今年7月，伊涅斯塔離開了效力和生活多年的巴塞羅那。這將是他人生中長期生活的第三座城市，他之前一次搬遷發生在自己12歲的時候，那時他隨家人從家鄉豐特阿爾維利亞來到巴塞羅那。
伊涅斯塔和他的妻子以及三個孩子已經在六甲島附近的公寓住下了，而現在他們也在社交媒體上記錄著自己在新家的生活情況。
他們會在神戶的美利堅公園和Harborland購物區閒逛，也會去大阪以及位於東京的迪士尼公園玩。此外他們還參觀了日本的環球影城和神戶市立須磨海濱水族園。九月初，當颱風傑比侵襲日本的時候，伊涅斯塔還在自己的Instagram上曬出了大雨打在自家窗戶上的畫面。
“我和我的家人都很開心，”伊涅斯塔表示。“我感覺我們會永遠生活在這裡。我們每天都在適應，這對我的妻子和孩子來說都是一段非常棒的體驗。至少到現在為止，我們在這裡的生活實在是太棒了。”
伊涅斯塔高度讚揚了日本的文化和美食，他曾不止一次地說自己對神戶牛肉毫無抵抗力。雖然很多時候在公眾面前他還是會下意識地說西班牙語，但在一些特別的場合，他也會用日語說“你好”和“謝謝”。當被問到他對於自己的新家哪一點印象最深的時候，小白回答到：“日本人的熱情！他們總是很願意幫助彼此。”
“他願意花時間瞭解這個國家並享受在這裡經歷的一切，”梅布利表示。“我覺得他在這裡的確感受到了很多積極的東西，這非常好。”
對伊涅斯塔而言，從巴塞羅那來到神戶意味著很多事情都將發生改變。但其實對於日本文化，伊涅斯塔並不算陌生。
小的時候伊涅斯塔就很愛看日本動漫《足球小將》。而在今年五月作為神戶球員亮相之後，伊涅斯塔還收到了《足球小將》的作者高橋陽一為自己畫的動漫作品。
效力巴塞羅那期間，伊涅斯塔就來過日本很多次了。他三次來到日本參加世俱杯的比賽，還有三次是季前賽隨巴薩來到這裡踢熱身賽。2011年世俱杯期間
，伊涅斯塔在東京的地鐵上拍照，這在當時就給很多日本球迷留下了積極的印象。巴塞羅那在日本也是一支很受歡迎的隊伍，而對於身材並不出眾卻以細膩的技術在歐洲立足的伊涅斯塔，日本球迷更是喜歡的不得了。因為在他們看來，伊涅斯塔就是日本球員努力的方向和模板。
“我們喜歡伊涅斯塔的比賽風格，”Takeyuki Oya表示。“他個子不高，身體也不強壯，但他的技術很棒，球商也非常高。這與日本的比賽風格是非常吻合的。”
伊涅斯塔與神戶勝利船簽了三年的合同，據說他每年能拿到3000萬美元，此外球隊還承諾會從他的酒莊裡購買一些酒。就在上週，伊涅斯塔與日本品牌Asics簽訂了多年的球鞋贊助合同，這也意味著他與日本的聯繫得到了進一步的增強。
25年前，巴西名宿濟科曾來到鹿島鹿角踢球，也讓全世界的更多球迷了解和認識了日本足球的面貌。近幾年日本足球取得了高速的發展，而他們也希望伊涅斯塔的到來能讓日本的職業比賽上升到一個新的高度。
“濟科提高了日本足球的水平，也向這裡的人們展示了職業球員和職業俱樂部究竟該是什麼樣子的，”Takeyuki Oya表示。“伊涅斯塔也來到了日本，我覺得他也能像25年前的濟科一樣對日本足球產生巨大的影響，幫助日本足球上升到一個全新的層面。”
當然，對於伊涅斯塔來說，他的短期目標自然是幫助球隊的完成保級。但除此之外，他征服日本的野心也依然在進行著。“現在我們還沒有進入到最佳狀態，”伊涅斯塔在上週接受採訪時表示。“但我確信光明的日子遲早會來的。”
在這半年多的時間內，除了新的家，新的語言、新的文化和足球風格，在這裡小白也體驗到了職業生涯從未體驗過的降級危機。
目前神戶勝利船排在積分榜的第11位。在擊敗名古屋逆戟鯨之前，神戶勝利船一度在各項賽事遭遇8場不勝(1平7負)。面對浦和紅鑽、鹿島鹿角和川崎前鋒的比賽裡，球隊都至少丟了4個球。
伊涅斯塔共為球隊踢了12場聯賽，這12場比賽球隊的成績並不理想，只有兩個進球，相信沒有誰會想到伊涅斯塔會經歷這樣的挫折，過去在巴塞羅那他可能一個賽季在聯賽裡都輸不了5場球。
不過幸運的是神戶勝利船的命運依然掌握在自己手中，在擊敗名古屋逆戟鯨之後，球隊還要面對排名比自己更低的鳥棲沙岩，另外兩個對手清水心跳和仙台七夕的排名也不過是在積分榜的中游。但對於曾宣稱自己希望成為“亞洲第一俱樂部”的神戶勝利船而言，這樣的成績顯然不是他們所希望看到的。
“神戶勝利船的引援非常有野心，所以如果他們最後降級，那這對球隊無疑是災難性的打擊，”一位名叫Shintaro Kano的日本記者表示。
其實伊涅斯塔在初到日本後的表現一度讓人驚豔，前四次為球隊出場他就打進了兩個非常漂亮的進球。在8月初主場面對磐田喜悅的比賽裡，伊涅斯塔接應波多爾斯基的傳球后靈巧地拉球轉身擺脫對手的後衛，在順勢過掉對方的門將後，小白冷靜地將球送入球門。
四天後，在面對廣島三箭的比賽裡，伊涅斯塔在禁區邊緣打門將球送入球門的左上角。但從那之後，小白和球隊的表現都開始趨於平淡。
伊涅斯塔依然會出現在自己最習慣的左中場的位置，他個人的表現並沒有太多下滑，他依然會像過去一樣完成精妙的觸球和過人併為隊友送出精準的傳球，但他身邊的隊友除了一年前從加拉塔薩雷來投的波多爾斯基，其他人的能力和經驗都相對有限。
神戶勝利船和日本大多數球隊一樣，都有一名來自巴西的射手，但韋林頓也只是在日本第二級別聯賽證明過自己的高效。而球隊內國腳級別的球員也只有門將金承奎、卡塔爾中衛艾哈邁德-亞西爾和泰國左邊後衛汶馬探。球隊內日本本土球員為國家隊的出場次數合計才有27次，其中有21次都來自於後衛伊野波雅彥一人。
“伊涅斯塔送出了很多漂亮的傳球，球場上的其他人是做不到這些的。但不走運的是，由於他比隊友的能力高出太多，所以隊友的跑動和他的傳球很多時候都不能對上點，”一位在廣島生活的英國足球評論員本-梅布利表示。
雖然神戶勝利船雄心勃勃，但他們現在的排名倒是挺“符合這支球隊的傳統的”。在J聯賽時代，球隊在頂級聯賽的排名從沒有高於第七位，他們沒有拿到過亞冠的參賽資格，也從來沒有闖入過日本國內兩項盃賽賽事的決賽。
“雖然波多爾斯基和伊涅斯塔都是很不錯的簽約，但指望一兩個球員就改變隊伍的情況顯然是不太現實的，要知道在過去這些年，球隊的整個文化就並不是太成功，”Shintaro Kano表示。“他們似乎並沒有習慣贏球的歷史。”
但伊涅斯塔對於日本聯賽和日本球員的評價倒是不錯。他表示日本聯賽“讓自己既開心又意外”，而這裡的球員“速度很快且技術很棒。”
“日本足球的身體對抗也很強，”伊涅斯塔在9月份的時候表示。“當你拿到球之後，你的身邊立刻會有兩到三名球員上來圍搶。這真的很有挑戰性。”
在球場上，伊涅斯塔和隊友們會用英語和日語交流。據他所說，他也在請教隊友們一些基本的足球用語用日語該怎麼說。“事情每天都在變得更好，”伊涅斯塔表示。“我覺得語言不是障礙。”
今年9月，神戶勝利船主帥吉田孝行下課，胡安-利略成為球隊新帥，值得一提的是，利略曾是瓜迪奧拉的恩師。雖然球隊官方表示任命利略為新帥與伊涅斯塔無關，但小白可能仍是得知這個消息後最高興的球員。而在伊涅斯塔亮相神戶的時候，球隊主席三木谷浩史就曾表示：“我們希望伊涅斯塔能夠參與到整個俱樂部的管理層面來。”
雖然伊涅斯塔的到來給神戶勝利船在球場上帶來的提高效果還不是那麼明顯，但他的影響力在其他方面都體現得相當顯著。
今年5月，當伊涅斯塔在東京亮相的時候，大約有300名來自全世界各地的記者前來報道。而自從他加盟神戶勝利船之後，球隊的門票也一售而空。今年的8月初，伊涅斯塔曾因為返回西班牙而錯過了球隊與東京FC的比賽，為了撫慰球迷們失望的情緒，神戶勝利船甚至請了演員來假扮伊涅斯塔......
在球隊的主場外，有伊涅斯塔所開的店鋪和酒吧，酒吧裡的西班牙小吃和酒都是小白本人精心挑選的。在球場內，你能夠看到神戶勝利船的球迷為了伊涅斯塔和波多爾斯基而揮舞著西班牙和德國的國旗。而由於伊涅斯塔強大的號召力和影響力，神戶勝利船甚至已經提高了下賽季季票的價格。
在今年9月神戶勝利船與大阪鋼巴的關西德比中，NHK電臺甚至專門安排了一臺專屬於伊涅斯塔的攝像機來拍攝他在球場上的一舉一動。而當球隊進行主場比賽的時候，他們還會安排新的媒體系統以應對新聞發佈會上越來越多的人潮。
“媒體在報道伊涅斯塔的時候簡直連氣都喘不過來，”在《日本時報》工作的一位名叫Dan Orlowitz的體育編輯表示。“當伊涅斯塔出場的時候，那些平時根本不報道體育新聞的媒體也會來湊熱點。每場比賽的新聞發佈會都需要做特別的準備，因為來的人太多了，舉辦新聞發佈會的廳根本容納不了那麼多人。”
即使是對手的球員也無法剋制內心對伊涅斯塔的仰慕。不久前，在神戶勝利船3-5不敵川崎前鋒的比賽裡，川崎前鋒中場老將中村憲剛發了一條推特，內容是他和兒子在汽車裡的一段對話。他問兒子看自己踢球時感覺是不是很棒，兒子表示他一直在看伊涅斯塔，根本無暇看父親的表現。而中村憲剛對此也表示理解，他在自己的推特上寫道：“但孩子你是對的。那可是伊涅斯塔啊！即使是我也會在比賽裡看他的表現。”
此外，樂天集團還在自己的流媒體平臺上推出了Iniesta TV，主要紀錄這位前巴薩球星在日本的適應和生活，這也意味著小白有了專屬於自己的電視頻道。在這個頻道上，你能夠看到小白前往樂天在東京的總部參觀，見到他在日本的新隊友以及上日語課的過程。此外，他還曾在神戶的一家飯店與球隊的前任主帥吉田孝行聊了戰術方面的東西。
除了伊涅斯塔，他的前國家隊隊友託雷斯也在今年夏天也來到了日本。兩位世界盃冠軍成員的到來也讓日本聯賽吸引了全世界的興趣和關注。在他們來到日本之後，J聯賽的英語官方臉書的關注人數也從5萬人暴增到了28萬人。2016年，J聯賽曾與英國的Perform集團簽訂了價值20億美元的轉播權協議，而他們也希望伊涅斯塔的到來能讓球隊在海外轉播上得到更多的關注和收入。
“現在我們在全球範圍內的轉播體系還不夠龐大， ”在J聯賽國際部工作的Takeyuki Oya表示。“但世界上有很多人都是伊涅斯塔的球迷，所以他的到來對我們拓展海外市場是個非常好的機會。”
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