我们人类似乎已经“厌倦”了蔚蓝色的地球，尽管现在的地球仍是人类唯一的选择。早在一年前，SpaceX公司CEO马斯克就曾说要在2024年，将第一批人类送上火星。人类要登陆火星，这并不是什么秘密，几乎所有人都知道。其实，以目前人类的科技水平，登上火星并不是难事。问题的关键是，人类登陆火星将是一张单程票。
早在1969年，人类就登上了月球，这为人类提供了很多经验。但是月球离地球只有38万公里，人类登上月球就相当于出了趟远门。不同的是火星到地球最近的距离也有5500万公里，以目前人类的火箭的动力水平，到火星只能是单程票，人类上的去，恐怕想回来就很难了。
可以说，往返地球和火星，现在还很难达得到。为了解决返程燃料问题，科学家进行了大量的研究。近日，美国航空航天局的科学家们设想了一套新方案，或许能彻底解决这个问题。NASA的团队负责人KurtLeucht撰写了解决燃料问题的方案，他认为在未来，人类可以从火星的土壤中提取火箭所需的燃料。
Leucht的团队把这个计划称为“现场资源利用”，简称ISRU。该团队的想法是，ISRU可以从风化的土壤中提取水，然后将水电解成氢气和氧气。氢气可以与火星大气层中的碳相结合，这些原料可以生产火箭所需的燃料。我们都知道火星的土壤即使含有水，也是很少量的。那么这个问题怎么解决呢？
火星上的环境很恶劣，由于大气层稀薄，所以不能提供足够的温室效应，以至于火星的平均温度只有零下55摄氏度。据科学家测算，火星稀薄的大气层只能将表面温度提高5摄氏度左右。所以火星即使有水，呈现的也是固态形式。我们的宇航员不可能在登上火星后再制造燃料，除非燃料在登陆火星前就已制造出来了。
NASA的科学家设想，登陆火星的第一步就是在火星上建造一个燃料加工厂。首先，向火星发射一些可远程遥控的机器人，这些机器人将收集到足够的土壤，并把它们加工成燃料。考虑到机器人的效率问题，这将是一个漫长的过程，甚至会持续好几年。当生产的燃料足够时，再向火星发射载人的飞船，这样宇航员可以得到足够的动力回到地球。
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