1940年10月，希特勒带着法国贝当政府的人，西班牙大独裁者弗朗哥在德国探讨了战争的前景，然后准备去意大利的佛罗伦萨会见墨索里尼。在路上，他得知意大利开始进攻巴尔干地区，而那个地方是苏联的后院。
如果没有这场战争，苏德战争可以无限推迟，但现在必须提早了，因为苏联方面被激怒了，已经露出了无比强烈的战意。
佛朗哥也得到了这个消息，他立刻宣布退出了轴心国，借口是自己不愿意与墨索里尼这样不可捉摸的人合作。这里可以清晰的看到，撇开是非而言，佛朗哥是一个极其成熟的政治家，法西斯轴心国在正史课本上，从此没有了四国的说法。正是他的成熟，令其战后迅速投靠盟国，此人在美英联军眼中，具有压制西班牙国内布尔什维克力量的作用，因而让西方国家在1945年之后一起为他洗白。
事实上，意大利在进攻希腊的过程中，不到一个月就由攻转守，而且一个月后在北非开战并最终遭到惨败。这让德国非常的难受，陷入了难以想象困境，因为这个时候，只要苏联打过来，德国力量很分散。
而苏联此时，已经对德国的盟友芬兰开战，并在苏芬战争中以巨大的代价迫使芬兰屈服；随后苏联又对罗马尼亚提出了土地请求，罗马尼亚是德国的仆从国，其国王母子二人早已经被德国人的罗马尼亚走狗安东内斯库控制（安东内斯库与清朝的鳌拜很相似，后来被成天表面上吃喝玩乐的国王所拘捕）。而罗马尼亚大油田支撑了德国将近一半的石油使用，苏联对罗马尼亚的行动比直接攻打德国还要令德国人痛苦。
为了缓和关系，德国邀请了苏联外长莫洛托夫访问柏林，很多人听过一个故事，说德国外长里宾特洛甫会见莫洛托夫的时候，柏林正在被英国空军狂轰滥炸，但里宾特洛甫却告诉莫洛托夫“英国完了”，莫洛托夫反问道：开战到现在，英国没有失去一寸土地，如果英国完了，那我们头顶上的是什么？
历史上确有其事，然而苏联人却不是仅仅用这句话嘲讽德国，而是提出了4点要求，要求德国必须接受，而莫洛托夫的那句“我们头顶是什么”只不过是一种强硬的俯视态度的表现，这四点要求如下（《古德里安回忆录· 闪击英雄·1941年的俄国战争》）：
1、将整个芬兰纳入苏联的势力范围；
2、就波兰的未来前途达成谅解；
3、承认苏联在罗马尼亚和匈牙利的利益；
4、承认苏联在土耳其海峡的利益。
如果没有德国的支持，波兰不可能让苏联在1940年前后，几乎以1：5的代价打的苏联惨胜。如果德国承认了这四点，波兰东部、芬兰、罗马尼亚和匈牙利、土耳其都将在不久后建立布尔什维克政府。由于德国发起的战争引发了整个西欧法国、荷兰等国饥民遍地，成为布尔什维克的成熟土壤，德国人深知，星星之火很容易依靠饥民熊熊燃起。
在古德里安回忆录中称，莫洛托夫走后2个月左右的时间，即1940年底，他就被叫到陆军总参谋部开会。当他看到“巴巴罗萨计划”的时候，整个人都惊呆了，他不明白为什么要两线作战，重蹈一战覆辙。但他的同事们却告诉他，8--10个周就可以解放俄国，而且根本不需要确定具体的作战目标，当时德军信心满满，反对这一计划的人很少。
后来的历史证据也显示，咄咄逼人的苏联确实制订了攻入德国的“大雷雨计划”，只是为了更加周详而一拖再拖，最终失去了先机。
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