有很多朋友对道教比较感兴趣，想通过书籍来了解道教，在推荐一些常见的道教典籍同时有时候我也会推荐他们读一下《山海经》。有的网友可能疑惑了，像《道德经》《太上感应篇》这些道教书籍的确值得推荐，可是《山海经》都是一些奇异怪兽，跟道教有关系吗？
说起道教，不得不提起它核心的神仙崇拜，我们都知道道教的神仙众多，有数千之众，他们的渊源，可以一直上溯到我国远古神话和原始宗教信仰，可以从中发现这些核心内容的原始形态、前身，或所受启发之处。其中最值得参考的古籍资料就是《山海经》了。
作为最直接的一个例子就是道教的主神之一：西王母。在道教神话，西王母居住在西方的昆仑山，是女仙的首领，主宰阴气，相对于男仙之首东王公。是生育万物的创世女神。全真教的祖师。“王母”一词，最早出自《山海经》的《大荒西经》：“西有王母之山，壑山、海山。”从这些文献中，我们可以推断西王母本是半人半兽形，后来慢慢成为人形。而且西王母最早是主刑罚灾疫之神。后羿取不死药的故事也与她有关。
另外《山海经》所记载的内容非常符合道教的教义：仙道贵生，长生信仰。道教以服食、黄白、金丹等术求长生，食用芝草、云母、金醴、玉液、金丹等仙药。我国远古神话中的不死药，当为仙药的前身。郭璞注“甘木”曰：“甘木即不死树，食之不老”（《山海经校注》，页370）。除甘木之外，在昆仑神话中还有多种不死药。 求仙药之人往往要仰仗道士。他们认为，道士能识别、采集和炼制仙药，能以之度人长生，或起死回生。《山海经》中亦有采集不死药的巫觋，他们即方士、道士的前身。
《山海经》对山岳和海洋的崇拜，也是神仙思想的体现。在《山海经》的作者看来，山岳、海洋是神灵的居住之地，也是各种异兽的生存之所。因此，道教修仙者向往这些名山大川，甚至是普通凡人也想要见到这些神山神海，所以，秦始皇才派徐福去海上仙境寻求不死之药。
《山海经》中志怪神奇之物，激发了后世方士和道士的探索冒险精神；其对生命永恒的渴望，同时也是道教信仰的基本内容，是道教徒修道的巨大动力。
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