季的成功，墨尔本城、赫罗纳、纽约城彼此之间的互惠互利也将使球队成为本国劲旅，同样曼城也将从“集团军”受益，“蓝月当空”的岁月或许才刚刚开始！
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