巡洋舰这种大型水面舰艇，今天的世界上仅美俄两国海军还在现役中保留。不过在100多年前，巡洋舰却算不上稀罕东西，不光英美德日法意俄奥这些当时的海军强国有，就连当时积贫积弱、军阀混战的中国也拥有数艘海字号巡洋舰。
作为近代海军强国的德国，也曾是巡洋舰制造和使用的大国，德海军的巡洋舰也一度颇受世界瞩目。一战时斯佩舰队的沙恩霍斯特号和格奈森瑙号装甲巡洋舰曾在科罗内尔海战中把高傲的英国皇家海军打得颜面尽失，尽管后来在福克兰群岛海战中斯佩舰队全军覆没，但德国巡洋舰的实力早已世人皆知。
到了二战时代，德国不仅造了一批轻巡洋舰，希佩尔海军上将级重巡洋舰更是同时代重巡洋舰中的翘楚，跟美英日等国海军的同类战舰相比毫不逊色。
通常大家都认为，德国建造过的最后一艘巡洋舰应该是希佩尔海军上将级重巡洋舰中的一艘，如果按照服役的算，那应当是欧根亲王号，如果开工建造的就算，那就是后来卖给苏联的吕佐夫号。
不过事实上德国建造的最后一艘巡洋舰并不是以上任何一艘战舰，而是一艘建造于战后的训练巡洋舰，它的名字叫“德国”号。
德国号训练巡洋舰由联邦德国建造，1959年9月11日开建，1960年11月5日下水，1963年4月10日完工。该舰造价9500万西德马克，最初联邦德国打算把它命名为“柏林”号，后来因为柏林地位太过特殊而放弃了这种想法。最终，这艘训练巡洋舰被改名为德国号。
德国号训练巡洋舰标准排水量4958吨，满载排水量5775吨；该舰舰体长度138.2米，宽16.1米，吃水深度5.1米。德国号的动力系统采用CODAD结构，两台锅炉和一台蒸汽轮机组成蒸汽推进系统，四台柴油机组成柴油机推进系统，两者交替运行，柴油机负责巡航，蒸汽轮机用于加速，整套系统最大功率16000马力，采用双轴推进，最高航速仅有22节。该舰可搭载643吨重油和柴油，12节经济航速时续航距离约3800海里。
德国号训练巡洋舰的武备包括4座100毫米舰炮；6座40毫米高射炮，2座为双联装，2座为单管；该舰舰尾装有2具533毫米固定式鱼雷发射管。有趣的是，该舰上的100毫米舰炮是法国产品，如果时间倒退20年，这是绝对不可能的事情。当然，这也可以视作法德和解，欧洲联合的象征。
德国号1966年5月25日加入联邦德国海军服役，在东西德合并前夕的1990年6月28日退役。该舰虽然没能在合并后的德国海军服役，却也是冷战时代的见证者。
1993年10月，德国号的舰体被出售给造船厂并拆毁。
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