海外的影響力等同莫言，作品更教人神往，但他卻說；再寫不出神作
90年代，莫言和賈平凹被認為是最有可能獲得諾貝爾文學獎的中國作家，他們共同引領著中國當代文學向世界靠近，也彼此寫下震撼人心的作品，也是在那些年裡《紅高粱》和《廢都》影響了數不盡的讀者，但就在他們名聲遠播海外的時候，國內的先鋒派文學代表，也一路跟來。其中一個相對年輕的文壇後生，他憑藉尖利的筆鋒疾馳於20世紀末的文學之道上，依靠實力踏向並不被人看好的當代文壇。
1998年來自歐洲腹地的格林扎納地區向世界送出一個消息；中國作家餘華憑藉小說《活著》獲得了該年度的意大利格林扎納·卡佛文學獎，這個消息的傳出，也令世界文壇將眼光移向中國。從此中國的“餘華熱”便也成了世界的“餘華熱”,世界各地的文學界也開始重新審視中國文學，並且大量的讀者開始爭相選購他的代表作《活著》。但在《活著》之前，作家餘華的《在細雨中呼喊》已經飄向千家萬戶讀者的耳中。
也有很多人將《活著》的主人公福貴和魯迅的《孔乙己》進行比較，結果發現了都是刻畫社會底層人物卑劣的共性，魯迅先生對孔乙己哎其不幸，怒其不爭。而餘華筆下的福貴則是由一個大地主家的渣男一步步成長為男子漢大丈夫。相對孔乙己，福貴更為可敬，他不僅沒有放棄生活，更為可敬的是他珍愛生命。以餘華在文中的描述，福貴於廣大窮苦人中活出了自己，以及自己的擔當，生命本該有的意義，更活出了世人終其一生也沒有尋找到的生命真義。
被譽為魯迅精神繼承者的當代作家餘華，在多年沉默無聞的創作之中，一直低調恬淡，直到《活著》的出現，才徹底震撼了國外文學。餘華創作的小說《活著》，以其筆力附帶的霜寒之氣凌厲了當時不溫不火的歐洲文學。法國世界報認為餘華相當於海明威或司湯達，而美國文學則認為餘華筆下的苦難人畫卷更像一本《聖經》。
歐美文學似乎更熱衷於餘華。“人們記得餘華的小說尖銳、有思想。《活著》是他擅長於描寫進退兩難的心理，把主人公置於歷史的風口浪尖。他既是海明威又是司湯達。”—法國《世界報》曾這樣評價作家餘華。人物悲劇總是接踵而來，讓人無法喘息，一個作家甚至可以把《活著》稱為是“中國的《約伯書》”。（美國合眾國際社）。
由張藝謀導演的同名電影《活著》，更是重新又直觀地將福貴那些震撼人心的生命體驗展示給世人。在讀者與觀眾看來；《活著》就是中國農民朝向大地的一次精神扎禮，以其謙抑低迴的敘事風格，勾勒出舊時代農村攝人心魄的變更、萬難挽回的衰敗以及無地彷徨的悲哀，有著無與倫比的史詩力量和不可擬見的靈魂深度。於現實和歷史的短兵相接中，見自己、見天地、見眾生！
當關乎自己的一切都煙消雲散之後，福貴牽著陪伴自己最後人生的那頭牛（福貴為牛起了很多名字：妻子家珍、兒子有慶、女兒鳳霞、外孫苦根）走進人間的黃昏，滿是煙火的晚幕，消失在作者的視野。主人公做到了，他對待生命時所該有的真摯，最後他和他的“生活”一起被厚重的書頁記錄，直到被傳播者搬到世界各個角落，在世人與生俱來尋找生命之意義、價值、本質的天性下，卻在餘華筆下得到了真正的見地，同時也見證了餘華筆力的宏偉與尖銳。當2005年第一屆中華圖書特別貢獻獎授予作家餘華褒獎時，他卻因心臟早搏暫停寫作。
如果一個民族，能有一兩個用自己的文字把它寫出來的人是很幸運的，並且能把有形的東西變成無形那真是太偉大了。我認為餘華是一個偉大的作家。
（著名當代戲劇藝人領軍人物孟京輝評）
截止2018年年初，小說《活著》銷量達到了五百八十多萬冊，創造了我國當代純文學作品的銷售奇蹟。與之相比，作家代表作品中，賈平凹的《廢都》和莫言的《紅高粱》知名度和影響力均不亞於餘華的《活著》，可是前兩者在讀者眾數與銷量數量上與後者顯然無法比肩。當代作家的許多作品裡都不缺少深度、寬度甚至高度。然而餘華的《活著》、《許三觀賣血記》等不止擁有這些共性，更多的是餘華的作品令人神往。
當這一切持續到新千年後，文壇格局也發生了些許變化，莫言獲得諾貝爾文學獎後，幾乎一度停下創作，似乎是被諾獎帶來的榮譽衝散了注意力，他在公眾場合也表示，將盡快回到新的創作中。被譽為當代文壇“鬼才”的賈平凹，自創作《秦腔》之後，也沒有再能突破下去。而餘華呢？
作家餘華在作品產量上，確實不比莫言和賈平凹等多產作家，但餘華以“精”而著稱。讀者所熟悉的餘華，在創作時所付出的心力堪稱巨大，許多網友也喊出對餘華的憐憫。但現實不可否認，自《許三觀賣血記》和《活著》之後，餘華也再無更上層樓的卓著。前段時間，餘華在接受採訪時說：
就算往死裡寫，也寫不出第二本《活著》了
這是餘華的謙虛之詞嗎？不可否認會有，不過也說明《活著》這本書產生的影響足夠大，同時也能看出作家餘華超越自己似乎存在一定的阻礙。當然小編希望作家餘華再接再厲，繼續創造挖掘，不斷突破自我，走向新的文學高度。
成熟且聰慧的讀者，與作者的心靈相通，有時在在瞬間，有時也需等待。然而正是此時，你對小編的關注，便是日後相知最佳的闡釋！
2018-01-24 顧彬《餘華、莫言？他們根本不知道人是什麼》
2008-09-01 餘華《就算往死裡寫也寫不出第二本了》
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